Υπάρχουν επισκέψεις που καταγράφονται στο διπλωματικό ημερολόγιο και υπάρχουν επισκέψεις που λένε από μόνες τους πολλά. Η άφιξη του Μάρκο Ρούμπιο στην Αθήνα ανήκει στη δεύτερη κατηγορία.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών δεν είναι απλώς ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας. Είναι ταυτόχρονα σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας του Ντόναλντ Τραμπ, γεγονός που τον τοποθετεί στον στενό κύκλο του Αμερικανού προέδρου και του δίνει άμεση πρόσβαση στο κέντρο λήψης των αποφάσεων στην Ουάσιγκτον.
Και υπάρχει ακόμη μία λεπτομέρεια που κάνει την επίσκεψη στην Αθήνα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Ο Ρούμπιο έρχεται στην Ελλάδα και δεν μεταβαίνει στην Τουρκία. Προέρχεται από την Ισλανδία και μετά την Αθήνα αναχωρεί για την Πορτογαλία. Δεν πρόκειται, δηλαδή, για μια περιοδεία στην περιοχή που θα περιλάμβανε, όπως συχνά συνέβαινε στο παρελθόν, διαδοχικές στάσεις σε Αθήνα και Άγκυρα για να διατηρηθούν οι γνωστές ισορροπίες. Η επιλογή αυτή δεν χρειάζεται υπερβολές για να αποκτήσει τη σημασία της.
Ο Ρούμπιο, άλλωστε, γνωρίζει την Ελλάδα πολύ πριν αναλάβει τα σημερινά του καθήκοντα. Ως γερουσιαστής της Φλόριντα βρέθηκε στην ίδια Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων με τον Δημοκρατικό Μπομπ Μενέντες. Παρά τις κομματικές τους διαφορές, οι δύο άνδρες συνεργάστηκαν στενά για την αλλαγή της αμερικανικής στρατηγικής στην Ανατολική Μεσόγειο.
Το 2019, με το East Med Act, προώθησαν την ενίσχυση της συνεργασίας ΗΠΑ, Ελλάδας, Κύπρου και Ισραήλ, αναγνωρίζοντας τον ρόλο τους ως πυλώνων σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο και αλλάζοντας τα δεδομένα στην αμερικανική πολιτική για την περιοχή. Το 2021, με το US-Greece Defense and Interparliamentary Partnership Act, έβαλαν ακόμη πιο καθαρά την Ελλάδα στον αμερικανικό αμυντικό σχεδιασμό. Η νομοθεσία στήριξε την αναβάθμιση της αμυντικής συνεργασίας, τη στρατηγική σημασία της Σούδας και της Αλεξανδρούπολης και τη δυνατότητα προώθησης σημαντικών ελληνικών εξοπλιστικών επιλογών, μεταξύ αυτών και των F-35.
Η Αλεξανδρούπολη, ειδικά, δεν είναι μια λεπτομέρεια στον χάρτη. Η αναβάθμιση του ρόλου της στις αμερικανικές στρατηγικές μεταφορές και στην ενεργειακή και αμυντική αρχιτεκτονική της περιοχής αποτυπώνει ακριβώς αυτή τη μεταβολή. Το ίδιο και η πορεία προς την απόκτηση των F-35, που σηματοδοτεί μια διαφορετική κλίμακα στην ελληνοαμερικανική αμυντική σχέση.
Σήμερα ο άνθρωπος που συμμετείχε σε εκείνη την προσπάθεια επιστρέφει στην Αθήνα από μια εντελώς διαφορετική θέση. Και αυτό έχει τη δική του αξία.
Γιατί η Ελλάδα του 2026 δεν είναι η Ελλάδα που περίμενε να της αναγνωρίσουν τον ρόλο. Είναι μια χώρα με ισχυρότερο διπλωματικό αποτύπωμα από ποτέ, με ενεργό παρουσία στις περιφερειακές συμμαχίες, με αναβαθμισμένο αμυντικό ρόλο και με τη γεωγραφία της να μετατρέπεται σε στρατηγικό πλεονέκτημα.
Ίσως γι’ αυτό η εικόνα του Ρούμπιο στην Αθήνα να έχει κάτι περισσότερο από τη σημασία μιας ακόμη επίσκεψης. Είναι, με έναν τρόπο, η εικόνα μιας Ελλάδας που κατάφερε μέσα στα δύσκολα χρόνια να αποκτήσει μεγαλύτερη αξία στα μάτια των ισχυρών. Και όταν ένας άνθρωπος που βρίσκεται τόσο κοντά στον Αμερικανό πρόεδρο επιλέγει να έρθει στην Αθήνα χωρίς την παράλληλη στάση που άλλοτε θεωρούνταν σχεδόν αυτονόητη, το μήνυμα αξίζει να διαβαστεί προσεκτικά.
