Η πολιτική του διαδρομή υπήρξε γεμάτη αντιφάσεις, θόρυβο και δημόσιες προκλήσεις. Πολλές φορές, μάλιστα, έγινε ο αρνητικός πρωταγωνιστής. Ο Πάνος Καμμένος επένδυσε συστηματικά σε έναν λόγο έντασης, εντυπωσιασμού και πολλές φορές προσωπικής στοχοποίησης.
Από το περιθώριο του «ψεκασμένου λαϊκισμού» μέχρι τις κυβερνητικές αποφάσεις ύψους εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ, η παρουσία του άφησε βαθύ αποτύπωμα – όχι απαραίτητα για τους σωστούς λόγους. Υπουργός Άμυνας επί τετραετία και πολιτικός σύμμαχος του Αλέξη Τσίπρα, ο Πάνος Καμμένος άφησε πίσω του μια πορεία γεμάτη επεισόδια, αντιφάσεις και δημόσιες αντιπαραθέσεις.
Ο Πάνος Καμμένος εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής με τη Νέα Δημοκρατία το 1993. Το 2012 διαγράφηκε από το κόμμα λόγω της διαφωνίας του με τη δανειακή σύμβαση και ίδρυσε τους Ανεξάρτητους Έλληνες (ΑΝΕΛ), ένα κόμμα με έντονα αντιμνημονιακή, εθνικιστική και πατριωτική ρητορική. Στις εκλογές του Ιανουαρίου 2015 οι ΑΝΕΛ συνεργάστηκαν με τον ΣΥΡΙΖΑ και συμμετείχαν στην κυβέρνηση Τσίπρα, με τον Πάνο Καμμένο να αναλαμβάνει το υπουργείο Εθνικής Άμυνας.
Κατά την περίοδο 2015-2019 η δημόσια παρουσία του χαρακτηρίστηκε από σειρά επεισοδίων και δημόσιων τοποθετήσεων που συχνά προκαλούσαν έντονες αντιδράσεις. Ενδεικτικά αναφέρουμε την παρουσία του σε στρατιωτικές εκδηλώσεις με στρατιωτική στολή, την υπόκλισή του προς τη θάλασσα στην επέτειο της Ναυμαχίας της Σαλαμίνας, αλλά και τον εορτασμό των γενεθλίων του με τη συμμετοχή της μπάντας του Ελληνικού Στρατού.
Στα κοινωνικά δίκτυα η παρουσία του ήταν έντονη και συχνά απρόβλεπτη: από ανάρτηση φωτογραφίας με γραβάτα που έφερε άσεμνο σχέδιο (την οποία απέδωσε αργότερα στο παιδί του) έως οξείες αντιπαραθέσεις με δημοσιογράφους και πολιτικούς. Χαρακτηριστική υπήρξε και η φράση του «Στα τέσσερα εσείς», που εκστόμισε από το βήμα της Βουλής κατά τη διάρκεια λογομαχίας με τον Αδωνι Γεωργιάδη προκαλώντας θύελλα αντιδράσεων.
Έργα και ημέρες
Κατά τη θητεία του στο υπουργείο Άμυνας ο Πάνος Καμμένος ενεπλάκη σε σειρά υποθέσεων που απασχόλησαν τη Βουλή και τα ΜΜΕ. Τον Νοέμβριο του 2017 δέχτηκε κριτική για απόπειρα πώλησης στρατιωτικού υλικού στη Σαουδική Αραβία μέσω ιδιώτη μεσάζοντα, ο οποίος δεν αναγνωριζόταν από τις Αρχές της χώρας. Η υπόθεση έφτασε μέχρι τη Βουλή, ενώ προκάλεσε και εσωκομματικούς τριγμούς στον ΣΥΡΙΖΑ, καθώς αρκετοί βουλευτές του τάχθηκαν κατά της συμφωνίας.
Αντιδράσεις προκάλεσε και η τροπολογία που κατέθεσε λίγο πριν την αποχώρησή του από το υπουργείο Άμυνας για αντισταθμιστικά ωφελήματα ύψους 230 εκατ. ευρώ, στο πλαίσιο της αναβάθμισης των F-16, ενώ σχολιάστηκε και το κόστος των τιμητικών πτήσεων μαχητικών αεροσκαφών κατά την τελετή αποχώρησής του.
Υπενθυμίζεται ότι η σύμβαση για την αναβάθμιση των F-16 είχε προκαλέσει έντονη αντίδραση και στο εσωτερικό του ΣΥΡΙΖΑ, με αρκετούς να αμφισβητούν την αναγκαιότητα του προγράμματος εν μέσω κρίσης αλλά και στις τάξεις της αντιπολίτευσης που κατήγγειλε ότι η κυβέρνηση λειτούργησε εν κρυπτώ και χωρίς να ενημερώσει τα αρμόδια κοινοβουλευτικά όργανα για την κατάρτιση της σύμβασης.
Ο Πάνος Καμμένος είχε δηλώσει επανειλημμένα ότι θα αποχωρήσει από την κυβέρνηση σε περίπτωση που συμφωνηθεί λύση στο ζήτημα της ονομασίας της Βόρειας Μακεδονίας. Παρά τις δηλώσεις, καταψήφισε την πρόταση μομφής κατά της κυβέρνησης τον Ιούνιο του 2018, επιτρέποντας την υπογραφή της συμφωνίας των Πρεσπών από τον τότε υπουργό Εξωτερικών, Νίκο Κοτζιά.
Λίγο αργότερα, και ενώ οι ΑΝΕΛ είχαν ήδη υποστεί σοβαρή φθορά, αποχώρησε από την κυβέρνηση. Ηταν η αρχή του τέλους, καθώς στις ευρωεκλογές του 2019, το κόμμα του έλαβε μόλις 0,8%, χωρίς να καταφέρει να εξασφαλίσει πολιτική εκπροσώπηση.
«Αντισυστημική» χλιδή
Κατά καιρούς, δημοσιεύματα ανέδειξαν την προσωπική του ζωή και τις προτιμήσεις του σε πολυτελή ταξίδια, διαμονές και καζίνο. Φωτογραφίες του από την Κουρσεβέλ των Αλπεων (το 2013) από καζίνο του Λονδίνου ή πριβέ εμφανίσεις σε νυχτερινά κέντρα συνοδεία πολιτικών προσώπων, συνέθεταν μια εικόνα αντίθετη από τη ρητορική περί «αντισυστημικής» παρουσίας.
Ειδικά το περιστατικό με την παρουσία του σε πολυτελές ξενοδοχείο στη βρετανική πρωτεύουσα και την καταβολή του κόστους σε μετρητά προκάλεσε ερωτήματα στη Βουλή και στα ΜΜΕ, τα οποία μέχρι και σήμερα έχουν μείνει αναπάντητα.
Η πολιτική παρουσία του Πάνου Καμμένου υπήρξε καθοριστική για την πορεία της κυβέρνησης ΣΥΡΙΖΑ-ΑΝΕΛ. Ταυτόχρονα όμως ταυτίστηκε με «σκάνδαλα», αμφιλεγόμενες δημόσιες τοποθετήσεις και προσωπικές συμπεριφορές που πολλές φορές δημιούργησαν σάλο.
