Αθώος δήλωσε ο Μαδούρο στη Νέα Υόρκη, μετά τη σύλληψή του έπειτα από στρατιωτική επιχείρηση.
Ο Νικολάς Μαδούρο δήλωσε αθώος στις κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης, στον απόηχο της σύλληψής του και της στρατιωτικής επιχείρησης που οδήγησε στη σύλληψή του το περασμένο Σάββατο.
Λίγα λεπτά μετά την έναρξη της διαδικασίας, ο δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν ζήτησε από τον κατηγορούμενο να δηλώσει την ταυτότητά του. Ο Μαδούρο απάντησε: «Είμαι ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, με συνέλαβαν στο σπίτι μου στο Καράκας της Βενεζουέλας μαζί με την σύζυγό μου και θα τοποθετηθώ αναφορικά με τις κατηγορίες μόλις τις διαβάσω αναλυτικά - προσεκτικά - μόνος μου».
Ο δικαστής τον ενημέρωσε ότι έχει δικαίωμα σε δωρεάν δικηγόρο εφόσον δεν μπορεί να πληρώσει, καθώς και ότι δύναται να αφεθεί ελεύθερος πριν από τη δίκη, εκτός αν συντρέχει λόγος κράτησης. «Δεν γνώριζα αυτά τα δικαιώματα, ο κύριος δικαστής με ενημέρωσε τώρα», απάντησε ο Μαδούρο.
Ο τέως πρόεδρος της Βενεζουέλας εισήλθε στην αίθουσα χωρίς χειροπέδες, μαζί με τη σύζυγό του Σίλια Φλόρες. Αφού άκουσε περίληψη των κατηγορητηρίων, δήλωσε ρητά την αθωότητά του: «Δεν είμαι ένοχος», απάντησε όταν ρωτήθηκε τι δηλώνει, προσθέτοντας: «Είμαι έντιμος άνθρωπος. Είμαι ακόμα ο πρόεδρος της χώρας μου».
Αντίστοιχα, η Σίλια Φλόρες δήλωσε επίσης αθώα, λέγοντας στα ισπανικά: «Αθώα, εντελώς αθώα».
Ο δικαστής ενημέρωσε και τους δύο ότι έχουν δικαίωμα προξενικής συνδρομής. «Ναι, την κατανοούμε και θα θέλαμε να πραγματοποιηθεί μια προξενική επίσκεψη», απάντησε ο Μαδούρο, με τον δικαστή να επιβεβαιώνει ότι θα γίνουν οι απαραίτητες ρυθμίσεις.
Σε τυπικό διαδικαστικό ερώτημα για την ημερομηνία και ώρα σύλληψης, ο εισαγγελέας ανέφερε ότι οι κατηγορούμενοι τέθηκαν υπό κράτηση στις 11:30 το πρωί της 3ης Ιανουαρίου, χωρίς αναφορά στη στρατιωτική επιχείρηση σε ξένο έδαφος που προηγήθηκε.
Ο συνήγορος υπεράσπισης του Μαδούρο, Μπάρι Πόλακ, δήλωσε ότι σε αυτή τη φάση δεν ζητεί αποφυλάκιση με εγγύηση, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο μεταγενέστερου αιτήματος. Παράλληλα, προανήγγειλε ότι ενδέχεται να κατατεθούν αιτήματα σχετικά με τον ρόλο του Μαδούρο ως επικεφαλής κυρίαρχου κράτους, επισημαίνοντας ότι «υπάρχουν ζητήματα σχετικά με τη νομιμότητα της στρατιωτικής του απαγωγής».
Η διαδικασία ολοκληρώθηκε έπειτα από περίπου μισή ώρα, ενώ η έναρξη της κατάθεσης του Νικολάς Μαδούρο ορίστηκε για τις 17 Μαρτίου.
