Απόψε, ο ΠΑΟΚ και ο Παναθηναϊκός ρίχνονται στις μάχες των play offs των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Ο «Δικέφαλος» του Βορρά θα αντιμετωπίσει τη Στεάουα για το Europa League και ο Παναθηναϊκός τη Βίκινγκουρ για το Conference League, με όνειρα και στόχο αμφότερων την πρόκριση στους «16» – εκεί που προκρίθηκε απευθείας ο Ολυμπιακός. Τα πρώτα παιχνίδια γίνονται σήμερα 13/2 και οι ρεβάνς θα γίνουν στις 20 τρέχοντος.
Ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στις υποχρεώσεις του στην Ευρώπη μετά τη… σαρωτική εμφάνιση απέναντι στην Ντινάμο Μινσκ στο ΟΑΚΑ και το 4-0. Το «τριφύλλι» πήρε εμφατικά την πρόκριση στα νοκ άουτ και, αν καταφέρει να αποκλείσει την ισλανδική Βίκινγκουρ (με πρώτο παιχνίδι στο ουδέτερο Ελσίνκι της Φινλανδίας), η κλήρωση της 21ης Φεβρουαρίου θα φέρει στο διάβα του μια εκ των Φιορεντίνα ή Ραπίντ με πρώτο αγώνα στις 6 Μαρτίου, στο ΟΑΚΑ.
Η Βίκινγκουρ θα γίνει η δεύτερη ομάδα από την Ισλανδία, η οποία θα έρθει αντιμέτωπη με τους «πράσινους» μετά το μακρινό 1991 και τη Φραμ. Ήταν για το πρώτο, «πειραματικό» ως έμεινε στην ιστορία, Champions League.
Ο ΠΑΟ απέκλεισε στα προκριματικά διαδοχικά τη Φραμ, τη σουηδική Γκέτεμποργκ και πέρασε στους ομίλους (ουσιαστικά στα προημιτελικά μιας και ήταν δύο, των τεσσάρων ομάδων) και με αντιπάλους τις Σαμπντόρια, Ερυθρό Αστέρα και Άντερλεχτ μπορεί να μην έκανε νίκη αλλά κατέγραψε τέσσερις ισοπαλίες. Όσο για τα παιχνίδια με τη Φραμ; Η ομάδα του Βασίλη Δανιήλ απέσπασε 2-2 στο Ρέικιαβικ με ισάριθμα γκολ του Λούη Χριστοδούλου (37’ και 72’) και στη ρεβάνς στο ΟΑΚΑ, ενώπιον 50.000 θεατών, έμεινε στο 0-0 παίρνοντας την πρόκριση χάρη στα εκτός έδρας γκολ (ως ίσχυε τότε).
Στο ουδέτερο Ελσίνκι
Οι «πράσινοι» αντάμωσαν ξανά με Ισλανδούς πριν από 34 ολόκληρα χρόνια αλλά δεν τους… έμελλε να επισκεφτούν και φέτος τη χώρα των ηφαιστείων. Κι αυτό διότι η έδρα της Βίκινγκουρ ελέω καιρικών συνθηκών, Φλεβάρη μήνα, δεν πληροί τις προϋποθέσεις, το εθνικό στάδιο στο Ρέικιαβικ ανακατασκευάζεται και εντέλει επελέγη ως έδρα το εθνικό στάδιο της Φινλανδίας, στο Ελσίνκι, με τον ΠΑΟ να ταξιδεύει για πρώτη φορά στην ιστορία του επί φινλανδικού εδάφους.
Η οποία Βίκινγκουρ βρίσκεται εν μέσω χειμερινής διακοπής, έχει να δώσει επίσημο αγώνα εδώ και δύο μήνες ενώ άλλαξε προπονητή στα μέσα Ιανουαρίου: ο επιτυχημένος Άρναρ Γκουνλάουγκσον ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της της εθνικής ομάδας της χώρας και τον διαδέχθηκε ο επί σειρά ετών βοηθός του, Σόλβι Γκέιρ Ότεσεν.
Ξανά… με τη Στεάουα
Ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει ξανά τη Στεάουα στη φετινή του, ευρωπαϊκή πορεία. Το πρώτο ματς θα διεξαχθεί στις 13 Φεβρουαρίου στην Τούμπα και η ρεβάνς στο Βουκουρέστι στις 20 τρέχοντος. ΠΑΟΚ και Στεάουα αναμετρήθηκαν φέτος για πρώτη φορά στην ιστορία τους και θα… ανταμώσουν ξανά, μετά το 0-1 της Τούμπας για τη league phase το φθινόπωρο: στο 1-0-3 η συνολική του παράδοση ενάντια σε ρουμάνικες ομάδες.
Την πρώτη φορά που ο «δικέφαλος του Βορρά» φιλοξένησε Ρουμάνους ήταν το μακρινό 1970, νικώντας 1-0 την Ντινάμο Βουκουρεστίου, με γκολ του Γιώργου Κούδα στο 80’. Ωστόσο, ελέω του 5-0 του α’ αγώνα είχε ήδη αποκλειστεί.
Και στα δύο εκείνα παιχνίδια, τον Σεπτέμβριο του 1970, είχε αγωνιστεί για την Ντινάμο ο εμβληματικός Μιρτσέα Λουτσέσκου, πατέρας του νυν προπονητή του ΠΑΟΚ, Ραζβάν!
Υπάρχει και η ήττα του ΠΑΟΚ το 2005 στο Βουκουρέστι, σε μονό ματς για όμιλο του UEFA Cup, χάνοντας με 1-0 από τη Ραπίντ, μάλιστα είχε εντέλει καταταγεί τρίτος σε γκρουπ που μετείχαν επίσης η Σαχτάρ, η Στουτγκάρδη και η Ρεν. Συμπτωματικά προπονητής της Ραπίντ ήταν τότε… ο Ραζβάν Λουτσέσκου!
Η, δε, Στεάουα, έχει ανταμώσει άλλες δύο φορές με Ελληνες. Τον Αύγουστο του 1998 στα προκριματικά του Champions League, έπαιξε με τον Παναθηναϊκό μένοντας στο 2-2 στο Βουκουρέστι (με γκολ από Αλιόσα Ασάνοβιτς και Νίκο Λυμπερόπουλο) και ήττα 6-3 στο κατάμεστο ΟΑΚΑ με δύο γκολ του Κριστόφ Βαζέχα κι από έναν των Βλάνταν Μιλόγεβιτς, Λυμπερόπουλου, Ασάνοβιτς και αυτογκόλ του (μετέπειτα παίκτη του) Ερικ Λίνκαρ. Και φυσικά υπάρχει, επίσης τη φετινή σεζόν, το Στεάουα - Ολυμπιακός 0-0.
