Ο καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, επί σειρά ετών φαβορί για τη διαδοχή του Πάπα Φραγκίσκου, βλέπει πλέον τη θέση του να κλονίζεται, καθώς το κονκλάβιο για την εκλογή νέου Ποντίφικα πλησιάζει.
Σύμφωνα με το parismatch.com, η μακρόχρονη διπλωματική εμπειρία του Παρολίν και η δεκαετής θητεία του στη θέση του γραμματέα του Βατικανού αρχικά θεωρούνταν βασικά του πλεονεκτήματα, προσφέροντας το προφίλ ενός ικανού και αξιόπιστου διαχειριστή.
Ωστόσο, η αμφιλεγόμενη συμφωνία του Βατικανού με την Κίνα, την οποία διαπραγματεύθηκε ο ίδιος, έχει προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια σε σημαντικό τμήμα της Καθολικής Εκκλησίας.
Οι επικριτές του τον κατηγορούν ότι προώθησε μια συμφωνία που ευνοεί επισκόπους διορισμένους από το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς εις βάρος της ανεξαρτησίας της Εκκλησίας. Μεταξύ των επικριτών ξεχωρίζει ο καρδινάλιος Ζεν από το Χονγκ Κονγκ, ο οποίος αναμένεται να παρέμβει δυναμικά στις προ-συνοδικές συνεδριάσεις.
Σε αυτό το κλίμα, ο καρδινάλιος Μπενιαμίνο Στέλλα επιχειρεί να στηρίξει τον Παρολίν. Όπως αποκαλύπτει το περιοδικό America των Ιησουιτών, ο Στέλλα, κατά τη διάρκεια των προπαρασκευαστικών συνεδριάσεων, επέκρινε το ποντιφικάτο του Πάπα Φραγκίσκου, κατηγορώντας τον ότι «παρακάμπτει την παράδοση της Εκκλησίας», επιτρέποντας σε λαϊκούς και γυναίκες να καταλαμβάνουν ηγετικές θέσεις στο Βατικανό. Η κριτική αυτή εκτιμάται ότι στοχεύει στο να προσελκύσει τη συντηρητική πτέρυγα των καρδιναλίων και να ενισχύσει την υποψηφιότητα Παρολίν.
Παρά την προσπάθεια αυτή, οι αντιρρήσεις σε βάρος του παραμένουν έντονες. Ο καρδινάλιος Φιλίπ Μπαρμπαράν, μιλώντας στο Paris Match, εξέφρασε ανοιχτά τις επιφυλάξεις του, σημειώνοντας ότι ο Παρολίν «δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την αποτελεσματική λειτουργία της διοίκησης» και ότι τα αποτελέσματα της θητείας του ήταν «κατώτερα των προσδοκιών». Σε αυστηρό τόνο, πρόσθεσε: «Ο Παρολίν, αν και ικανός, δεν διαθέτει το κύρος που απαιτείται για τη θέση του υπουργού Εξωτερικών, πόσο μάλλον για τον ρόλο του Πάπα».
Καθώς οι διεργασίες κορυφώνονται, το σκηνικό για την ανάδειξη του επόμενου Ποντίφικα διαμορφώνεται σε ένα κλίμα έντονων ενδοεκκλησιαστικών αντιπαραθέσεων και ισχυρών παρασκηνιακών ζυμώσεων.
