Η Σαουδική Αραβία εξετάζει μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση κατά των Χούθι στην Υεμένη, με πιθανή κινητοποίηση περισσότερων από 100.000 στρατιωτών.
Σύμφωνα με αξιωματούχους της περιοχής και της Δύσης που μίλησαν στο Reuters, το Ριάντ επεξεργάζεται διαφορετικά σενάρια, από περιορισμένη προέλαση κατά μήκος της ακτής έως ταυτόχρονες επιχειρήσεις σε πολλαπλά μέτωπα. Η επίθεση θα μπορούσε να αρχίσει μέσα στις επόμενες εβδομάδες και να διεξαχθεί στο έδαφος από δυνάμεις της Υεμένης υπό σαουδαραβική εποπτεία, με την υποστήριξη αεροπορικών πληγμάτων.
Οι ΗΠΑ παρέχουν ήδη πληροφορίες για τις σαουδαραβικές επιχειρήσεις, ενώ περιφερειακές και ευρωπαϊκές χώρες προσφέρουν κυρίως αμυντική στρατιωτική υποστήριξη. Οι σύμμαχοι του Ριάντ, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, δεν αναμένεται να συμμετάσχουν άμεσα στις μάχες.
Στόχος η ανακατάληψη του Μπαμπ ελ Μαντέμπ
Βασικός στόχος της σχεδιαζόμενης επιχείρησης είναι, σύμφωνα με αξιωματούχους του Κόλπου και της Υεμένης και δυτικούς διπλωμάτες, να ανατραπούν τα εδαφικά κέρδη των Χούθι τον περασμένο μήνα, όταν οι φιλοϊρανοί αντάρτες προέλασαν κατά μήκος των ακτών και κατέλαβαν τον έλεγχο των στενών Μπαμπ ελ Μαντέμπ.
Το Ριάντ εξετάζει είτε μια περιορισμένη επιχείρηση γύρω από τα στενά είτε μια ευρύτερη επίθεση με παράλληλα μέτωπα στις επαρχίες Αλ Μπάιντα, Μαρίμπ, Ταΐζ και Αλ Τζαουφ. Ανάλογα με την έκταση των επιχειρήσεων, οι δυνάμεις που θα μπορούσαν να κινητοποιηθούν ξεπερνούν τους 100.000 Υεμενίτες στρατιώτες.
Το Μπαμπ ελ Μαντέμπ αποτελεί τη νότια έξοδο της Ερυθράς Θάλασσας και κρίσιμο πέρασμα για τη θαλάσσια σύνδεση μεταξύ Μεσογείου και Ασίας. Η σημασία του έχει ενισχυθεί περαιτέρω φέτος, καθώς λειτουργεί ως εναλλακτική διαδρομή απέναντι στο Στενό του Ορμούζ, το οποίο έχει ουσιαστικά κλείσει λόγω της σύγκρουσης με το Ιράν.
Δυτικοί διπλωμάτες και αξιωματούχος του Κόλπου ανέφεραν ότι η Σαουδική Αραβία θεωρεί πως δεν μπορεί να επιστρέψει σε νέες ειρηνευτικές συνομιλίες με τους Χούθι όσο εκείνοι ελέγχουν το Μπαμπ ελ Μαντέμπ, καθώς η κατοχή του στρατηγικού περάσματος ενισχύει σημαντικά τη διαπραγματευτική τους θέση.
Από την επέμβαση του 2015 στη νέα κλιμάκωση
Η Σαουδική Αραβία ενεπλάκη στρατιωτικά στον εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης το 2015, επικεφαλής αραβικού συνασπισμού που στήριξε τη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση, αφού οι Χούθι την είχαν εκδιώξει από την πρωτεύουσα Σαναά.
Η εκεχειρία που συμφωνήθηκε το 2022 διατηρήθηκε σε μεγάλο βαθμό έως φέτος, όταν οι Χούθι εξαπέλυσαν επιθέσεις με πυραύλους και drones εναντίον σαουδαραβικών πλοίων και πετρελαϊκών εγκαταστάσεων, στον απόηχο του πολέμου με το Ιράν.
Οι πηγές του Reuters δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσουν με ακρίβεια την ημερομηνία έναρξης της σχεδιαζόμενης επίθεσης. Οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από την επόμενη εβδομάδα έως την περίοδο μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, στις αρχές Νοεμβρίου.
Ο Μάικλ Ράτνεϊ, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία, εκτίμησε ότι η νέα επιχείρηση πιθανότατα θα είναι περιορισμένη και αισθητά μικρότερης κλίμακας από τη σαουδαραβική επέμβαση του 2015.
Οι ΗΠΑ δίνουν πληροφορίες, όχι άμεση στρατιωτική συνδρομή
Η Ουάσινγκτον παρέχει στη Σαουδική Αραβία στρατιωτικούς συμβούλους και πληροφορίες, μεταξύ αυτών και δεδομένα εντοπισμού στόχων, για την υποστήριξη των σαουδαραβικών αεροπορικών επιχειρήσεων στην Υεμένη, σύμφωνα με δυτικό διπλωμάτη.
Η αμερικανική συνδρομή ενδέχεται πάντως να παραμείνει περιορισμένη. Το Reuters είχε μεταδώσει ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε αιτήματα του ντε φάκτο ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, για άμεση αμερικανική στρατιωτική δράση, όπως πραγματοποίηση αεροπορικών πληγμάτων.
Ο ρόλος Τουρκίας και Πακιστάν
Η Τουρκία και το Πακιστάν, με τα οποία η Σαουδική Αραβία υπέγραψε τον προηγούμενο μήνα κοινή αμυντική συμφωνία, έχουν προμηθεύσει το ασίλειο με στρατιωτικό εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στην Υεμένη, σύμφωνα με Πακιστανούς και περιφερειακούς αξιωματούχους.
Πακιστανός κυβερνητικός αξιωματούχος ανέφερε ότι τον περασμένο μήνα το Ισλαμαμπάντ έστειλε στο Άντεν τέσσερα μεταγωγικά αεροσκάφη με εξοπλισμό, στον οποίο περιλαμβάνονταν συστήματα αεράμυνας, ελαφρύ πυροβολικό, drones και συστήματα αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Το Άντεν αποτελεί έδρα της υποστηριζόμενης από τη Σαουδική Αραβία κυβέρνησης της Υεμένης.
Πακιστανοί στρατιωτικοί σύμβουλοι βρίσκονται επίσης στην Υεμένη μαζί με Σαουδάραβες ομολόγους τους, υποστηρίζοντας τις κυβερνητικές δυνάμεις, σύμφωνα με δύο Πακιστανούς αξιωματούχους, αξιωματούχο του Κόλπου και δυτικό διπλωμάτη. Παράλληλα, τουρκικά drones που είχε αγοράσει η Σαουδική Αραβία πριν από τη σημερινή σύγκρουση έχουν αναπτυχθεί πάνω από την Υεμένη.
Τα υπουργεία Άμυνας της Τουρκίας και του Πακιστάν δεν απάντησαν σε αιτήματα του Reuters για σχόλιο σχετικά με τη συγκεκριμένη στρατιωτική υποστήριξη.
Προστασία των πετρελαϊκών εγκαταστάσεων
Κεντρική ανησυχία του Ριάντ ενόψει μιας νέας στρατιωτικής επιχείρησης είναι η προστασία των πετρελαϊκών εγκαταστάσεων και άλλων κρίσιμων υποδομών από πυραύλους και drones των Χούθι. Για τον λόγο αυτό, σύμφωνα με περιφερειακούς αξιωματούχους, η Σαουδική Αραβία έχει ζητήσει από αρκετούς συμμάχους της πρόσθετα αμυντικά συστήματα.
Το Πακιστάν έχει ανα
