Το καλοκαίρι του 2026 αποδεικνύεται ένα από τα πιο δύσκολα των τελευταίων ετών για τη Δυτική Ευρώπη, με αλλεπάλληλα κύματα καύσωνα και θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Τα πρώτα σημάδια ενός ασυνήθιστα θερμού καλοκαιριού εμφανίστηκαν ήδη από τον Μάιο. Οι θερμοκρασίες έφτασαν σε πρωτοφανή επίπεδα σε αρκετές χώρες, σπάζοντας ρεκόρ που ίσχυαν εδώ και δεκαετίες.
Αυτό που αρχικά έμοιαζε με ένα ακραίο αλλά μεμονωμένο επεισόδιο αποδείχθηκε μόνο η αρχή. Μέχρι τα μέσα Αυγούστου, μεγάλο τμήμα της Ευρώπης είχε ήδη βρεθεί αντιμέτωπη με το πέμπτο κύμα καύσωνα της φετινής περιόδου, με το τελευταίο να ανεβάζει τον υδράργυρο πάνω από τους 40°C.
Το χαρακτηριστικό των περιόδων αυτών, ήταν όχι μόνο οι υψηλές μέγιστες θερμοκρασίες, αλλά και η διάρκειά τους. Σε αρκετές περιπτώσεις η ζέστη παρέμενε για ημέρες ή ακόμη και εβδομάδες, χωρίς ουσιαστική υποχώρηση κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Η NASA αποτύπωσε τους διαδοχικούς καύσωνες στην Ευρώπη την 1η Μαΐου έως τις 19 Αυγούστου με ένα timelapse:
