Σαν σήμερα, 2 Οκτωβρίου 1990, η Ελλάδα βρέθηκε μπροστά σε ένα από τα πιο δραματικά επεισόδια της πολιτικής της ιστορίας. Ο Μένιος Κουτσόγιωργας, αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Δικαιοσύνης, προφυλακίστηκε με βαριές κατηγορίες για παθητική δωροδοκία και υπόθαλψη εγκληματία. Η προφυλάκισή του δεν ήταν απλώς μία δικαστική πράξη, ήταν ένα γεγονός που συγκλόνισε το πολιτικό σκηνικό και προανήγγειλε τη λεγόμενη «Δίκη του Αιώνα».
Η υπόθεση είχε ξεκινήσει ήδη από το 1988, όταν αποκαλύφθηκαν οι αδιαφανείς συναλλαγές στην Τράπεζα Κρήτης. Ο Γιώργος Κοσκωτάς, ένας πρώην υπάλληλος που μέσα σε λίγα χρόνια απέκτησε τεράστια οικονομική ισχύ, έστησε μια πραγματική αυτοκρατορία, αγοράζοντας μέσα ενημέρωσης και τον Ολυμπιακό. Οι φήμες για βαλίτσες με δολάρια και για κουτιά Pampers που μετέφεραν χρήματα έθρεψαν τη φαντασία της κοινής γνώμης και έδωσαν στην υπόθεση διαστάσεις πολιτικού θρίλερ.
Η δίκη ξεκίνησε στις 11 Μαρτίου 1991, μπροστά στο Ειδικό Δικαστήριο, και κράτησε μήνες ολόκληρους. Συνολικά έγιναν 142 συνεδριάσεις και κατέθεσαν περισσότεροι από εκατό μάρτυρες. Στο εδώλιο κάθισαν κορυφαία στελέχη της κυβέρνησης Παπανδρέου. Ο ίδιος ο πρωθυπουργός κατηγορήθηκε για ηθική αυτουργία και δωροδοκία, ενώ ο Μένιος Κουτσόγιωργας για παθητική δωροδοκία και υπόθαλψη. Στο πλευρό τους βρέθηκαν και άλλοι υπουργοί, όπως ο Δημήτρης Τσοβόλας και ο Γιώργος Πέτσος.
Η πιο δραματική στιγμή εκτυλίχθηκε μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου, όταν ο Κουτσόγιωργας κατέρρευσε μπροστά σε δικαστές και κοινό, ψελλίζοντας: «Κύριε Πρόεδρε, δεν δύναμαι να συνεχίσω». Το εγκεφαλικό που υπέστη έμελλε να του κοστίσει τη ζωή λίγες ημέρες αργότερα, αφήνοντας τη δίκη εις βάρος του ανολοκλήρωτη.
Όταν ήρθε η ώρα των αποφάσεων, η αίθουσα έζησε ξανά στιγμές μεγάλης έντασης. Ο Ανδρέας Παπανδρέου αθωώθηκε οριακά με ψήφους 7–6, ο Δημήτρης Τσοβόλας καταδικάστηκε σε φυλάκιση δύο ετών και έξι μηνών, ο Γιώργος Πέτσος σε φυλάκιση δέκα μηνών με αναστολή, ενώ ο Γιώργος Κοσκωτάς καταδικάστηκε σε 25 χρόνια κάθειρξη, αν και αποφυλακίστηκε το 2001.
Το σκάνδαλο Κοσκωτά δεν υπήρξε απλώς μια τραπεζική υπόθεση. Ήταν το σημείο τομής ανάμεσα στην οικονομία, την πολιτική και τα μέσα ενημέρωσης, μια ιστορία που ανέδειξε τα όρια και τις σκοτεινές πλευρές της μεταπολίτευσης. Σαν σήμερα, η πτώση του Μένιου Κουτσόγιωργα θυμίζει πως η Ιστορία δεν γράφεται μόνο με αποφάσεις δικαστηρίων, αλλά και με στιγμές που συγκλονίζουν και σημαδεύουν μια ολόκληρη εποχή.
