Σαν σήμερα, η 25η Δεκεμβρίου είναι από εκείνες τις ημερομηνίες που έχουν περισσότερη βαρύτητα απ’ ό,τι φαίνεται με μια πρώτη ματιά.
Είναι η ημέρα που, εδώ και αιώνες, είναι άρρηκτα δεμένη με τη Γέννηση του Ιησού Χριστού, αλλά και με γεγονότα που άλλαξαν την πορεία της Ιστορίας, σφραγίζοντας πολιτικές εξελίξεις, αυτοκρατορίες και πολιτισμούς.
Σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση, σαν σήμερα γεννιέται στη Βηθλεέμ ο Ιησούς Χριστός. Αν και τα Ευαγγέλια δεν αναφέρουν συγκεκριμένη ημερομηνία, η Εκκλησία καθιέρωσε από πολύ νωρίς την 25η Δεκεμβρίου ως ημέρα εορτασμού των Χριστουγέννων. Ήδη από τον 4ο αιώνα μ.Χ., η Ρώμη γιορτάζει επίσημα τη Γέννηση, ενώ λίγες δεκαετίες αργότερα η παράδοση αυτή περνά και στην Ανατολή.
Η επιλογή της ημερομηνίας μόνο τυχαία δεν ήταν.
Η 25η Δεκεμβρίου συνέπιπτε με παλαιότερες παγανιστικές γιορτές που συνδέονταν με το χειμερινό ηλιοστάσιο και τη «γέννηση» του αήττητου Ήλιου. Καθώς οι κοινωνίες άλλαζαν, ο Χριστιανισμός έδωσε νέο νόημα στο φως που επιστρέφει, αντικαθιστώντας τον Ήλιο με τον Χριστό, το «φως του κόσμου».
Και δεν ήταν μόνο η θρησκεία που σφράγισε αυτή την ημέρα. Σαν σήμερα, το 274 μ.Χ., ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Αυρηλιανός αφιερώνει επίσημα τον ναό του Sol Invictus, θεμελιώνοντας μια λατρεία που θα επηρεάσει βαθιά τη ρωμαϊκή κοινωνία.
Αιώνες αργότερα, το 800 μ.Χ., η ίδια ημερομηνία θα φιλοξενήσει ένα γεγονός με τεράστιο πολιτικό αποτύπωμα, ο Καρλομάγνος στέφεται αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, σηματοδοτώντας τη γέννηση μιας νέας ευρωπαϊκής τάξης πραγμάτων.
Η 25η Δεκεμβρίου αποδεικνύεται επανειλημμένα κομβική. Το 1066, ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής στέφεται βασιλιάς της Αγγλίας, λίγους μήνες μετά τη Μάχη του Χάστινγκς, αλλάζοντας για πάντα την πορεία του αγγλικού κράτους. Και το 1776, μέσα στον παγωμένο χειμώνα της Αμερικανικής Επανάστασης, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον διασχίζει τον ποταμό Ντελάγουερ σε μια τολμηρή στρατιωτική κίνηση που θα αποδειχθεί καθοριστική για την ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η μέρα όμως δεν ανήκει μόνο στην πολιτική και στον πόλεμο. Το 1818, σε ένα μικρό χωριό της Αυστρίας, ακούγεται για πρώτη φορά ένα τραγούδι που θα συνδεθεί όσο λίγα με τα Χριστούγεννα. Η «Άγια Νύχτα» (Silent Night) ψάλλεται στη χριστουγεννιάτικη λειτουργία και μέσα σε λίγες δεκαετίες ταξιδεύει σε ολόκληρο τον κόσμο, μεταφέροντας το μήνυμα της γαλήνης και της ελπίδας.
Σαν σήμερα, η Ιστορία μοιάζει να συγχρονίζεται με το συναίσθημα. Αυτοκρατορίες γεννιούνται, βασιλείς στέφονται, επαναστάσεις κερδίζουν έδαφος και τραγούδια που γράφτηκαν για μια νύχτα γίνονται αιώνια. Και πάνω απ’ όλα, μια γιορτή που ξεκίνησε πριν από αιώνες δείχνει πως, ακόμα και στις πιο σκοτεινές περιόδους, το φως βρίσκει πάντα τρόπο να επιστρέφει
