Η αντίστροφη μέτρηση για την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου έχει ξεκινήσει και οι ετοιμασίες στο Βατικανό κορυφώνονται.
Το βράδυ της Παρασκευής το φέρετρο θα σφραγιστεί τελετουργικά κατά τη διάρκεια λειτουργικής ιεροτελεστίας που θα πραγματοποιηθεί στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, σηματοδοτώντας το τέλος του λαϊκού προσκυνήματος στο οποίο συμμετείχαν περίπου 100.000 άτομα.
Παράλληλα από το απόγευμα θα αρχίσουν να φτάνουν στη Ρώμη οι αρχηγοί κρατών που θα παραστούν στην κηδεία. Το Βατικανό ανακοίνωσε ότι θα παραστούν 130 αντιπροσωπείες, στις οποίες περιλαμβάνονται 50 αρχηγοί κρατών και 10 ηγεμόνες. Το παρών θα δώσει και ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης.
Μεταξύ των ηγετών που έχει επιβεβαιωθεί ότι θα παρευρεθούν στην κηδεία είναι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι με τη σύζυγό του, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ, ο βασιλιάς της Ισπανίας Φελίπε ΣΤ΄ και η βασίλισσα Λετίσια, ο πρόεδρος της Ουγγαρίας Βίκτωρ Όρμπαν, ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα και ο πρωθυπουργός της Αργεντινής Χαβιέ Μιλέι.
Το Βατικανό ανακοίνωσε ότι μια ομάδα φτωχών και άπορων ανθρώπων θα αποτίσει φόρο τιμής στο φέρετρο του Πάπα όταν αυτό φτάσει στη βασιλική της Αγίας Μαρίας Μαχόρ για την ταφή του το Σάββατο.
Ο τάφος ετοιμάζεται πίσω από ένα ξύλινο φράγμα εντός της βασιλικής που επέλεξε να βρίσκεται, κοντά σε μια εικόνα της Παναγίας την οποία σεβόταν και συχνά προσευχόταν μπροστά της.
Οι φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Βατικανό την Παρασκευή δείχνουν τη μαρμάρινη επιτύμβια στήλη επίπεδη στο πεζοδρόμιο, με την απλή χάραξη στα λατινικά που ζήτησε στην τελευταία του διαθήκη: «Franciscus».
Οι εργασίες του κονκλάβιου για την εκλογή του νέου Πάπα θα ξεκινήσουν μετά τις 5 Μαΐου, ύστερα από εννέα ημέρες δημόσιου πένθους.
Οι καρδινάλιοι έχουν επίσης φτάσει στη Ρώμη, ενώ 113 συναντήθηκαν το πρωί της Πέμπτης για να συζητήσουν τις εκκλησιαστικές υποθέσεις. Θα συναντηθούν ξανά την Παρασκευή πριν κάνουν διάλειμμα για το Σαββατοκύριακο. «Ετοιμαζόμαστε, αλλά δεν έχουμε ακόμη εισέλθει στην πιο έντονη φάση. Βρισκόμαστε στη φάση της οργάνωσης», δήλωσε την Πέμπτη ο Ιταλός καρδινάλιος Φερνάντο Φιλόνι.
