Συνάντηση με τον πατριάρχη Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής Θεόδωρο Β' είχε στην Αλεξάνδρεια ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, στο πλαίσιο της επίσημης επίσκεψής του στην Αίγυπτο.
Ο πατριάρχης απένειμε στον υπουργό την ανώτατη τιμητική διάκριση του Πατριαρχικού Θρόνου, τον Μεγαλόσταυρο του Αγίου Μάρκου μετ’ αστέρος.
Κατά την αντιφώνησή του στην προσφώνηση του πατριάρχη Θεόδωρου Β’, ο κ. Δένδιας επισήμανε ότι εξέλαβε τη μεγάλη τιμή όχι προς το πρόσωπο του «αλλά προς τον ρόλο που το ελληνικό κράτος, η ελληνική πολιτεία και οι Ένοπλες Δυνάμεις, των οποίων είμαι πολιτικός προϊστάμενος, παίζουν για τη σταθερότητα και την ειρήνη στην ευρύτερη περιοχή μας και επίσης για τη στενή καλλιέργεια των σχέσεών μας με την μεγάλη χώρα της Αιγύπτου, εις την οποίαν εσείς διακονείτε».
Ο Νίκος Δένδιας επισήμανε ότι η Αίγυπτος είναι χώρα ιδιαίτερης σημασίας για την Ελλάδα, την Ευρώπη και για την ειρήνη στην περιοχή. «Η διακονία σας λοιπόν εδώ έχει μια τεράστια προστιθέμενη αξία. Το κήρυγμα της αγάπης και της ειρήνης το οποίο διατυπώνετε, έχει για εμάς μια πολύ – πολύ μεγάλη σημασία. Η παρουσία της Ορθοδοξίας εδώ, η παρουσία του ιστορικού πατριαρχείου του οποίου ελέω Θεού προΐσταστε, έχει για εμάς μια τεράστια αξία, την οποία εσείς με την μετριοφροσύνη σας και την μετριοπάθεια του λόγου σας παραλείπετε επί τούτου να υπογραμμίσετε.
Το δεύτερο είναι ο ρόλος σας στην ευρύτερη ήπειρο της Αφρικής. Μακαριώτατε δεν θα κομίσω γλαύκα εις Αθήνας, πόσο μάλλον εις Αλεξάνδρεια, το εθίξατε πάλι με εξαιρετική λεπτότητα. Η Αφρική είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη ήπειρος του πλανήτη και πληθυσμιακά και οικονομικά. Εάν δει κανείς μια απλή στατιστική προσέγγιση, χωρίς κάποια ιδιαίτερη ανάγκη ενόρασης, τους αριθμούς οποιασδήποτε στατιστικής υπηρεσίας σε αυτόν τον πλανήτη, θα διαγνώσει ότι τον επόμενο αιώνα η Αφρική θα είναι μία οικονομική και πληθυσμιακή υπερδύναμη.
Υπό αυτήν την έννοια λοιπόν, επίσης η παρουσία σας σε αυτήν την ήπειρο, η διαρκής διακονία σας, οι συνεχείς μετακινήσεις σας, η επαφή σας με το ποίμνιο μιας τεράστιας ηπείρου, είναι κάτι το οποίο προσδίδει κατ’ αρχήν προστιθέμενη αξία στην Ορθοδοξία, την οποία όλοι πιστεύουμε, αλλά πέραν αυτού θα μου επιτρέψετε και ένα μικρό τμήμα να το απονείμω ως κέρδος στη μικρή μας πατρίδα» πρόσθεσε.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας είπε στον κ. Θεόδωρο ότι είχε την καλοσύνη να μνημονεύσει τη χρήση της ελληνικής γλώσσας ως στοιχείο ιδιαίτερης σημασίας για την Ελλάδα και υπογράμμισε: «Το τρίτο το οποίο εγώ δεν δικαιούμαι κατ’ ουσίαν να θίξω μακαριώτατε, αλλά το οποίο θα ήθελα απλώς να μνημονεύσω, είναι η υπηρεσία σας στην ορθοδοξία. Ακριβώς το γεγονός ότι η Αφρική είναι ταχύτατα πληθυσμιακά αναπτυσσόμενη χώρα, ακριβώς αυτό το γεγονός, δίδει στην ορθόδοξη παρουσία σε αυτήν την ήπειρο, μια άλλη σημασία. Και νομίζω ακριβώς λόγω των στερήσεων και των δοκιμασιών που συνοδεύουν πάντα μια ταχεία ανάπτυξη και μια περίοδο μετάβασης, το ορθόδοξο μήνυμα αγάπης και καταλλαγής τείνει να είναι το καταλληλότερο για τα ευήκοα ώτα της νέας γενιάς που αναπτύσσεται σε αυτήν την μεγάλη ήπειρο. Θα μου επιτρέψετε λοιπόν να πω ότι και για τους τρεις αυτούς λόγους είμαι βαθύτατα ευγνώμων που βρίσκομαι σήμερα εδώ, στην έδρα του ιστορικού Πατριαρχείου Αλεξανδρείας».
Στη συνέχεια ο Νίκος Δένδιας μίλησε για τον συμβολισμό του Αγίου Μάρκου και τη σχέση με την ιδιαίτερη πατρίδα του, την Κέρκυρα. «Ο δε συμβολισμός του Αγίου Μάρκου, την οποία είχατε την καλοσύνη να υπογραμμίσετε, ίσως οι περισσότεροι το γνωρίζουμε, άλλοι όχι. Κατάγομαι από την Κέρκυρα. Η Κέρκυρα υπήρξε επί έτη πολλά υπό την ενετική κυριαρχία. Ο λέων του Αγίου Μάρκου υπήρξε το σήμα της Γαληνοτάτης, αλλά υπήρξε και το σήμα του πρώτου υβριδίου ελληνικού κράτους, της Ιονίου Πολιτείας. Η διαφορά είναι ότι στο μεν ενετικό λέοντα το Ευαγγέλιο είναι ανοιχτό και γράφει “Pax Tibi Marce Evangelista Meus”, στη δική μας δε ορθόδοξη εκδοχή, το Ευαγγέλιο είναι κλειστό. Φέρει τον ορθόδοξο σταυρό έξω και έχει τα επτά βέλη της Ιονίου Πολιτείας. Με συνδέει λοιπόν και συναισθηματικός δεσμός με το Πατριαρχείο το οποίο φέρει τον Άγιο Ευαγγελιστή Μάρκο ως προθήκη, ως πρόθεμα, ως προστάτη. Είμαι σίγουρος ότι έχει υπό την σκέπη του και το Πατριαρχείο και την Αφρική, αλλά και τη μικρή μας πατρίδα».
Ακολούθησε η ανταλλαγή αναμνηστικών δώρων, η κατ’ ιδίαν συνομιλία του υπουργού με τον πατριάρχη Αλεξανδρείας και η ξενάγηση στο μουσείο του Πατριαρχείου. Στην επίσκεψη του υπουργού Εθνικής Άμυνας παρέστησαν ο αρχιγραμματεύς της Αγίας και Ιεράς Συνόδου, μητροπολίτης Ναυκράτιδος Παντελεήμων, ο πατριαρχικός επίτροπος Αλεξανδρείας, μητροπολίτης Πηλουσίου Νάρκισσος, ο πρέσβης της Ελλάδας στο Κάιρο, Νικόλαος Παπαγεωργίου, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδος στην Αλεξάνδρεια Ιωάννης Πυργάκης, ο ακόλουθος Άμυνας στο Κάιρο, πλοίαρχος Μιχάλης Τσιλιγκάκης, ο σύνδεσμος του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού με το αντίστοιχο αιγυπτιακό, πλοίαρχος Κωνσταντίνος Βαρουξής, ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητος Αλεξανδρείας, Ανδρέας Βαφειάδης, κληρικοί της πατριαρχικής αυλής και τα μέλη της αντιπροσωπείας του ΥΠΕΘΑ στην επίσκεψη στην Αίγυπτο.
