Η Αίγυπτος επιστρέφει σε Παγκόσμιο Κύπελλο για μόλις τέταρτη φορά στην ιστορία της, με ξεκάθαρο στόχο να πετύχει κάτι που δεν κατάφερε ποτέ στις προηγούμενες συμμετοχές της: να κερδίσει αγώνα σε τελική φάση Μουντιάλ.
Οι «Φαραώ» έχουν δώσει συνολικά μόλις επτά παιχνίδια σε Παγκόσμια Κύπελλα, χωρίς ούτε μία νίκη (0-2-5 με γκολ 5-12).
Συν ότι η Αίγυπτος έμεινε εκτός του πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1930, όχι επειδή αποκλείστηκε αγωνιστικά, αλλά επειδή... έχασε το πλοίο. Και μαζί του έχασε την ευκαιρία να γίνει η πρώτη αφρικανική χώρα που συμμετείχε σε Μουντιάλ.
Εκείνη την εποχή το ταξίδι προς την Ουρουγουάη αποτελούσε πραγματική περιπέτεια. Οι ευρωπαϊκές και μεσογειακές αποστολές έπρεπε να διασχίσουν τον Ατλαντικό με πλοία, σε ένα ταξίδι που διαρκούσε εβδομάδες. Οι περισσότερες χώρες αρνήθηκαν να συμμετάσχουν λόγω κόστους και ταλαιπωρίας, με αποτέλεσμα μόλις τέσσερις ευρωπαϊκές ομάδες να αποδεχθούν την πρόσκληση της FIFA: η Γαλλία, το Βέλγιο, η Ρουμανία και η Γιουγκοσλαβία.
Η Αίγυπτος είχε εξασφαλίσει τη συμμετοχή της και ετοιμαζόταν να ταξιδέψει μέσω Μασσαλίας για να επιβιβαστεί στο SS Florida, το πλοίο που θα τη μετέφερε στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Ωστόσο, μια ισχυρή καταιγίδα στη Μεσόγειο προκάλεσε σοβαρή καθυστέρηση στο ταξίδι της αποστολής από την Αλεξάνδρεια. Το πλοίο αναγκάστηκε να επιστρέψει στο Κάιρο και οι «Φαραώ» έχασαν πολύτιμο χρόνο.
Όταν οι Αιγύπτιοι έφτασαν τελικά στη Μασσαλία, το SS Florida είχε ήδη αποπλεύσει μεταφέροντας μόνο τη Γιουγκοσλαβία. Δεν υπήρχε πλέον τρόπος να προλάβουν ούτε το δρομολόγιο σύνδεσης με το Conte Verde, το θρυλικό υπερωκεάνιο που μετέφερε τις περισσότερες ευρωπαϊκές αποστολές στο Μοντεβιδέο.
Η αιγυπτιακή ομοσπονδία προσπάθησε να σώσει την κατάσταση στέλνοντας τηλεγράφημα στη FIFA και ζητώντας μετάθεση των αγώνων της ομάδας. Το αίτημα απορρίφθηκε, καθώς το πρόγραμμα δεν μπορούσε να αλλάξει.
Έτσι, η πρώτη αφρικανική συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο αναβλήθηκε για τέσσερα χρόνια. Η Αίγυπτος θα έγραφε τελικά ιστορία στο Μουντιάλ του 1934 στην Ιταλία.
Όμως το καλοκαίρι του 1930 έμεινε ως μία από τις πιο παράξενες ιστορίες της διοργάνωσης: μια εθνική ομάδα που δεν αποκλείστηκε στο γήπεδο, αλλά από μια καταιγίδα και ένα πλοίο που έφυγε λίγες ώρες νωρίτερα.
Περισσότερες ιστορίες σαν κι αυτή, σε μια έρευνα 640 σελίδων σε μεγάλο μέγεθος, μπορείτε να διαβάσετε στο βιβλίο «Μουντιάλ εμπιστευτικό» που κυκλοφορεί από τη Historical Quest.
