Ο εθελοντισμός συνιστά ύψιστη πανανθρώπινη αξία που προσφέρει πολλαπλά ηθικά οφέλη σε όλους, όσοι αποτελούν ενεργό κύτταρο της συλλογικής αυτής προσπάθειας. Με απόφαση της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών, στις 17 Δεκεμβρίου του 1985, καθιερώθηκε η 5η Δεκεμβρίου ως διεθνής ημέρα εθελοντισμού.
Στόχος της παγκόσμιας αυτής ημέρας είναι η προώθηση και η διάδοση των ιδεωδών του εθελοντισμού και του ανθρωπισμού, αλλά και να αποτίσει τον οφειλόμενο φόρο τιμής στα εκατομμύρια των εθελοντών, οι οποίοι αφιερώνουν το χρόνο, τις δεξιότητες τους και κυρίως το πάθος τους για έναν καλύτερο κόσμο, κάποιες φορές και με κίνδυνο της ζωής τους.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Ερυθρός Σταυρός, που αποτελεί το μεγαλύτερο ανθρωπιστικό, εθελοντικό οργανισμό παγκοσμίως, διαδραματίζει κομβικό ρόλο, τόσο με την ιδιαίτερα ενεργή συμβολή των εθελοντών του σε όλες τις καταστάσεις κρίσης, όσο και με την ενδυνάμωση του εθελοντικού ρεύματος σε οικουμενικό επίπεδο. Οι εθελοντές του Ερυθρού Σταυρού αποτελούν την καρδιά και την κινητήριο δύναμη του και δίνουν πάντα το παρόν οπουδήποτε υπάρχουν άνθρωποι που βρίσκονται σε ανάγκη. Η ηθική ικανοποίηση και πληρότητα που νιώθουν όταν συμβάλλουν στην ανακούφιση του ανθρώπινου πόνου, δε μπορεί να συγκριθεί με καμία άλλη ανταμοιβή.
Στους κόλπους του Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού, το Σώμα των Εθελοντών Σαμαρειτών, Διασωστών και Ναυαγοσωστών, ξεχωρίζει για τη διαρκή ετοιμότητα, την αυταπάρνηση και την ανιδιοτελή προσφορά του. Σήμερα αποτελεί την μεγαλύτερη και πιο ενεργή Εθελοντική Οργάνωση Πρώτων Βοηθειών, Διάσωσης και Ναυαγοσωστικής στην Ελλάδα, ενώ συνεχώς διευρύνει την δράση του μέσω διακρατικών συνεργασιών σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι εθελοντές του εκπαιδεύονται στη Σχολή Εθελοντών Σαμαρειτών του Ερυθρού Σταυρού, προκειμένου να μπορούν αποτελεσματικά να παρέχουν Πρώτες Βοήθειες και να ανταποκρίνονται σε περιπτώσεις ατυχημάτων, καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και φυσικές καταστροφές. Η εκπαίδευση τους περιλαμβάνει γνώσεις και δεξιότητες Πρώτων Βοηθειών, διαχείριση κρίσεων και εκπαίδευση στην παροχή βασικής ψυχολογικής υποστήριξης.
Με απόλυτο επαγγελματισμό και βαθιά ενσυναίσθηση, βρίσκονται παντού στον κόσμο όπου υπάρχει ανάγκη, προλαμβάνοντας και ανακουφίζοντας τον ανθρώπινο πόνο και τη δυστυχία, με στόχο οι κοινωνίες μας να γίνουν πιο ανθεκτικές και ανθρώπινες. Οι εθελοντές Σαμαρείτες Διασώστες δίνουν τον ερυθροσταυρικό όρκο και αποδέχονται τις επτά θεμελιώδεις αρχές, που αποτελούν την πεμπτουσία της ερυθροσταυρικής φιλοσοφίας. Αυτές είναι οι αρχές του ανθρωπισμού, της αμεροληψίας, της ουδετερότητας, της ανεξαρτησίας, του εθελοντισμού, της ενότητας και της παγκοσμιότητας.
Το Σώμα Εθελοντών Σαμαρειτών ιδρύθηκε το 1931, ενώ το 2008 καθιερώθηκε η σημερινή του επωνυμία, Σώμα Εθελοντών Σαμαρειτών, Διασωστών και Ναυαγοσωστών του Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού, προκειμένου να περιληφθούν όλες οι Σχολές και Ειδικότητες που το απαρτίζουν. Ειδικότερα, στελεχώνεται από άνδρες και γυναίκες, διαθέτει 27 ενεργά Περιφερειακά Τμήματα σε όλη την Ελλάδα και αριθμεί 4.650 εν ενεργεία Εθελοντές Πρώτων Βοηθειών, Ναυαγοσώστες, Διασώστες, Χειριστές Διασωστικών Σκύλων, Εθελοντές Ιατρούς, Εθελοντές Εκπαιδευτές και Ειδικούς Συνεργάτες. Οι εθελοντές Σαμαρείτες, Διασώστες και Ναυαγοσώστες του ΕΕΣ, με απαράμιλλο αλτρουισμό και αφοσίωση, εργάζονται καθημερινά με τα μέσα που διαθέτουν, πάντα στο πλευρό της κοινωνίας, αρωγοί και συμπαραστάτες σε κάθε κρίσιμη στιγμή, συμμετέχοντας σε πλήθος υπηρεσιών και αποστολών του Ερυθρού Σταυρού. Πιο συγκεκριμένα, πραγματοποιούν κινητοποίηση και επέμβαση σε αποστολές έρευνας και διάσωσης, κινητοποίηση και επέμβαση σε αποστολές αντιμετώπισης καταστροφών, προσφέρουν υγειονομική κάλυψη σε αθλητικούς αγώνες και πολιτιστικές εκδηλώσεις, υλοποιούν εκπαιδεύσεις πολιτών σε βασικές γνώσεις πρώτων βοηθειών και οργανώνουν δενδροφυτεύσεις και επιχειρήσεις καθαριότητας των ακτών με υποβρύχιο καθαρισμό.
Συνεργάζονται με την Γενική Γραμματεία Πολιτικής Προστασίας, την Πυροσβεστική, το ΕΚΑΒ, την ελληνική αστυνομία, το λιμενικό Σώμα και άλλες κρατικές Αρχές, σε καταστάσεις ετοιμότητας, κινητοποίησης ή επέμβασης για την αντιμετώπιση έκτακτων γεγονότων. Η μεγαλειώδης και ανιδιοτελής προσφορά των εθελοντών Σαμαρειτών του Ερυθρού Σταυρού, καθώς και του συνόλου των εθελοντών του, που αγωνίζονται για την πρόληψη και εξάλειψη του ανθρώπινου πόνου και της δυστυχίας, αντικατοπτρίζει μια στάση ζωής που εδράζεται σε πανανθρώπινες αρχές και αξίες και αποτελεί τον πυρήνα του ερυθροσταυρικού κινήματος. Ο Ερυθρός Σταυρός, μέσα από την αδιάλειπτη και πολυσχιδή δράση των εθελοντών του, αποτελεί ύψιστο πρότυπο ανθρωπισμού, φιλαλληλίας, ανιδιοτελούς προσφοράς χωρίς όρους και διακρίσεις. Από τους εθελοντές Σαμαρείτες που σώζουν ζωές μέχρι τους εθελοντές που υποστηρίζουν ευάλωτες κοινωνικές ομάδες, ο Ερυθρός Σταυρός μας δείχνει με το παράδειγμα του ότι ο κόσμος μπορεί να γίνει καλύτερος όταν οι άνθρωποι ενώνονται για έναν κοινό σκοπό. Η εθελοντική δράση δεν αφορά μόνο την παροχή έμπρακτης βοήθειας. Αποτελεί μια δύναμη αλλαγής που ενώνει ανθρώπους διαφορετικών πολιτισμών, θρησκειών και ηλικιών, ενισχύοντας τον κοινωνικό ιστό και συμβάλλοντας στην οικοδόμηση πιο συνεκτικών, δίκαιων και βιώσιμων κοινωνιών. Σ’ έναν κόσμο γεμάτο νέες και συνεχώς επιδεινούμενες προκλήσεις, είναι χρέος όλων μας να αναδείξουμε τις αξίες της αλληλεγγύης, του εθελοντισμού και του ανθρωπισμού, που αποτελούν θεμελιώδεις αξίες του ερυθροσταυρικού κινήματος, ως βασικές αξίες της κοινωνικής μας συνείδησης.
* Βουλευτής Επικρατείας της ΝΔ, Εθελοντής Σαμαρείτης Διασώστης του Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού.
