Η επαναφορά της ελληνικής προξενικής παρουσίας στη Λουιζιάνα ενισχύει τους δεσμούς με την ομογένεια και τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις.
Παρουσία της υφυπουργού Εξωτερικών, πρέσβεως Αλεξάνδρας Παπαδοπούλου, πραγματοποιήθηκαν στις 14 Σεπτεμβρίου τα εγκαίνια του Επίτιμου Προξενείου της Ελλάδας στη Νέα Ορλεάνη, σηματοδοτώντας την επαναφορά της ελληνικής προξενικής παρουσίας σε μια πόλη με ιδιαίτερη θέση στην ιστορία της ελληνικής διασποράς στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στην τελετή παρέστησαν ο πρέσβης της Ελλάδας στις ΗΠΑ Αντώνης Αλεξανδρίδης, ο επίτιμος πρόξενος John Dennis Georges, η δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης Helena Moreno, καθώς και εκπρόσωποι της ελληνοαμερικανικής κοινότητας.
Γεραπετρίτης: Ιστορική η θέση της Νέας Ορλεάνης
Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του, ο υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης αναφέρθηκε στη διαχρονικά ξεχωριστή θέση της Νέας Ορλεάνης στην ιστορία του Ελληνισμού των ΗΠΑ, επισημαίνοντας τη συμβολή της πόλης στη διαμόρφωση και την εξέλιξη της ελληνοαμερικανικής παρουσίας.
Η Λουιζιάνα εξακολουθεί να φιλοξενεί μια δραστήρια ελληνική κοινότητα, η οποία έχει ενσωματωθεί στην αμερικανική κοινωνία, διατηρώντας παράλληλα ισχυρούς δεσμούς με την Ελλάδα. Σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών, η λειτουργία του Επίτιμου Προξενείου αποσκοπεί στην περαιτέρω ενίσχυση της επαφής με την ομογένεια και στην εμβάθυνση των σχέσεων Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών.
Ελληνική παρουσία άνω των 150 ετών
Η ελληνική παρουσία στη Νέα Ορλεάνη εκτείνεται σε βάθος μεγαλύτερο του ενάμιση αιώνα, καθώς ήδη από τις πρώτες δεκαετίες του 19ου αιώνα η πόλη αποτέλεσε σημαντικό σημείο εισόδου και εγκατάστασης Ελλήνων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 1864 η Νέα Ορλεάνη έγινε έδρα του πρώτου Ελληνικού Προξενείου στις ΗΠΑ, με επικεφαλής τον Νικόλαο Μπενάκη, έπειτα από σχετικό διάταγμα του τότε Αμερικανού προέδρου Abraham Lincoln.
Η επαναλειτουργία της ελληνικής προξενικής παρουσίας μέσω του Επίτιμου Προξενείου αποτυπώνει, σύμφωνα με το ΥΠΕΞ, τη βούληση της Αθήνας να ενισχύσει τους δεσμούς με την ελληνική κοινότητα της Λουιζιάνα και να διευρύνει περαιτέρω τη συνεργασία μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ.
