Η αδιαφορία και η απαξιωτική στάση του Βλαντιμίρ Πούτιν απέναντι στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι είναι τόσο έντονη, που ο Ρώσος πρόεδρος σχεδόν ποτέ δεν αναφέρει το επώνυμό του δημοσίως. Το Κρεμλίνο επιμένει να τον χαρακτηρίζει «παράνομο ηγέτη», ενώ η ρωσική κρατική τηλεόραση τον αποκαλεί συστηματικά «κλόουν».
Την ίδια ώρα, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει χτίσει τη νέα διπλωματική του ατζέντα γύρω από την ιδέα μιας άμεσης συνάντησης Πούτιν – Ζελένσκι, προκειμένου να ανοίξει ο δρόμος για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Ο Αμερικανός πρόεδρος αποκάλυψε μάλιστα ότι έχει ήδη ξεκινήσει «προετοιμασίες» μετά την τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με τον Ρώσο ηγέτη στις 18 Αυγούστου.
Η προοπτική αυτή, όπως σημειώνουν οι New York Times, έχει δημιουργήσει ένα νέο διπλωματικό μυστήριο: μπορούν οι δύο σφοδροί αντίπαλοι να βρεθούν σύντομα στο ίδιο τραπέζι;
Το δίλημμα του Κρεμλίνου
Για τον Πούτιν, μια πιθανή Σύνοδος Κορυφής θα μπορούσε να αποτελέσει ευκαιρία για μια συμφωνία που θα παρουσιαστεί ως ρωσική νίκη, εφόσον ο Ζελένσκι πιεστεί να δεχτεί τις εδαφικές αξιώσεις της Μόσχας. Ωστόσο, η κίνηση αυτή ενέχει πολιτικούς κινδύνους, αφού το Κρεμλίνο διακηρύσσει εδώ και καιρό ότι ο Ουκρανός πρόεδρος δεν είναι νόμιμος συνομιλητής.
«Θα ήταν ένας συμβιβασμός», τόνισε ο Ρώσος βουλευτής Κωνσταντίν Ζατουλίν, υπογραμμίζοντας ότι η Μόσχα ίσως χρειαστεί να «αποσύρει τις επιφυλάξεις της» για χάρη της ειρηνευτικής πρωτοβουλίας του Τραμπ. Παράλληλα, αναγνώρισε ότι «διακυβεύονται πάρα πολλά για να αγνοείται συνεχώς κάθε πιθανότητα συνάντησης».
Άλλοι Ρώσοι αξιωματούχοι, ωστόσο, αντιτίθενται σε μια τέτοια προοπτική, υποστηρίζοντας ότι θα έθετε σε αμφισβήτηση το αφήγημα της Μόσχας περί «παράνομου καθεστώτος» στο Κίεβο.
Οι εκτιμήσεις των αναλυτών
Αναλυτές που παρακολουθούν στενά το Κρεμλίνο επισημαίνουν ότι είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τον Πούτιν σε διαπραγμάτευση με τον Ζελένσκι, εκτός αν υπάρξει σαφής ένδειξη ότι ο Ουκρανός πρόεδρος είναι διατεθειμένος να αποδεχθεί τις βασικές ρωσικές απαιτήσεις.
Ο πολιτικός επιστήμονας Γκριγκόρι Γκολόσοφ εκτίμησε ότι μια τέτοια συνάντηση θα γίνει μόνο «αν ο Πούτιν κρίνει πως είναι αναγκαία για να οδηγηθεί η Ουκρανία σε παράδοση». Σε διαφορετική περίπτωση, μια διμερής συνάντηση θα θεωρηθεί στη Ρωσία ως υποβάθμιση του Ρώσου προέδρου.
Οι πιέσεις Τραμπ
Παρά τις δυσκολίες, ο Ντόναλντ Τραμπ επανέλαβε την αισιοδοξία του ότι οι δύο ηγέτες «ίσως τα πάνε λίγο καλύτερα απ’ ό,τι νόμιζε». Μάλιστα, όπως είπε στο Fox News, αυτός ήταν και ο λόγος που πρότεινε διμερή και όχι τριμερή συνάντηση, ώστε οι δύο άνδρες να μιλήσουν πρώτα «πρόσωπο με πρόσωπο».
Η ρωσική προπαγάνδα
Στη Ρωσία, τα ελεγχόμενα από το Κρεμλίνο μέσα συνεχίζουν να γελοιοποιούν τον Ζελένσκι, αποφεύγοντας να δώσουν βαρύτητα στο ενδεχόμενο συνάντησης. Η παρουσιάστρια Όλγα Σκαμπέγιεβα τον χαρακτήρισε «μαθητή» και «ανόητο» για τη στάση του στον Λευκό Οίκο.
Ωστόσο, όπως σημειώνουν πολιτικοί αναλυτές, αν ο Πούτιν αποφασίσει ότι μια τέτοια συνάντηση εξυπηρετεί τα συμφέροντά του, το αφήγημα θα αλλάξει άμεσα, καθώς η ρωσική κοινή γνώμη έχει ήδη συνηθίσει να αποδέχεται τα αποτελέσματα των στρατιωτικών και διπλωματικών επιλογών του Κρεμλίνου.
