Ο Σέργκεϊ Μπάρμπαρεζ γλίτωσε από τον πόλεμο, έγινε θρύλος της Bundesliga, έζησε δεύτερη καριέρα στο επαγγελματικό πόκερ και, χωρίς προηγούμενη προπονητική εμπειρία, πέτυχε το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό επίτευγμα της χώρας του.
Ο Σέργκεϊ Μπάρμπαρεζ αποτελεί μία από τις πιο ιδιαίτερες προσωπικότητες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Γεννημένος το 1971 στο Μόσταρ, ξεκίνησε την καριέρα του στη Βέλεζ, όμως το 1991 βρέθηκε στη Γερμανία για δοκιμαστικά στο Ανόβερο. Την ίδια περίοδο ξέσπασε ο πόλεμος στη Γιουγκοσλαβία και αποφάσισε να μην επιστρέψει, μεταφέροντας στη Γερμανία την οικογένειά του, ενώ η μητέρα του παρέμεινε στη Βοσνία.
Η καριέρα του απογειώθηκε στη Γερμανία. Αγωνίστηκε σε Ουνιόν Βερολίνου, Χάνσα Ρόστοκ, Ντόρτμουντ, Αμβούργο και Λεβερκούζεν, καταγράφοντας 330 συμμετοχές και 143 γκολ στην Bundesliga. Με το Αμβούργο αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος τη σεζόν 2000-01 με 22 γκολ, ενώ θεωρείται μέχρι σήμερα μία από τις σημαντικότερες μορφές στην ιστορία του συλλόγου. Με την εθνική Βοσνίας μέτρησε 47 συμμετοχές, 17 γκολ και φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού, χωρίς όμως να καταφέρει να αγωνιστεί ποτέ σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης.
Μετά την αποχώρησή του από τα γήπεδα απέκτησε δίπλωμα UEFA Pro, αλλά δεν βρήκε άμεσα θέση στους πάγκους. Αντίθετα, στράφηκε στο επαγγελματικό πόκερ, συμμετέχοντας σε τουρνουά του European Poker Tour και συγκεντρώνοντας περισσότερα από 140.000 δολάρια σε χρηματικά έπαθλα.
Η μεγάλη ανατροπή ήρθε τον Απρίλιο του 2024, όταν ανέλαβε την εθνική Βοσνίας χωρίς προηγούμενη προπονητική εμπειρία. Παρέλαβε μια ομάδα με σοβαρά προβλήματα συνοχής, καθώς οι περισσότεροι διεθνείς είχαν γεννηθεί ή αναπτυχθεί ποδοσφαιρικά στο εξωτερικό, ενώ το εγχώριο ποδόσφαιρο αντιμετώπιζε χρόνια διοικητικά και οικονομικά ζητήματα.
Ο Μπάρμπαρεζ ανανέωσε το ρόστερ, αξιοποίησε ποδοσφαιριστές της διασποράς και χρησιμοποίησε το Nations League για δοκιμές, παρά τα αρνητικά αρχικά αποτελέσματα. Η προσπάθεια δικαιώθηκε στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 και κυρίως στα play offs, όπου η Βοσνία απέκλεισε την Ουαλία στα πέναλτι και στη συνέχεια λύγισε την Ιταλία, επίσης στη διαδικασία των πέναλτι, εξασφαλίζοντας τη δεύτερη συμμετοχή της ιστορίας της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά το 2014.
Ο άνθρωπος που κάποτε εγκατέλειψε το Μόσταρ για να γλιτώσει από τον πόλεμο και αργότερα αναζήτησε μια δεύτερη καριέρα στα τραπέζια του πόκερ, έγινε τελικά ο προπονητής που επανέφερε τη Βοσνία στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή του κόσμου. Και απόψε αντιμετωπίζει τη (συνδιοργανώτρια) ΗΠΑ για τη φάση των «32» του Μουντιάλ 2026…
🏆 Περισσότερες ιστορίες σαν κι αυτή, σε μια έρευνα 640 σελίδων σε μεγάλο μέγεθος, μπορείτε να διαβάσετε στο βιβλίο «Μουντιάλ εμπιστευτικό» που κυκλοφορεί από τη Historical Quest.
