Σαν σήμερα στις 4 Ιανουαρίου 1956 o Κωνσταντίνος Καραμανλής ανακοινώνει τη δημιουργία της ΕΡΕ.
Στόχος του, μία νέα παράταξη, που θα οδηγήσει τη χώρα στον εκσυγχρονισμό...
Ο Κωνσταντίνος Καραμανλής, ως επιτυχημένος υπουργός Δημοσίων Έργων, υπήρξε το πιο προβεβλημένο στέλεχος της κυβέρνησης Παπάγου, έχοντας και την εύνοια του Παλατιού. Όπως ήταν φυσικό μετά τον θάνατο του στρατάρχη του ανατέθηκε η πρωθυπουργία από τον βασιλιά Παύλο: το ημερολόγιο έδειχνε 8 Νοεμβρίου 1955.
Η ενέργεια αυτή προκάλεσε εσωκομματικούς τριγμούς στον «Δημοκρατικό Συναγερμό», που εκπροσωπούσε τη δεξιά εκείνη την περίοδο, καθώς είχαν παρακαμφθεί οι φυσικοί ηγέτες της παράταξης, Στέφανος Στεφανόπουλος και Παναγιώτης Κανελλόπουλος.
Ο Καραμανλής, που είχε τη στόφα μεγάλου ηγέτη, επ' ουδενί λόγω ήθελε να είναι πρωθυπουργός υπό αμφισβήτηση. Στις 4 Ιανουαρίου 1956 αποφασίζει να πάρει την κατάσταση στα χέρια του, ανακοινώνοντας τη δημιουργία ενός νέου κόμματος, της Εθνικής Ριζοσπαστικής Ενώσεως, γνωστότερης με τα αρχικά ΕΡΕ. Σκοπός του, μια νέα παράταξη, που θα οδηγήσει τη χώρα στη λεωφόρο του εκσυγχρονισμού.
Στο εγχείρημά του αυτό τον ακολουθούν 170 από τους 200 βουλευτές του Συναγερμού. Στις 19 Φεβρουαρίου η ΕΡΕ κερδίζει την πρώτη εκλογική μάχη της, με τη βοήθεια του «τριφασικού» εκλογικού συστήματος. Λαμβάνει 165 έδρες στη νέα Βουλή, ενώ συγκέντρωσε λιγότερες ψήφους από τη Δημοκρατική Ένωση, που την αποτελούσαν το Κέντρο και η Αριστερά.
Η ΕΡΕ, εκπροσωπώντας τον συντηρητικό πολιτικό χώρο, θα παίξει καθοριστικό ρόλο στα πολιτικά πράγματα της χώρας – είτε ως κυβέρνηση είτε ως αντιπολίτευση έως το πραξικόπημα των συνταγματαρχών το 1967. Η ληξιαρχική πράξη του τέλους της ΕΡΕ θα δοθεί στις 4 Οκτωβρίου 1974, όταν ο Κωνσταντίνος Καραμανλής θα ιδρύσει το κόμμα της Νέας Δημοκρατίας.
