Τους λόγους που τον οδήγησαν στην αποχώρησή του από το κόμμα «Ελπίδα για τη Δημοκρατία» εξήγησε ο πτέραρχος ε.α. Αθανάσιος Παπανικολάου, μιλώντας στο ΕΡΤNews Radio 105,8 και στην εκπομπή «Σεμνά και Ταπεινά» με τον Δημήτρη Πετρόπουλο.
Όπως ανέφερε, η συμμετοχή του στο εγχείρημα ήταν εξαρχής περιορισμένη, καθώς δεν είχε ενεργό ρόλο στις κομματικές διαδικασίες ούτε συμμετείχε σε συσκέψεις ή όργανα λήψης αποφάσεων. «Πίστεψα ότι δημιουργείται ένα κίνημα πολιτών και γι’ αυτό στάθηκα κοντά στην κυρία Καρυστιανού. Στην πορεία, όμως, διαπίστωσα ότι κάτι τέτοιο δεν έχει διαμορφωθεί, τουλάχιστον μέχρι σήμερα», σημείωσε, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να συμβεί στο μέλλον.
Αναφερόμενος στην αρχική του στήριξη προς την επικεφαλής του κόμματος, εξήγησε ότι είχε υπογράψει την ιδρυτική διακήρυξη και είχε αποστείλει βιντεοσκοπημένο μήνυμα με τις απόψεις του για ζητήματα εξωτερικής πολιτικής και γεωπολιτικής, το οποίο χρησιμοποιήθηκε κατά την παρουσίαση του πολιτικού φορέα. Ωστόσο, όπως τόνισε, δεν είχε συμμετάσχει στην εκδήλωση του Ολύμπιον ούτε σε οργανωτικές διεργασίες.
Ο κ. Παπανικολάου υποστήριξε ότι περίμενε ένα σχήμα με συμμετοχή της βάσης, συλλογικές διαδικασίες, διάλογο και δημοκρατική λειτουργία. Όπως είπε, δεν υπήρχε σαφής διατύπωση πολιτικών θέσεων ούτε δυνατότητα επικοινωνίας με εκπροσώπους του κόμματος, γεγονός που του δημιούργησε σοβαρούς προβληματισμούς.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, υποστηρίζοντας ότι ζήτησε επανειλημμένα ενημέρωση για τις θέσεις του κόμματος προκειμένου να διαπιστώσει αν συμφωνεί με αυτές, χωρίς ωστόσο να λάβει απαντήσεις. «Όταν βλέπεις έναν κλειστό πυρήνα ανθρώπων να συζητά και να λαμβάνει αποφάσεις χωρίς διαφάνεια, αναρωτιέσαι ποιος είναι ο δικός σου ρόλος μέσα σε αυτό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σχολιάζοντας δηλώσεις της Μαρίας Καρυστιανού για την εξωτερική πολιτική και τον χαρακτηρισμό του πρωθυπουργού ως «προδότη» λόγω της συνάντησής του με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο πτέραρχος ε.α. διατύπωσε τη διαφωνία του, χαρακτηρίζοντας μια τέτοια προσέγγιση «ακραία». Όπως σημείωσε, η Ελλάδα διαχρονικά διατηρεί διαύλους επικοινωνίας με την Τουρκία ανεξαρτήτως των εντάσεων που κατά καιρούς αναπτύσσονται στις διμερείς σχέσεις.
Κλείνοντας, ξεκαθάρισε ότι δεν διατηρεί καμία προσωπική αντιπαράθεση με την κυρία Καρυστιανού και εξέφρασε τον σεβασμό του για τον αγώνα που έδωσε σχετικά με την υπόθεση των Τεμπών. Υπογράμμισε, ωστόσο, ότι η μετάβαση από έναν κοινωνικό αγώνα και ένα προσωπικό δράμα στη δημιουργία πολιτικού κινήματος ή κόμματος είναι μια εξαιρετικά δύσκολη διαδικασία. «Δεν είδα στην πορεία κάτι που να με πείθει ότι μπορεί να γεννηθεί αυτό που είχα αρχικά προσδοκήσει και γι’ αυτό θεώρησα έντιμο να αποχωρήσω και να το δηλώσω δημόσια», κατέληξε.
