Σε μια από τις πιο καταστροφικές πυρκαγιές των τελευταίων ετών στο Χονγκ Κονγκ, τουλάχιστον 36 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ οι αγνοούμενοι ανέρχονται στους 279, μετά τη φωτιά που κατέκαψε ουρανοξύστες με χιλιάδες διαμερίσματα στη συνοικία Τάι Πο. Οι τραυματίες είναι 29, εκ των οποίων οι επτά νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Ο προηγούμενος απολογισμός έκανε λόγο για 13 νεκρούς, ωστόσο οι αριθμοί αυξήθηκαν δραματικά καθώς οι φλόγες συνέχισαν να απλώνονται και να παγιδεύουν κατοίκους στα διαμερίσματα του συγκροτήματος Wang Fuk Court, το οποίο αποτελείται από οκτώ κτίρια, όλα τυλιγμένα στις φλόγες.
Τοπικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν ότι η φωτιά εξακολουθεί να καίει τις σκαλωσιές από μπαμπού στα εξωτερικά σημεία των κτιρίων, καθιστώντας ιδιαίτερα δύσκολη την κατάσβεση. Η Πυροσβεστική προειδοποιεί ότι δεν είναι ακόμη σε θέση να κάνει ασφαλή εκτίμηση για το πότε θα τεθεί υπό πλήρη έλεγχο, λόγω του τεράστιου θερμικού φορτίου μέσα στα κτήρια.
Πώς εξαπλώθηκε η φωτιά
Πυκνοί, σκοτεινοί καπνοί κάλυψαν τον ουρανό το απόγευμα της Τετάρτης, όταν η πυρκαγιά ξέσπασε και γρήγορα επεκτάθηκε από τέσσερις πολυκατοικίες σε ολόκληρο το συγκρότημα. Η αστυνομία δέχθηκε δεκάδες αναφορές για εγκλωβισμένους, ενώ ένας άνδρας και μία γυναίκα εντοπίστηκαν αναίσθητοι με σοβαρά εγκαύματα.
Η φωτιά, αρχικά κατηγορίας επιπέδου 1, αναβαθμίστηκε σε επίπεδο 4 στις 3:34 μ.μ. και έφτασε στο ανώτατο επίπεδο 5 στις 6:22 μ.μ., τη μέγιστη βαθμίδα σοβαρότητας στο σύστημα του Χονγκ Κονγκ.
Βίντεο από το σημείο δείχνουν τις φλόγες να κατακαίνε το μπαμπού ικρίωμα που καλύπτει τα κτίρια και κομμάτια του προστατευτικού πράσινου πλέγματος να πέφτουν φλεγόμενα στο έδαφος.
Τιτάνια επιχείρηση διάσωσης
Στην επιχείρηση αντιμετώπισης της πυρκαγιάς συμμετέχουν:
- 128 πυροσβεστικά οχήματα
- 57 ασθενοφόρα
- 767 πυροσβέστες
- 400 αστυνομικοί
Παράλληλα, περισσότεροι από 700 κάτοικοι έχουν μεταφερθεί σε πέντε χώρους φιλοξενίας που άνοιξε το τοπικό γραφείο της περιοχής Tai Po, για να προσφέρουν καταφύγιο και άμεση βοήθεια σε όσους έχασαν τα σπίτια τους ή αναγκάστηκαν να απομακρυνθούν.
