Μια από τις μεγαλύτερες διεθνείς επιχειρήσεις των τελευταίων ετών για την καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων πραγματοποιήθηκε στις αρχές Ιουνίου, με την Interpol να συντονίζει την κινητοποίηση αστυνομικών δυνάμεων από 43 χώρες.
Από την 1η έως την 6η Ιουνίου, σχεδόν 15.000 αξιωματικοί συμμετείχαν στη γιγαντιαία επιχείρηση, η οποία επικεντρώθηκε στην καταπολέμηση της σεξουαλικής εκμετάλλευσης, της εξαναγκασμένης επαιτείας και της υποχρεωτικής συμμετοχής σε εγκληματικές ενέργειες.
Με την καθοδήγηση των αστυνομικών αρχών της Αυστρίας και της Ρουμανίας, η επιχείρηση είχε ευρεία γεωγραφική εμβέλεια και εντυπωσιακά αποτελέσματα. Συνολικά ταυτοποιήθηκαν 1.194 άτομα που εκτιμάται πως υπήρξαν θύματα εκμετάλλευσης, ενώ συνελήφθησαν 158 ύποπτοι.
Ανάμεσα στις πιο χαρακτηριστικές παρεμβάσεις ήταν εκείνη της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας της Βραζιλίας, η οποία εξάρθρωσε οργανωμένο κύκλωμα στρατολόγησης μέσω πλαστών προσφορών εργασίας. Τα θύματα, παραπλανημένα από υποσχέσεις για δουλειά, μεταφέρονταν στη Μιανμάρ και εξαναγκάζονταν σε σεξουαλική εκμετάλλευση.
Στην Ιταλία, η αστυνομία εντόπισε 75 πιθανά θύματα από τη Ρουμανία, την Κίνα και την Κολομβία κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων σε ινστιτούτα μασάζ. Οι έρευνες οδήγησαν επίσης στην κατάσχεση ναρκωτικών ουσιών και πυροβόλων όπλων. Παράλληλα, στην Ταϊλάνδη, εξαρθρώθηκε δίκτυο ανήλικης πορνείας που δρούσε μέσω ευρείας χρήσης κοινωνικής πλατφόρμας, προκαλώντας σοκ και ανησυχία για την έκταση της διαδικτυακής εκμετάλλευσης.
Η Interpol ανακοίνωσε πως τα θύματα προέρχονται από 64 χώρες, με τις περισσότερες περιπτώσεις να αφορούν γυναίκες από τη Ρουμανία, την Ουκρανία, την Κολομβία και την Κίνα, οι οποίες μετακινούνταν συχνά πέρα από εθνικά και ηπειρωτικά σύνορα. Η πλειονότητα των θυμάτων σεξουαλικής εκμετάλλευσης ήταν ενήλικες γυναίκες, ωστόσο δεκάδες ανήλικοι εντοπίστηκαν επίσης, έχοντας υποστεί καταναγκαστική επαιτεία ή υποχρεωτική συμμετοχή σε εγκληματικές δραστηριότητες, όπως κλοπές.
Σοκ προκαλεί και η διαπίστωση πως πολλά από τα παιδιά αυτά είχαν πέσει θύματα εκμετάλλευσης από μέλη της ίδιας τους της οικογένειας. Η επιχείρηση διεξήχθη σε συνεργασία με την Europol και τον Frontex, υπογραμμίζοντας την ανάγκη στενότερης διεθνούς συνεργασίας για την αντιμετώπιση της εμπορίας ανθρώπων, η οποία συνεχίζει να λειτουργεί με διεθνή δίκτυα και μέσα που εκμεταλλεύονται την τεχνολογία, την ευαλωτότητα και την απόγνωση των θυμάτων.
