Ο πρώην κομισάριος του ΝΒΑ Ντέιβιντ Στερν, που διαμόρφωσε την εκρηκτική αύξηση της δημοτικότητας του παιχνιδιού κατά τη διάρκεια της θητείας του για 30 χρόνια, πέθανε την Τετάρτη (1/1) σε ηλικία 77 ετών.
Ο Στερν, ο μακροβιότερος κομισάριος του ΝΒΑ, που τον διαδέχθηκε ο Άνταμ Σίλβερ την 1η Φεβρουαρίου 2014, ήταν σε σοβαρή κατάσταση μετά από επείγουσα χειρουργική επέμβαση στις 12 Δεκεμβρίου στη Νέα Υόρκη μετά από ξαφνική αιμορραγία στον εγκέφαλο.
«Κάθε μέλος της οικογένειας NBA είναι ο δικαιούχος του οράματος, της γενναιοδωρίας και της έμπνευσης του Ντέιβιντ», ανέφερε σε δήλωσή του ο Σίλβερ, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Στερν για 22 χρόνια. «Λόγω του Ντέιβιντ, το ΝΒΑ είναι ένα πραγματικά παγκόσμιο προϊόν».
— NBA (@NBA) 1 Ιανουαρίου 2020
Στην διάρκεια της μακράς θητείας, που περιέλαβε και την επέκταση στον Καναδά το 1995, υπήρξε αύξηση κατά 30 φορές των εσόδων, τεράστια αύξηση της τηλεθέασης και δημιουργία της εθνικής ομοσπονδίας καλαθοσφαίρισης Γυναικών.
Έχει επίσης διαδραματίσει ρόλο σε πολλές άλλες πρωτοβουλίες που συνέβαλαν στη διαμόρφωση του πρωταθλήματος, συμπεριλαμβανομένης πολιτικής για τα ναρκωτικά, σύστημα μισθολογικής κάλυψης και κώδικα ένδυσης.
«Χωρίς τον Ντέιβιντ Στερν, το NBA δεν θα είναι αυτό που είναι σήμερα», δήλωσε ο πρώην σούπερ σταρ του Σικάγο Μπουλς και ο σημερινός ιδιοκτήτης της Σαρλότ, Μάικλ Τζόρνταν. «Αυτός καθοδήγησε το πρωτάθλημα και το έκανε ένα διεθνές φαινόμενο».
Σίγουρα το μεγαλύτερο επίτευγμα του Στερν ως κομισάριος θεωρείται ευρέως ότι είναι ο τρόπος με τον οποίο μετασχημάτισε το ΝΒΑ, σε μια παγκόσμια τηλεοπτική δύναμη.
Υπό την ηγεσία του Στερν έγινε το 1990 το πρώτο επαγγελματικό αθλητικό πρωτάθλημα των ΗΠΑ που διοργάνωσε ένα αγώνα κανονικής σεζόν εκτός της Βόρειας Αμερικής, όταν οι Φοίνιξ Σανς έπαιξαν με τη Γιούτα Τζαζ στην Ιαπωνία.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, επαίνεσε τον Στερν για τον τρόπο με τον οποίο κατάφερε να αλλάξει τη ζωή τόσων νέων ενηλίκων και να κάνει το παιχνίδι παγκόσμιο.
Γιάννης: «Είπε το όνομά μου και άλλαξε η ζωή μου»
Για την γνωριμία του με τον Ντέιβιντ Στερν και την απώλειά του μίλησε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο: «Θέλω να πω τα συλλυπητήριά μου στους δικούς του ανθρώπους γιατί ξέρω τι είναι να χάνεις τον ηγέτη της οικογένειάς σου. Έκανε το παιχνίδι παγκόσμιο δίνοντας μια ευκαιρία σε παίκτες όπως εμένα, ο Λούκα, ο Κούκοτς, ο Γκασόλ και τόσοι άλλοι. Θα λείψει στο μπάσκετ, δεν μπορείς να μιλάς για το ΝΒΑ χωρίς να αναφέρεις τον Ντέιβιντ Στερν. Ήταν αυτός που είπε το όνομά μου στο ντραφτ και από τότε άλλαξε η ζωή μου και της οικογένειάς μου. Άλλαξε πολλές ζωές. Είχαμε μιλήσει τότε λίγο μαζί, ήξερε ποιος ήμουν, από πού ήμουν και την ιστορία της ζωής μου. Αυτό ήταν πολύ όμορφο».
