Στις φλόγες τυλίχτηκε το Μπέλφαστ, σε διαδηλώσεις κατά της μετανάστευσης.
Βίαια επεισόδια ξέσπασαν το βράδυ της Τρίτης στο Μπέλφαστ και σε άλλες περιοχές της Βόρειας Ιρλανδίας, μετά την απαγγελία κατηγορίας σε 30χρονο Σουδανό για απόπειρα δολοφονίας άνδρα που δέχθηκε άγρια επίθεση με μαχαίρι. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο δράστης προσπάθησε να αποκεφαλίσει το θύμα.
Προηγήθηκε κάλεσμα ακροδεξιών, μεταξύ των οποίων οι Έλον Μακ και Τόμι Ρόμπινσον, για κινητοποιήσεις, στις οποίες συμμετείχαν και κουκουλοφόροι, με τους συγκεντρωμένους να βάζουν φωτιές σε οχήματα και κατοικίες και να προχωρούν σε αποκλεισμούς δρόμων.
Διαδηλωτές κατέλαβαν και πυρπόλησαν λεωφορείο Glider στην οδό Newtownards στο ανατολικό Μπέλφαστ, ενώ αυτοκίνητα πυρπολήθηκαν κοντά στη Shankill Road και στο Newtownabbey. Σε ορισμένα σημεία ομάδες νεαρών με καλυμμένα πρόσωπα εκτόξευσαν πυροτεχνήματα και έβαλαν φωτιές σε κάδους, λεωφορεία και κατοικίες.
Σε ένα περιστατικό κοντά στη Shankill Road, ομάδα εισέβαλε σε κατοικία που φέρεται να ανήκε σε οικογένεια μεταναστών, ισχυριζόμενη ότι την «απελευθερώνει». Αργότερα, στην ίδια περιοχή, καταγράφηκαν λεηλασίες σε καταστήματα κινητής τηλεφωνίας, ενώ αφρικανικό κατάστημα πυρπολήθηκε.
Φόβοι στις κοινότητες μεταναστών
Κοινότητες μεταναστών και μειονοτήτων εξέφρασαν φόβους για στοχοποίηση. Επιχειρηματίες από το Σουδάν στο Sandy Row έκλεισαν τα καταστήματά τους νωρίς, ενώ το Ισλαμικό Κέντρο του Μπέλφαστ ακύρωσε τις βραδινές προσευχές, καλώντας τους πιστούς να παραμείνουν στα σπίτια τους.
Επεισόδια και στο Λονδίνο
Διαμαρτυρίες σημειώθηκαν σε Άντριμ, Μπάνγκορ και Μπαλιμίνα, ενώ δύο αυτοκίνητα πυρπολήθηκαν στο Newtownabbey.
Στο Λονδίνο περίπου 60 άτομα συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Parliament Square, φωνάζοντας συνθήματα κατά της αστυνομίας και αποκαλώντας τους αστυνομικούς «προδότες». Κάποιοι διαδηλωτές φώναζαν επίσης αντιμεταναστευτικά συνθήματα.
Δεν υπάρχουν ενδείξεις για τρομοκρατία
Τα επεισόδια προκλήθηκαν μετά από βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου φαίνεται άνδρας να επιτίθεται σε άλλο άτομο με μαχαίρι. Ένας 30χρονος από το Σουδάν κατηγορήθηκε για την απόπειρα ανθρωποκτονίας.
Μάρτυρες ανέφεραν ότι τον είδαν να φωνάζει πριν μεταφερθεί με ασθενοφόρο, με το κεφάλι του καλυμμένο με επιδέσμους. Σε κοντινή απόσταση από το σημείο της επίθεσης εντοπίστηκε ένα κουζινομάχαιρο, το οποίο αποδίδεται στον δράστη. Οι αρχές δηλώνουν ότι, προς το παρόν, δεν υπάρχουν ενδείξεις σύνδεσης της επίθεσης με τρομοκρατία, αν και η υπόθεση παραμένει υπό διερεύνηση και υπάρχουν ακόμη αναπάντητα ερωτήματα.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι το θύμα, περίπου 40 ετών, υπέστη σοβαρά τραύματα στο πρόσωπο, τα μάτια και την πλάτη.
Πολιτικές αντιδράσεις
Η πρώτη υπουργός της Βόρειας Ιρλανδίας, Μισέλ Ο' Νιλ, καταδίκασε τη βία, κάνοντας λόγο για «επικίνδυνες προσπάθειες εκμετάλλευσης» της επίθεσης και χαρακτηρίζοντας τα επεισόδια «αποκρουστική δειλία».
Ο βουλευτής του Sinn Féin για το Βόρειο Μπέλφαστ, John Finucane, χαρακτήρισε τις σκηνές «ντροπιαστικές», τονίζοντας ότι δεν υπάρχει θέση για τέτοιες ενέργειες στους δρόμους.
Η υπουργός Δικαιοσύνης και ηγετικό στέλεχος του κόμματος Alliance, Ναόμι Λονγκ, δήλωσε ότι οι ταραξίες «καταστρέφουν τις ίδιες τις κοινότητες που ισχυρίζονται ότι προστατεύουν».
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, καταδίκασε την επίθεση και εξέφρασε τη στήριξή του στο θύμα και στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
