Με τρεις ευρωπαϊκούς τίτλους ήδη στη συλλογή του, ο Ολυμπιακός συμμετέχει για πέμπτη συνεχή χρονιά στα τελικά της EuroLeague.
Ο Ολυμπιακός δεν πηγαίνει απλώς σε ακόμη ένα Final Four. Πηγαίνει στο πέμπτο στη σειρά, στο 15ο της ιστορίας του και μάλιστα σε μια διοργάνωση που διεξάγεται για πρώτη φορά επί ελληνικού εδάφους με τους «ερυθρόλευκους» παρόντες. Κι αυτό από μόνο του αλλάζει το μέγεθος της υπόθεσης.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα βρίσκεται πλέον σταθερά στην ευρωπαϊκή αριστοκρατία του μπάσκετ. Η πρόκριση απέναντι στη Μονακό με «σκούπα» 3-0 στα play off δεν ήταν απλώς μια επιτυχία πρόκρισης. Ηταν ακόμη ένα δείγμα κυριαρχίας σε μια διοργάνωση όπου πλέον ο Ολυμπιακός λειτουργεί ως σημείο αναφοράς. Εγινε, μάλιστα, η πρώτη ελληνική ομάδα που πετυχαίνει 3-0 σε σειρά play offs της EuroLeague, σε μια εποχή όπου η ανταγωνιστικότητα είναι μεγαλύτερη από ποτέ.
Το ιστορικό 5x5
Οι αριθμοί αποτυπώνουν το μέγεθος της συνέπειας. Ο Ολυμπιακός έφτασε τα πέντε συνεχή Final Four από το 2022 έως το 2026 και έγινε η τρίτη μόλις ομάδα στην ιστορία της διοργάνωσης που το πετυχαίνει. Πάνω από τους Πειραιώτες βρίσκονται μόνο οι δύο ιστορικές «δυναστείες» της ΤΣΣΚΑ Μόσχας με εννέα και οκτώ διαδοχικές παρουσίες αντίστοιχα.
Ταυτόχρονα, οι «ερυθρόλευκοι» έφτασαν τις 15 συμμετοχές σε Final Four και βρίσκονται πλέον στην τρίτη θέση όλων των εποχών πίσω μόνο από ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Μπαρτσελόνα. Πάνω ακόμη και από τη Ρεάλ Μαδρίτης και τον Παναθηναϊκό. Δεν είναι μικρό πράγμα αυτό για έναν σύλλογο που πριν από τις αρχές της δεκαετίας του ’90 έψαχνε ακόμη την ευρωπαϊκή του ταυτότητα.
Και βέβαια, όταν μιλάμε για Ολυμπιακό και Ευρώπη, μιλάμε ήδη για τρεις κούπες. Το 1997 στη Ρώμη, το 2012 στην Κωνσταντινούπολη και το 2013 στο Λονδίνο. Τρεις διαφορετικές εποχές, τρεις διαφορετικές ομάδες, αλλά κοινός παρονομαστής η νοοτροπία επιβίωσης σε παιχνίδια υψηλής πίεσης. Αυτό ακριβώς προσπαθεί να ξαναβρεί φέτος ο οργανισμός.
Το Final Four του 2026 έχει και έναν ισχυρό συμβολισμό. Για πρώτη φορά στην ιστορία του, ο Ολυμπιακός συμμετέχει σε Final Four που διεξάγεται στην Ελλάδα. Το 1993 στο ΣΕΦ, το 2000 στη Θεσσαλονίκη και το 2007 στο ΟΑΚΑ, οι Πειραιώτες έλειπαν από τη διοργάνωση. Τώρα όχι μόνο είναι παρόντες, αλλά πηγαίνουν ως ένα από τα βασικά φαβορί.
Το T-Center Athens αναμένεται να αποκτήσει έντονο «ερυθρόλευκο» χρώμα. Υπολογίζεται ότι περισσότεροι από 8.000 έως 9.000 φίλαθλοι του Ολυμπιακού έχουν ήδη εξασφαλίσει εισιτήριο, αριθμός τεράστιος για Final Four. Η Φενερμπαχτσέ ακολουθεί με περίπου 3.000 εισιτήρια, ενώ οι φίλαθλοι της Βαλένθια και της Ρεάλ Μαδρίτης είναι αισθητά λιγότεροι.
Τζάμπολ την Παρασκευή: Ολυμπιακός-Φενέρ στις 18:00, Βαλένθια-Ρεάλ στις 21:00. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ο Ολυμπιακός θα αγωνιστεί σε συνθήκες σχεδόν έδρας. Και μάλιστα σε ένα γήπεδο που ιστορικά έχει ταυτιστεί με τις ευρωπαϊκές επιτυχίες του Παναθηναϊκού. Η ειρωνεία του αθλητισμού καμιά φορά γράφει καλύτερα σενάρια κι από παραγωγό ντοκιμαντέρ.
Πίσω από τις αγωνιστικές επιτυχίες υπάρχει φυσικά και η οικονομική διάσταση. Η συνεχής παρουσία σε Final Four μεταφράζεται σε δεκάδες εκατομμύρια ευρώ για τον οργανισμό, είτε μέσα από τηλεοπτικά έσοδα είτε μέσω χορηγιών, εισιτηρίων, εμπορικών συμφωνιών και αυξημένης ευρωπαϊκής προβολής.
Ο Ολυμπιακός έχει πλέον χτίσει ένα από τα ισχυρότερα εμπορικά «πακέτα» στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Η σταθερότητα λειτουργεί ως εγγύηση για χορηγούς και επενδυτές. Οι αδελφοί Αγγελόπουλοι μιλούν ανοιχτά για την ανάγκη κατάκτησης του τίτλου, χωρίς υπεκφυγές.
«Τον θέλουμε σαν τρελοί, μην κοροϊδευόμαστε», δήλωσαν μετά την πρόκριση επί της Μονακό. Υπάρχει και κάτι ακόμα. Ο χρόνος. Διότι όσο κι αν η παρουσία σε Final Four θεωρείται επιτυχία, στον Ολυμπιακό ξέρουν ότι η ιστορία τελικά θυμάται τις κούπες. Οι χαμένοι τελικοί των τελευταίων ετών άφησαν πληγή. Το φετινό Final Four μοιάζει για πολλούς μέσα στον οργανισμό ως η μεγάλη ευκαιρία εξιλέωσης.
Και ίσως εκεί βρίσκεται η ουσία της φετινής διαδρομής. Ο Ολυμπιακός δεν πηγαίνει στην Αθήνα μόνο για να συμμετάσχει. Πηγαίνει για να ακουμπήσει ξανά την κορυφή της Ευρώπης. Τρεις κούπες ήδη υπάρχουν στη βιτρίνα. Η τέταρτη φαίνεται στον ορίζοντα. Το αν θα γίνει πραγματικότητα, θα το δείξει το παρκέ.
