Ο Παναγιώτης (Τάκης) Οικονομόπουλος, ένας από τους κορυφαίους Έλληνες τερματοφύλακες, έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα, 10 Φεβρουαρίου 2025, σε ηλικία 81 ετών.
Ο παλιός μεγάλος άσος του «τριφυλλιού» και κατά πολλούς ο μεγαλύτερος τερματοφύλακας που ανέδειξε το ελληνικό ποδόσφαιρο, ήταν επί μέρες διασωληνωμένος στη ΜΕΘ του «Ερυθρού Σταυρού» κι «έφυγε» απ’ τη ζωή ακριβώς 17 μέρες μετά το θάνατο ενός άλλου τεράστιου «μύθου» του ελληνικού ποδοσφαίρου, του Μίμη Δομάζου.
Ο Οικονομόπουλος μάλιστα, εμφανώς καταβεβλημένος, είχε δώσει το «παρών» στην κηδεία του «Στρατηγού» στις 27 Ιανουαρίου, τέσσερις μέρες πριν υποστεί το εγκεφαλικό επεισόδιο.
Το «πουλί», όπως ήταν το προσωνύμιο του Οικονομόπουλου, λόγω των εντυπωσιακών του εκτινάξεων, αποτελεί έναν από τους κορυφαίους τερματοφύλακες που έβγαλε το ελληνικό ποδόσφαιρο, ενώ σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορία και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου είναι ο βασικός γκολκίπερ στην καλύτερη 11αδα όλων των εποχών στη χώρα μας.
Γεννημένος στις 19 Οκτωβρίου 1943 στην Καλλιθέα, ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα από την Αθλητική Ένωση Καλλιθέας το 1959. Στη συνέχεια, αγωνίστηκε στον Απόλλωνα Αθηνών και την Προοδευτική, πριν μεταγραφεί στον Παναθηναϊκό το 1963.
Κατά τη διάρκεια της 13ετούς θητείας του στον Παναθηναϊκό, ο Οικονομόπουλος κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα Ελλάδας (1964, 1965, 1969, 1970, 1972) και δύο Κύπελλα Ελλάδας (1967, 1969). Ήταν βασικό μέλος της ομάδας που έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1971 στο Γουέμπλεϊ, μια ιστορική στιγμή για το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Ένα από τα αξιοσημείωτα επιτεύγματά του ήταν το 1965, όταν διατήρησε ανέπαφη την εστία του για 1.088 συνεχόμενα λεπτά, επίδοση που παραμένει ακατάρριπτη στην Ελλάδα.
Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, ο Οικονομόπουλος ανέλαβε ρόλο προπονητή τερματοφυλάκων στον Παναθηναϊκό, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη νέων ταλέντων. Παράλληλα, ασχολήθηκε με τη ζωγραφική, συμμετέχοντας σε εκθέσεις και παρουσιάζοντας έργα που αποτύπωναν στιγμές από την καθημερινότητα και την αθλητική του ζωή.
Η συμβολή του Τάκη Οικονομόπουλου στο ελληνικό ποδόσφαιρο και η πολυδιάστατη προσωπικότητά του θα μείνουν ανεξίτηλες στη μνήμη όλων.
Το αντίο του Παναθηναϊκού
Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός σε επίσημη ανακοίνωσή της αποχαιρέτισε με οδύνη τον Τάκη Οικονομόπουλο, ο οποίος «έφυγε» το βράδυ της Δευτέρας (10/2) απ’ τη ζωή σε ηλικία 81 ετών, «βυθίζοντας» στο πένθος την οικογένεια του «τριφυλλιού», μόλις 17 ημέρες μετά την απώλεια του επίσης σπουδαίου Μίμη Δομάζου.
Αναλυτικά η ανακοίνωση της «πράσινης» ΠΑΕ:
«Η οικογένεια του Παναθηναϊκού αποχαιρετά σήμερα με οδύνη τον Τάκη Οικονομόπουλο, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος αφιέρωσε σχεδόν όλη τη ζωή του στον Παναθηναϊκό, αγάπησε τον σύλλογο όσο λίγοι και έγραψε «χρυσές» σελίδες στην ιστορία του Τριφυλλιού. Με την πράσινη φανέλα αγωνίστηκε επί 13 συναπτά έτη, από το 1963 έως το 1976, σημαδεύοντας κορυφαία χρόνια του συλλόγου μας. Ήταν βασικός τερματοφύλακας του Τριφυλλιού στη μεγαλειώδη πορεία έως τον τελικό του Wembley το 1971, ενώ με τον Παναθηναϊκό πανηγύρισε 5 Πρωταθλήματα, 2 Κύπελλα και 1 Σούπερ Καπ. Ανήκει στο Top 10 όλων των εποχών σε συμμετοχές, παίζοντας σε 303 αγώνες σε επίπεδο Α’ Εθνικής.
Στον αγαπημένο του Παναθηναϊκού επέστρεψε όταν «κρέμασε» τα ποδοσφαιρικά παπούτσια του, το 1979, οπότε και ανέλαβε προπονητής τερματοφυλάκων. Στη θέση αυτή διατηρήθηκε επί 27 χρόνια, έως το 2006! Υπό την καθοδήγησή του αναδείχθηκαν κορυφαίοι Έλληνες τερματοφύλακες καθώς υπήρξε ένας μεγάλος δάσκαλος.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος δεν ήταν απλά ένας τερματοφύλακας, ήταν ο κορυφαίος Έλληνας τερματοφύλακας, σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) που τον επέλεξε στην κορυφαία 11άδα Ελλήνων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών. Του αποδόθηκε σε αρκετά νεαρή ηλικία το προσωνύμιο «Πουλί», χάρη στα αντανακλαστικά και τις εκτινάξεις του, με τον ίδιο να αποκαλύπτει ότι... νονός του ήταν ο αείμνηστος Μίμης Δομάζος.
Το 1965 ο Τάκης Οικονομόπουλος πέτυχε ένα ακατάρριπτο έως σήμερα ρεκόρ καθώς από τα μέσα Ιανουαρίου έως τα μέσα Μαΐου, για 1.088 αγωνιστικά λεπτά, κράτησε ανέπαφη την εστία του, την εστία του Παναθηναϊκού!
Εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στους οικείους του».
