Η Πολωνία προχώρησε σε εσπευσμένη απογείωση στρατιωτικών αεροσκαφών τις πρώτες πρωινές ώρες της ημέρας, σε συνεργασία με δυνάμεις του ΝΑΤΟ, με στόχο την προστασία του εναέριου χώρου της. Η απόφαση ελήφθη καθώς η Ρωσία εξαπέλυσε αεροπορικά πλήγματα στη δυτική Ουκρανία, περιοχή που βρίσκεται κοντά στα πολωνικά σύνορα, σύμφωνα με ανακοίνωση των ενόπλων δυνάμεων της χώρας.
Η διοίκηση επιχειρήσεων του πολωνικού γενικού επιτελείου ανέφερε μέσω του X ότι «πολωνικά και συμμαχικά αεροσκάφη επιχειρούν στον εναέριο χώρο μας, ενώ τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας και τα συστήματα ραντάρ βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο ετοιμότητας».
Περί τις 06:40 το πρωί, τοπική ώρα (ίδια ώρα και για την Ελλάδα), κηρύχθηκε συναγερμός για επικείμενα ρωσικά πλήγματα με drones και πυραύλους που απειλούσαν σχεδόν ολόκληρη την Ουκρανία.
Εσθονία: Αίτημα για ενεργοποίηση του Άρθρου 4 του ΝΑΤΟ μετά από παραβίαση του εναέριου χώρου
Η Εσθονία κατέθεσε επίσημο αίτημα για την ενεργοποίηση του Άρθρου 4 του ΝΑΤΟ, λίγες ώρες μετά το περιστατικό που, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Ταλίν, αφορά παραβίαση του εναέριου χώρου της από ρωσικά μαχητικά – ισχυρισμό που η Μόσχα απορρίπτει. Ο πρωθυπουργός Κρίστεν Μίκαλ επιβεβαίωσε την απόφαση, ζητώντας επίσημες διαβουλεύσεις με τη Συμμαχία.
Το ΝΑΤΟ ανακοίνωσε ότι θα συνεδριάσει στις αρχές της επόμενης εβδομάδας για να εξετάσει την κατάσταση. Η κυβέρνηση του Ταλίν χαρακτήρισε το γεγονός «πρωτοφανώς προκλητικό», διευκρινίζοντας ότι τα αεροσκάφη παρέμειναν στον εναέριο χώρο της χώρας για 12 λεπτά, μέχρι να αναχαιτιστούν από συμμαχικά μαχητικά.
Εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ δήλωσε ότι η Συμμαχία «αντέδρασε άμεσα» και κατήγγειλε την «ανεύθυνη ρωσική συμπεριφορά», επισημαίνοντας την πλήρη ετοιμότητα της Συμμαχίας. Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, ανέφερε ότι συνομίλησε με τον πρωθυπουργό της Εσθονίας και τόνισε πως η επιχείρηση Eastern Sentry απέδειξε την «ταχεία και αποφασιστική» αντίδραση της Συμμαχίας απέναντι στις προκλήσεις στα ανατολικά της σύνορα.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, καταδίκασε το περιστατικό, λέγοντας πως η ΕΕ στέκεται στο πλευρό της Εσθονίας. Τόνισε ότι η Ευρώπη θα απαντά σε κάθε πρόκληση με «αποφασιστικότητα», επενδύοντας σε μια ισχυρότερη ανατολική πτέρυγα. Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας, χαρακτήρισε το περιστατικό «εξαιρετικά επικίνδυνη πρόκληση», σημειώνοντας ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν «δοκιμάζει την αποφασιστικότητα της Δύσης» και τόνισε πως «δεν πρέπει να δείξουμε αδυναμία».
Από το Βερολίνο, ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεπουλ καταδίκασε την «απαράδεκτη ενέργεια» της Ρωσίας, διαβεβαιώνοντας ότι η Εσθονία έχει την πλήρη αλληλεγγύη της Γερμανίας. Υπενθύμισε ότι με την άμεση αναχαίτιση των ρωσικών αεροσκαφών αποδεικνύεται πως το ΝΑΤΟ είναι έτοιμο να υπερασπιστεί τον εαυτό του.
Η Γαλλία, η οποία διατηρεί τάγμα μαχητικών στην Εσθονία, χαρακτήρισε τις παραβιάσεις «κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου». Το Παρίσι τόνισε ότι πρόκειται για την πιο σοβαρή τέτοια ενέργεια των τελευταίων 20 ετών. Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι επίσης καταδίκασε την παραβίαση, λέγοντας ότι αποτελεί την τρίτη φορά μέσα σε λίγες ημέρες που η Ρωσία παραβιάζει τον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ. Υπογράμμισε ότι η «επιθετικότητα του Πούτιν» ενισχύει την ενότητα της Συμμαχίας και τη δέσμευσή της προς την Ουκρανία.
Από την πλευρά της, η Ρωσία αρνήθηκε ότι υπήρξε παραβίαση. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι τρία μαχητικά MiG-31 εκτέλεσαν πτήση από την Καρέλια με προορισμό την περιφέρεια Καλίνινγκραντ, ακολουθώντας «αυστηρά» τους διεθνείς κανόνες και χωρίς να εισέλθουν στον εναέριο χώρο άλλων χωρών. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, τα αεροσκάφη πέταξαν πάνω από «διεθνή ύδατα» στη Βαλτική Θάλασσα, σε απόσταση μεγαλύτερη των τριών χιλιομέτρων από τη νήσο Βάιντλο της Εσθονίας, στον Κόλπο της Φινλανδίας.
