«Σε περίπτωση αποδεδειγμένης απειλής, είμαστε έτοιμοι να υπερασπιστούμε τους λαούς μας», τονίζει ο Ανώτατος Διοικητής των Ενόπλων Δυνάμεων του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη (SACEUR), Αλέξους Γκρίνκεβιτς, σε συνέντευξή του στη γαλλική εφημερίδα Le Monde.
Ο Αμερικανός πτέραρχος, που ανέλαβε καθήκοντα τον περασμένο Ιανουάριο, βρίσκεται από σήμερα σε επίσημη επίσκεψη στη Γαλλία, όπου συναντά τον νέο αρχηγό του ΓΕΕΘΑ, στρατηγό Φαμπιάν Μαντόν, συζητώντας για τις στρατηγικές της Ατλαντικής Συμμαχίας απέναντι σε πιθανές απειλές κατά των κρατών-μελών.
Απαντώντας στο ερώτημα ότι «πολλοί Ευρωπαίοι πιστεύουν πως η Ρωσία στέλνει drones και μαχητικά στον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ όποτε το θελήσει», ο Γκρίνκεβιτς ξεκαθαρίζει:
«Έχουμε αποδείξει την ικανότητά μας να αναχαιτίζουμε και να καταρρίπτουμε τέτοια drones όταν εισέρχονται στον εναέριο χώρο μας — όπως συνέβη στην Πολωνία στις 10 Σεπτεμβρίου. Παράλληλα, εφαρμόζουμε μια πιο ευέλικτη επιχειρησιακή δομή μέσω της επιχείρησης Eastern Sentry, που ξεκίνησε στις 12 Σεπτεμβρίου. Στόχος είναι ο συγχρονισμός της εναέριας επιτήρησης και της αντιαεροπορικής άμυνας σε όλο το ανατολικό μέτωπο του ΝΑΤΟ. Δεν αρκεί να διασφαλίζουμε μόνο τα σύνορά μας — απαιτείται συνολική προσέγγιση. Τα drones αποτελούν προτεραιότητα και σύντομα θα διαθέτουμε ισχυρότερες δυνατότητες αναχαίτισής τους. Η απειλή είναι παρούσα και ό,τι ξεφεύγει από το δίκτυο ασφαλείας μπορεί να επηρεάσει οποιαδήποτε χώρα μας».
Σχετικά με το ενδεχόμενο να καταρριφθεί ρωσικό μαχητικό αεροσκάφος, όπως είχε κάνει η Τουρκία το 2015, ο Γκρίνκεβιτς απαντά ότι κάθε περίπτωση «αξιολογείται ξεχωριστά», σημειώνοντας πως η κατάρριψη ενός drone είναι «σαφώς ευκολότερη από πολιτική και επιχειρησιακή άποψη». «Στα μαχητικά αεροσκάφη υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος κλιμάκωσης, ιδίως αν υπάρξουν ανθρώπινες απώλειες. Ωστόσο, αν υπάρξει αποδεδειγμένη απειλή, θα λάβουμε κάθε αναγκαίο μέτρο για την προστασία των λαών μας», υπογραμμίζει.
Αναφερόμενος στη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη, εξηγεί ότι βρίσκεται σε εξέλιξη γενική επανεξέταση της αμερικανικής στρατηγικής. «Καταθέτω εισηγήσεις, αλλά η τελική απόφαση είναι πολιτική. Οι ΗΠΑ ζητούν από τους Ευρωπαίους συμμάχους να αναλάβουν περισσότερες ευθύνες, καθώς η Κίνα και ο Ινδο-Ειρηνικός αποτελούν πλέον σοβαρή στρατιωτική πρόκληση. Θα υπάρξουν προσαρμογές, αλλά πάντα σε συνεννόηση με τους συμμάχους μας — δεν θα υπάρξουν εκπλήξεις», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Σε ερώτηση για τη ρωσική επιθετικότητα, ο Αμερικανός πτέραρχος θυμάται την προσωπική του ιστορία: «Μεγάλωσα την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου και μπήκα στην Αεροπορία λόγω της σοβιετικής απειλής και της πίστης μου στις ελευθερίες μας. Η σημερινή Ρωσία λειτουργεί διαφορετικά: η ανώτερη διοίκησή της ενθαρρύνει τους κατώτερους διοικητές να παίρνουν πρωτοβουλίες, ακόμα και ριψοκίνδυνες. Αυτό οδηγεί σε απερίσκεπτες ενέργειες — όπως έχουμε δει τελευταία. Κάνουν πράγματα που εμείς δεν θα κάναμε ποτέ χωρίς να εξετάσουμε πρώτα το ενδεχόμενο απωλειών».
