Έναν νέο τύπο γρίπης των χοίρων που μπορεί να μολύνει τους ανθρώπους και έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει μελλοντική πανδημία, εντόπισαν Κινέζοι ερευνητές σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα 29/6.
Η ασθένεια, την οποία οι ερευνητές ονόμασαν τον ιό G4, γενετικά προήλθε από τη γρίπη των χοίρων H1N1 που προκάλεσε παγκόσμια πανδημία το 2009.
Το G4 δείχνει τώρα «όλα τα βασικά χαρακτηριστικά ενός υποψήφιου πανδημικού ιού», δήλωσε η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences.
Η νέα μελέτη έρχεται καθώς ο κόσμος αντιμετωπίζει την πανδημία Covid-19, η οποία έχει μολύνει πλέον περισσότερους από 10,3 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και προκάλεσε περισσότερους από 505.000 θανάτους, σύμφωνα με στοιχεία του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Πώς ανακαλύφθηκε
Οι ερευνητές εντόπισαν το G4 κατά τη διάρκεια ενός προγράμματος παρακολούθησης χοίρων που διενεργήθηκε από το 2011 έως το 2018, στο οποίο συνέλεξαν περισσότερα από 30.000 δείγματα ρινικού επιχρίσματος από χοίρους σε σφαγεία και νοσοκομεία κτηνιατρικής σε 10 κινεζικές επαρχίες.
Από αυτά τα δείγματα, οι ερευνητές εντόπισαν 179 ιούς της γρίπης των χοίρων – αλλά δεν προκαλούσαν ανησυχία όλοι. Μερικοί εμφανίστηκαν μόνο ένα χρόνο από τα επτά του προγράμματος, ή τελικά μειώθηκαν σε μη απειλητικά επίπεδα.
Αλλά ο ιός G4 συνέχισε να εμφανίζεται στους χοίρους, χρόνο με το χρόνο – και μάλιστα έδειξε απότομες αυξήσεις στον πληθυσμό των χοίρων μετά το 2016.
Μπορεί να μολύνει ανθρώπους;
Περαιτέρω δοκιμές έδειξαν ότι το G4 μπορεί να μολύνει τον άνθρωπο δεσμεύοντας τα κύτταρα και τους υποδοχείς μας και μπορεί να αναπαραχθεί γρήγορα μέσα στα κύτταρα των αεραγωγών μας. Και παρόλο που το G4 περιέχει γονίδια H1N1, τα άτομα που έχουν λάβει εμβόλια εποχικής γρίπης δεν θα έχουν ανοσία.
Το G4 φαίνεται ήδη να έχει μολύνει άτομα στην Κίνα. Στις επαρχίες Hebei και Shandong, και τα δύο μέρη με υψηλό αριθμό χοίρων, περισσότερο από το 10% των εργαζομένων χοίρων σε χοιροτροφικές εκμεταλλεύσεις και 4,4% του γενικού πληθυσμού ήταν θετικά σε μια έρευνα από το 2016 έως το 2018.
