Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου, Στιβ Γουίτκοφ, θα επισκεφθεί εκ νέου τη ρωσική πρωτεύουσα τις επόμενες ημέρες, εν μέσω αυξανόμενης έντασης ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και τη Μόσχα.
Ο Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους την Κυριακή ότι η επίσκεψη προγραμματίζεται για «την Τετάρτη ή την Πέμπτη», ενώ επανέλαβε ότι η Ρωσία έχει προθεσμία δέκα ημερών να σταματήσει τον πόλεμο στην Ουκρανία, διαφορετικά θα αντιμετωπίσει αυστηρότερες κυρώσεις.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ υπενθύμισε ότι έχει δώσει προειδοποίηση στη ρωσική ηγεσία από τις 30 Ιουλίου, σημειώνοντας πως το τελεσίγραφο αυτό συνοδεύεται από την απειλή νέων, ακόμη πιο σκληρών κυρώσεων, τόσο άμεσα κατά της Μόσχας όσο και δευτερευόντως κατά κρατών που συνεχίζουν τις εμπορικές τους συναλλαγές με τη Ρωσία.
Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι δύο αμερικανικά πυρηνικά υποβρύχια έχουν ήδη μετακινηθεί στην ευρύτερη περιοχή, έπειτα από διαδικτυακή αντιπαράθεση με τον πρώην πρόεδρο της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβιέντεφ. Ο Τραμπ δεν έδωσε διευκρινίσεις για το είδος ή τις δυνατότητες των υποβρυχίων, επικαλούμενος απόρρητους στρατιωτικούς λόγους.
Σε ερώτηση σχετικά με το τι μήνυμα θα μεταφέρει ο κ. Γουίτκοφ στη Μόσχα, ο Τραμπ απάντησε λακωνικά: «Να επιτευχθεί συμφωνία ώστε να σταματήσει η αιματοχυσία». Υπενθυμίζεται ότι ο Αμερικανός απεσταλμένος έχει πραγματοποιήσει επανειλημμένες επαφές με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν στο παρελθόν, στο πλαίσιο προσπαθειών για εξομάλυνση των σχέσεων, οι οποίες ωστόσο διακόπηκαν απότομα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε ασαφές το ακριβές περιεχόμενο των επικείμενων κυρώσεων, λέγοντας μόνο πως «οι Ρώσοι είναι επιτήδειοι στην παράκαμψη κυρώσεων» και συμπληρώνοντας ειρωνικά ότι «θα δούμε αν αυτή τη φορά θα είναι εξίσου ευρηματικοί».
Στο στόχαστρο η Ινδία – Ανακοινώσεις για δασμούς
Ανάμεσα στους κύριους στόχους των «δευτερογενών κυρώσεων» συγκαταλέγονται χώρες όπως η Ινδία και η Κίνα, λόγω της συνέχισης των εμπορικών τους σχέσεων με τη Ρωσία. Ο Στίβεν Μίλερ, βασικός σύμβουλος του προέδρου και βοηθός προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι το Νέο Δελχί συνδράμει οικονομικά τον πόλεμο στην Ουκρανία αγοράζοντας ρωσικό πετρέλαιο.
«Ο πρόεδρος Τραμπ ήταν ξεκάθαρος: είναι αδιανόητο η Ινδία να συνεχίζει να ενισχύει οικονομικά τη ρωσική πολεμική μηχανή μέσω της αγοράς πετρελαίου», είπε ο Μίλερ στο Fox News. Ως απάντηση, η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε την Παρασκευή την επιβολή δασμών 25% σε προϊόντα ινδικής προέλευσης. Ο ίδιος ο Τραμπ δεν απέκλεισε ακόμη αυστηρότερα μέτρα, προειδοποιώντας με δασμούς έως και 100% σε εισαγωγές από χώρες που εξακολουθούν να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο, εκτός αν επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία.
Παρά τις επικρίσεις, ο Μίλερ έσπευσε να εξισορροπήσει το μήνυμα, χαρακτηρίζοντας τις σχέσεις του Τραμπ με τον πρωθυπουργό της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, ως «εξαιρετικές».
Νέες επιθέσεις σε Βολγκογκράντ και Ζαπορίζια
Σε άλλη εξέλιξη, οι αρχές της ρωσικής περιφέρειας Βολγκογκράντ ανακοίνωσαν ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας πραγματοποιήθηκε ουκρανική επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, προκαλώντας πυρκαγιά σε κτίριο του σιδηροδρομικού σταθμού στην Αρτσεντά. Ένα από τα drones συνετρίβη κοντά στις ράγες χωρίς να εκραγεί, ενώ δεν προκλήθηκαν ζημιές στις σιδηροτροχιές, σύμφωνα με τον περιφερειάρχη Αντρέι Μπατσάροφ.
Στην Ουκρανία, τρεις άμαχοι –δύο άνδρες 40 και 50 ετών και μία γυναίκα 58 ετών– σκοτώθηκαν σε ρωσικά πλήγματα στην κοινότητα Στεπνοχόρσκ, στην περιφέρεια Ζαπορίζια. Ο τοπικός στρατιωτικός διοικητής Ιβάν Φεντόροφ ανακοίνωσε ότι καταστράφηκαν και αρκετά σπίτια στην περιοχή, η οποία βρίσκεται κοντά στη γραμμή του μετώπου.
Ο ρωσικός στρατός συνεχίζει τις επιχειρήσεις του στο ανατολικό και νότιο τμήμα της Ουκρανίας, με το Κρεμλίνο να επιδιώκει πλήρη έλεγχο στις περιοχές που είχε ανακοινώσει ότι προσαρτά από το 2022 – Χερσώνα, Ζαπορίζια, Ντονέτσκ και Λουχάνσκ – πέρα από την ήδη κατεχόμενη Κριμαία.
