Διπλωματική κρίση ξέσπασε μεταξύ Σεούλ και Κιέβου μετά τη δημοσιοποίηση από τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι της μεταφοράς δύο Βορειοκορεατών αιχμαλώτων στη Νότια Κορέα.
Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζε-μιούνγκ προειδοποίησε ότι θα προχωρήσει σε απροσδιόριστες «περαιτέρω δράσεις», εάν η Ουκρανία δεν αναγνωρίσει, όπως ζητά η Σεούλ, ότι υπήρχε συμφωνία εμπιστευτικότητας και δεν απευθύνει δημόσια συγγνώμη. Το Κίεβο αρνείται ότι είχε συναφθεί τέτοια συμφωνία.
Η αποκάλυψη Ζελένσκι που προκάλεσε την αντίδραση
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι αποκάλυψε την περασμένη εβδομάδα, κατά την ομιλία του στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, ότι δύο Βορειοκορεάτες στρατιώτες που είχαν αιχμαλωτιστεί ενώ πολεμούσαν στο πλευρό της Ρωσίας μεταφέρθηκαν στη Νότια Κορέα. Οι δύο άνδρες είχαν προηγουμένως δηλώσει σε μέσα ενημέρωσης ότι επιθυμούσαν να μεταβούν στον Νότο.
Η ανακοίνωση προκάλεσε την οργή της Σεούλ, η οποία υποστηρίζει ότι η μεταφορά έπρεπε να παραμείνει εμπιστευτική. Το γραφείο του Λι ανέφερε ότι η ίδια η ουκρανική πλευρά είχε ζητήσει μυστικότητα, μεταξύ άλλων για την προστασία των οικογενειών των δύο στρατιωτών στη Βόρεια Κορέα.
Σύμφωνα με τη νοτιοκορεατική πλευρά, ένας ακόμη λόγος ήταν να αποφευχθούν αντιδράσεις σχετικά με το κατά πόσο το Κίεβο έχασε τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει τους δύο στρατιώτες σε ανταλλαγή αιχμαλώτων με Ουκρανούς που κρατούνται από τη Ρωσία. Το γραφείο του Ζελένσκι έχει αντιτείνει ότι δεν υπήρξε συμφωνία που να επέβαλλε εμπιστευτικότητα.
Σιμπίχα: Διπλωματική παρεξήγηση
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας Αντρίι Σιμπίχα επιχείρησε την Πέμπτη να αποκλιμακώσει την ένταση, χαρακτηρίζοντας την υπόθεση «διπλωματική παρεξήγηση» και δηλώνοντας ότι το Κίεβο εργάζεται για την επίλυσή της.
«Εργαζόμαστε πάνω σε αυτό. Για εμάς, η Νότια Κορέα είναι μια σημαντική χώρα. Και ελπίζω πραγματικά στη δυναμική, τη συνέχιση και τα συγκεκριμένα αποτελέσματα που όντως επιτυγχάνουμε μαζί τους», ανέφερε, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η διαφορά θα επιλυθεί σύντομα.
Ο Λι απέρριψε τον χαρακτηρισμό περί παρεξήγησης, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για ζήτημα που αφορά «την αξιοπρέπεια του κορεατικού λαού και του έθνους».
Λι: Θέλετε να φέρετε τον πόλεμο στην Κορεατική Χερσόνησο
Η αντιπαράθεση οξύνθηκε περαιτέρω όταν ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος κατηγόρησε το Κίεβο ότι επιχειρεί να «φέρει τον πόλεμο στην Κορεατική Χερσόνησο».
«Εκφράζουμε τη βαθιά μας λύπη για το γεγονός ότι, αντί να αναγνωρίσουν τα πραγματικά περιστατικά της συμφωνίας και να ζητήσουν συγγνώμη, μιλούν για επικείμενη στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ Βορρά και Νότου», ανέφερε σε ανάρτησή του, συνδέοντας τις ουκρανικές τοποθετήσεις με τον κίνδυνο περαιτέρω έντασης στην περιοχή.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει πολιτική πίεση και στο εσωτερικό της Νότιας Κορέας. Η αντιπολίτευση επέκρινε την κυβέρνηση Λι επειδή δεν είχε γνωστοποιήσει τη μεταφορά, με στελέχη της να θέτουν ερωτήματα για το αν η επιλογή της μυστικότητας συνδεόταν με την προσπάθεια να μην προκληθεί η Πιονγιάνγκ.
Η λεπτή ισορροπία της Σεούλ στον πόλεμο
Οι δύο αιχμάλωτοι συγκαταλέγονται στους Βορειοκορεάτες στρατιώτες που έχουν σταλεί για να υποστηρίξουν τη Ρωσία στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας. Η συμμετοχή δυνάμεων της Πιονγιάνγκ έχει ενισχύσει το ενδιαφέρον της Σεούλ για τις εξελίξεις στο ουκρανικό μέτωπο.
Η Νότια Κορέα έχει στηρίξει την Ουκρανία μετά την έναρξη της γενικευμένης ρωσικής εισβολής, παρέχοντας μεταξύ άλλων μη φονική βοήθεια, αλλά έχει μέχρι σήμερα αποφύγει την άμεση αποστολή όπλων στο Κίεβο.
Η νέα διπλωματική διαμάχη δοκιμάζει πλέον αυτή τη σχέση, με τη Σεούλ να επιμένει σε δημόσια συγγνώμη και το Κίεβο να αμφισβητεί ότι παραβίασε οποιαδήποτε συμφωνία εμπιστευτικότητας.
