Σαν σήμερα, 11 Φεβρουαρίου 1776, γεννιέται στην Κέρκυρα ο Ιωάννης Αντώνιος Καποδίστριας.
O πρώτος κυβερνήτης της νεότερης ελληνικής πολιτείας και μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες της σύγχρονης ελληνικής ιστορίας.
Από νεαρή ηλικία ξεχώρισε για τη μόρφωση και την αποφασιστικότητά του. Σπούδασε ιατρική, φιλοσοφία και νομικά στην Πάδοβα, αλλά σύντομα τον κέρδισε η πολιτική και η διπλωματία. Στην Κέρκυρα και τα υπόλοιπα Επτάνησα, συμμετείχε ενεργά στη συγκρότηση θεσμών και στην οργάνωση της δημόσιας διοίκησης, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία που θα τον καθιστούσε διεθνώς αναγνωρίσιμο.
Η καριέρα του στη ρωσική διπλωματία τον ανέδειξε σε έναν από τους σημαντικότερους πολιτικούς της εποχής, φτάνοντας στη θέση του υπουργού Εξωτερικών της Ρωσίας και συμβάλλοντας στη διαμόρφωση της ευρωπαϊκής ισορροπίας μετά τους Ναπολεόντειους πολέμους. Παράλληλα, εργάστηκε με διακριτικότητα υπέρ των ελληνικών συμφερόντων, χωρίς να εκθέσει ποτέ τον αγώνα των Ελλήνων.
Το 1827, όταν κλήθηκε να αναλάβει τη διακυβέρνηση της Ελλάδας, ο Καποδίστριας γνώριζε ότι η αποστολή του θα ήταν δύσκολη, παραλάμβανε μια χώρα ρημαγμένη από τον πόλεμο, χωρίς θεσμούς, χωρίς διοικητική οργάνωση, και βαθιά διχασμένη. Παρ’ όλα αυτά, εγκατέλειψε τη διεθνή καριέρα του και αφιερώθηκε στο χτίσιμο του κράτους.
Κατά τη διάρκεια της σύντομης διακυβέρνησής του (1828-1831), έθεσε τα θεμέλια του ελληνικού κράτους, δηλαδή οργάνωσε δημόσιες υπηρεσίες και στρατό, εισήγαγε το πρώτο εθνικό νόμισμα, έδωσε έμφαση στην παιδεία και στη γεωργία και προσπάθησε να περιορίσει την ισχύ των τοπικών προεστών, επιδιώκοντας την επιβολή του κράτους δικαίου.
Η αυστηρότητα και η αδιαλλαξία του απέναντι στα συμφέροντα των ισχυρών δημιούργησαν ισχυρούς αντιπάλους. Η σύγκρουσή του με πολιτικές οικογένειες και ξένες δυνάμεις οδήγησε στη δολοφονία του στις 27 Σεπτεμβρίου 1831 στο Ναύπλιο, μια στιγμή που σφράγισε την ιστορία του ελληνικού κράτους.
Παρ' όλα αυτά 250 χρόνια μετά τη γέννησή του, η μορφή του Ιωάννη Καποδίστρια παραμένει επίκαιρη, ως ένας ηγέτης που υπηρέτησε την Ελλάδα με αφοσίωση, ανιδιοτέλεια και όραμα, προσπαθώντας να μετατρέψει ένα επαναστατημένο έθνος σε οργανωμένο κράτος.
