Η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη στη Ρώμη, συγκεντρώνοντας δέκα μονάρχες, πενήντα ηγέτες κρατών και κυβερνήσεων, καθώς και αντιπροσωπείες από 130 χώρες συνολικά.
Η νεκρώσιμη ακολουθία ξεκίνησε στις 10:00 το πρωί τοπική ώρα (11:00 ώρα Ελλάδας) στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, όπου πάνω από 200.000 πιστοί έχουν συρρεύσει για να αποχαιρετήσουν τον Ποντίφικα.
Μετά την ολοκλήρωση της τελετής, το απλό ξύλινο φέρετρο θα μεταφερθεί αρχικά μέσα στον ναό και στη συνέχεια, συνοδευόμενο από πομπή, θα οδηγηθεί στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζιόρε – μια διαδρομή περίπου μισής ώρας – όπως ο ίδιος είχε επιθυμήσει.
Η τελετή της κηδείας χαρακτηρίζεται σαφώς από μεγαλύτερη απλότητα σε σχέση με εκείνες προηγούμενων Παπών, σύμφωνα με τις ρητές οδηγίες και επιθυμίες του ίδιου του Πάπα Φραγκίσκου. Παρ’ όλα αυτά, διατηρεί τη μεγαλοπρέπεια και τη διαχρονική αξία που συνοδεύουν μια παράδοση αιώνων. Τα μέτρα ασφαλείας γύρω από την πλατεία του Αγίου Πέτρου είναι ιδιαίτερα αυξημένα: έχει επιβληθεί ζώνη απαγόρευσης πτήσεων για drones, ενώ ελεύθεροι σκοπευτές έχουν αναπτυχθεί σε ταράτσες, και μαχητικά αεροσκάφη παραμένουν σε επιφυλακή, τόσο από τις ιταλικές όσο και από τις δυνάμεις του Βατικανού.
Στη Ρώμη έχουν καταφθάσει πολυάριθμες ξένες αποστολές – περίπου 170 αντιπροσωπείες – ανάμεσά τους και ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος και ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ.
Στη λίστα των ηγετών που παρίστανται περιλαμβάνονται επίσης ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, ο Γερμανός πρόεδρος Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ, ο πρώην καγκελάριος της Γερμανίας Όλαφ Σολτς, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα. Παρών είναι και ο Αργεντινός πρόεδρος Χαβιέρ Μιλέι, παρά τις κατά καιρούς επικριτικές δηλώσεις του σε βάρος του Πάπα.
Η επιλογή του τόπου ταφής του Πάπα Φραγκίσκου αποτελεί ακόμη ένα σημείο διαφοροποίησης από την καθιερωμένη παράδοση. Ενώ η πλειονότητα των προκατόχων του έχει επιλέξει να αναπαυθεί στις κατακόμβες κάτω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, εκείνος προτίμησε τη Βασιλική της Santa Maria Maggiore, που βρίσκεται στη συνοικία Εσκουιλίνο της Ρώμης, εκτός των ορίων του Βατικανού.
Ο συγκεκριμένος μαριανός ναός, γνωστός για την περίφημη εικόνα της Παναγίας και το λείψανο της φάτνης όπου τοποθετήθηκε ο νεογέννητος Χριστός, κατείχε ξεχωριστή θέση στην καρδιά του Φραγκίσκου. Ήταν σημείο στο οποίο συνήθιζε να προσεύχεται, ιδιαίτερα πριν και μετά από κάθε του ταξίδι στο εξωτερικό.
Applause breaks out at the Vatican as Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy arrives for the funeral of Pope Francis.
— ABC News (@ABC) April 26, 2025
Live updates: https://t.co/WY9GHQCTOj pic.twitter.com/JQPDx1BXX9
«Όπως πάντοτε έταζα στην Παναγία, ο χώρος είναι ήδη έτοιμος», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στη μεξικανική τηλεόραση πριν δύο χρόνια. «Επιθυμώ να ταφώ στη Santa Maria Maggiore, καθώς είναι ο ναός που αγαπώ βαθιά».
Ο Πάπας Φραγκίσκος είχε ζητήσει η ταφή του να γίνει απλά, στο χώμα, χωρίς ιδιαίτερη διακόσμηση, με μοναδική επιγραφή το παπικό του όνομα στα λατινικά: Franciscus.
Αμέσως μετά την ολοκλήρωση της νεκρώσιμης ακολουθίας, το φέρετρό του θα μεταφερθεί σε πομπή προς τη Santa Maria Maggiore. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Βατικανού, ο τάφος του Πάπα Φραγκίσκου θα είναι επισκέψιμος για το κοινό από το πρωί της Κυριακής.
