Ο Γιάννης Βαρβιτσιώτης έφυγε από τη ζωή την Κυριακή 2 Αυγούστου, στο σπίτι του στην Αθήνα, ανήμερα των 93ων γενεθλίων του.
Το τελευταίο αντίο είπε σήμερα ο πολιτικός κόσμος στον Ιωάννη Βαρβιτσιώτη. Η εξόδιος ακολουθία του ιστορικού στελέχους της Νέας Δημοκρατίας (της οποίας υπήρξε αντιπρόεδρος) και επί μακρών διατελέσαντα υπουργού σε τομείς πρωταρχικής σημασίας, όπως το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας, Παιδείας, Εμπορίου και Δικαιοσύνης, έγινε στη Μητρόπολη Αθηνών.
Μητσοτάκης: Ήταν φτιαγμένος από το μέταλλο μιας άλλης εποχής
Με λόγια βαθιάς συγκίνησης, ο πρωθυπουργός αποχαιρέτησε τον Γιάννη Βαρβιτσιώτη, τον οποίο χαρακτήρισε «φτιαγμένο από το σπάνιο μέταλλο μιας άλλης εποχής». Μιας γενιάς που σμιλεύτηκε από τον πόλεμο, τις δύσκολες δεκαετίες που ακολούθησαν και το τραύμα της δικτατορίας, αλλά και από την πίστη στη δημοκρατία, τον κοινοβουλευτισμό και τον ευρωπαϊκό προσανατολισμό της χώρας.
Ο Κυριάκος Μητσοτάκης τόνισε ότι ο Βαρβιτσιώτης υπήρξε ίσως ο τελευταίος εκπρόσωπος μιας σχολής πολιτικών που αντιλαμβάνονταν την πολιτική ως πεδίο προσφοράς και ευθύνης, συνδυάζοντας δημιουργικό ριζοσπαστισμό και απόλυτη αίσθηση καθήκοντος. Αρετές που του επέτρεψαν να υπηρετήσει τον τόπο και τη Νέα Δημοκρατία σε κάθε θέση: βουλευτής, ευρωβουλευτής, κορυφαίος υπουργός, αντιπρόεδρος του κόμματος και του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος.
Ξεχωριστή στιγμή της πορείας του, όπως είπε ο πρωθυπουργός, ήταν η συμβολή του στην αναθεώρηση του Συντάγματος του 2001, ως εισηγητής της μειοψηφίας, σε μια διαδικασία που πέτυχε χάρη στην υπεύθυνη στάση της αντιπολίτευσης. Ο Μητσοτάκης υπενθύμισε και τη χαρακτηριστική του φράση: «Οι πολιτικοί οφείλουν να διαμορφώνουν τις καταστάσεις και όχι να διαμορφώνονται από αυτές».
Με χιούμορ, ευγένεια και ανθρώπινη επικοινωνία, ο Βαρβιτσιώτης ήταν αγαπητός σε φίλους και αντιπάλους. Ο πρωθυπουργός μίλησε και προσωπικά, θυμίζοντας τις πολύτιμες συμβουλές που του προσέφερε απλόχερα, αλλά και τη συνάντησή τους το 2017 στον πατρογονικό Μυστρά, όπου γνώρισε «τον άνθρωπο πίσω από τον πολιτικό».
Μετά την πολιτική, ο Βαρβιτσιώτης αφιερώθηκε στη μελέτη της ιστορίας και του πολιτισμού, δημιουργώντας σειρά ντοκιμαντέρ για τα μνημεία της χώρας, αποδεικνύοντας ότι «υπάρχει δημιουργική ζωή μετά την πολιτική».
Ο πρωθυπουργός αναφέρθηκε και στον οικογενειάρχη Βαρβιτσιώτη, που καμάρωσε τα τέσσερα παιδιά του να προοδεύουν, και έφυγε ανήμερα των γενεθλίων του, «ολοκληρώνοντας έναν κύκλο με σπάνια αρμονία».
Κλείνοντας, ο Κυριάκος Μητσοτάκης είπε: «Σεβαστέ μας Γιάννη, μας αφήνεις βαριά κληρονομιά, την ευθύνη απέναντι στην πατρίδα, την αφοσίωση στις αξίες και κυρίως μια αυθεντική πολιτική ευγένεια που τόσο μας λείπει αυτές τις εποχές. Για όλα αυτά, η Ελλάδα και η Νέα Δημοκρατία σε ευχαριστούν».
Συγγενείς, φίλοι, πολιτικοί συνοδοιπόροι και εκπρόσωποι της πολιτικής ζωής της χώρας έδωσαν το «παρών» για να αποχαιρετήσουν τον Γιάννη Βαρβιτσιώτη.
Στεφάνια έστειλαν μεταξύ άλλων ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κωνσταντίνος Τασούλας, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, οι υπουργοί οικονομικών Κυριάκος Πιερρακάκης, Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας, Εργασίας Νίκη Κεραμέως, Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη, οι υφυπουργοί Παύλος Μαρινάκης, Θανάσης Δαβάκης, ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ, Δημήτριος Χούπης, ο επίτιμος αρχηγός Κωνσταντίνος Φλώρος.
Ο Γιάννης Βαρβιτσιώτης εκλέχθηκε βουλευτής για πρώτη φορά το 1961, με την ΕΡΕ στη Β΄ Αθηνών, στο ψηφοδέλτιο του Κωνσταντίνου Καραμανλή, του οποίου ήταν στενός συνεργάτης, ενώ η πολιτική του διαδρομή είχε διάρκεια σχεδόν πέντε δεκαετίες.
Στις κυβερνήσεις Καραμανλή διετέλεσε υφυπουργός Εσωτερικών και Εξωτερικών, υπουργός Εμπορίου (1975-1977) και υπουργός Παιδείας (1977-1980). Επέστρεψε σε κυβερνητικές θέσεις το 1989, ως υπουργός Εθνικής Άμυνας στην κυβέρνηση συνεργασίας του Τζαννή Τζαννετάκη και στη συνέχεια ως υπουργός Εμπορίου στην οικουμενική κυβέρνηση του Ξενοφώντα Ζολώτα.
Στις κυβερνήσεις Κωνσταντίνου Μητσοτάκη (1990-1993) ανέλαβε ξανά το υπουργείο Εθνικής Άμυνας, καθώς και το υπουργείο Δικαιοσύνης το 1992. Από το 1994 έως το 1997 ήταν αντιπρόεδρος της ΝΔ, ενώ έκλεισε την πολιτική του καριέρα ως ευρωβουλευτής, την περίοδο 2004-2009.
