Η Φινλανδία γίνεται η πρώτη χώρα στον κόσμο που χορηγεί άδεια λειτουργίας σε εγκατάσταση οριστικής αποθήκευσης αναλωμένου πυρηνικού καυσίμου, επιχειρώντας να δώσει λύση σε ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της πυρηνικής ενέργειας. Η κυβερνητική απόφαση αφορά την υπόγεια εγκατάσταση Onkalo, η κατασκευή της οποίας ξεκίνησε πριν από 22 χρόνια.
Η εγκατάσταση βρίσκεται στο Εουραγιόκι, στη νοτιοδυτική Φινλανδία, και έχει κατασκευαστεί μέσα σε βραχώδες υπόστρωμα ηλικίας 1,9 δισεκατομμυρίων ετών. Σύμφωνα με την εταιρεία διαχείρισης Posiva, θα μπορεί να φιλοξενήσει 6.500 τόνους ουρανίου από τους πέντε πυρηνικούς αντιδραστήρες της χώρας.
Πώς θα αποθηκεύονται τα πυρηνικά απόβλητα
Το αναλωμένο πυρηνικό καύσιμο θα τοποθετείται σε ειδικά δοχεία χαλκού, ιδιαίτερα ανθεκτικά στη διάβρωση, τα οποία θα μεταφέρονται σε υπόγειες σήραγγες και θα τοποθετούνται σε οπές λαξευμένες στον βράχο. Στη συνέχεια, οι οπές θα γεμίζουν με άργιλο μπεντονίτη και θα σφραγίζονται, ώστε να περιορίζεται ο κίνδυνος διαρροής ραδιενεργών υλικών στο περιβάλλον.
Σύμφωνα με την Posiva, το καύσιμο θα παραμείνει επικίνδυνα ραδιενεργό για δεκάδες χιλιάδες χρόνια, ενώ έπειτα από περίπου 100.000 χρόνια η ραδιενέργειά του εκτιμάται ότι θα έχει υποχωρήσει σε επίπεδα συγκρίσιμα με εκείνα του φυσικού μεταλλεύματος ουρανίου.
Πότε θα ξεκινήσει η λειτουργία
Παρά την αδειοδότηση, η εγκατάσταση δεν πρόκειται να τεθεί αμέσως σε λειτουργία. Θα προηγηθούν οι τελικές δοκιμές και οι έλεγχοι ασφαλείας, οι οποίοι πρέπει να εγκριθούν από τη φινλανδική Αρχή Ραδιολογικής και Πυρηνικής Ασφάλειας (STUK).
«Είναι μια μεγάλη, ιστορική ημέρα για την Posiva και τη Φινλανδία», δήλωσε ο γενικός διευθυντής της εταιρείας, Ίλκα Πόικολάιεν, χωρίς να ανακοινώσει συγκεκριμένη ημερομηνία έναρξης της αποθήκευσης.
Το κόστος της Onkalo υπολογίζεται σε 1,16 δισ. δολάρια. Αντίστοιχα έργα αναπτύσσονται στη Σουηδία και τη Γαλλία, ωστόσο η Φινλανδία προηγείται στην προσπάθεια οριστικής διαχείρισης των πυρηνικών αποβλήτων, τα οποία επί δεκαετίες φυλάσσονται κυρίως σε προσωρινές εγκαταστάσεις.
