Ιστορική συμφωνία με 29 πολιτείες των ΗΠΑ για τις κατηγορίες ότι Facebook και Instagram σχεδιάστηκαν με χαρακτηριστικά που προκαλούν εθισμό στα παιδιά.
Σε ιστορικό εξωδικαστικό συμβιβασμό ύψους 16,68 δισ. δολαρίων κατέληξε η Meta Platforms με 29 πολιτείες των ΗΠΑ, κλείνοντας μία από τις σημαντικότερες δικαστικές υποθέσεις που έχουν κινηθεί εναντίον εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης για τις επιπτώσεις των πλατφορμών της στους ανηλίκους.
Οι πολιτείες είχαν προσφύγει κατά της εταιρείας, υποστηρίζοντας ότι η Meta σχεδίασε το Instagram και το Facebook με χαρακτηριστικά που ενθαρρύνουν την εξάρτηση των παιδιών από τις πλατφόρμες, ενώ παράλληλα παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των υπηρεσιών της.
Στις καταγγελίες περιλαμβάνονταν επίσης ισχυρισμοί ότι η εταιρεία συνέλεγε αθέμιτα προσωπικά δεδομένα παιδιών που χρησιμοποιούσαν τις πλατφόρμες της.
Η συμφωνία πριν από την επιλογή των ενόρκων
Ο συμβιβασμός επιτεύχθηκε στο πλαίσιο δίκης ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου της Καλιφόρνιας, όπου επρόκειτο να εξεταστούν οι αξιώσεις των 29 πολιτειών.
Η συμφωνία αποτρέπει μια δικαστική αναμέτρηση που θα μπορούσε να αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία για ολόκληρο τον κλάδο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, καθώς στο επίκεντρό της βρίσκονταν οι πρακτικές που χρησιμοποιούν οι πλατφόρμες προκειμένου να διατηρούν την προσοχή των νεότερων χρηστών.
Η εξέλιξη ήρθε λίγες ημέρες πριν αρχίσει η διαδικασία επιλογής των ενόρκων, η οποία είχε προγραμματιστεί για τις 12 Αυγούστου. Προηγουμένως, ομοσπονδιακό εφετείο είχε απορρίψει αίτημα για αναστολή της δίκης.
Στο επίκεντρο ο σχεδιασμός των social media
Η υπόθεση εντάσσεται στην ευρύτερη συζήτηση που βρίσκεται σε εξέλιξη στις ΗΠΑ και διεθνώς σχετικά με την προστασία των παιδιών και των εφήβων στο ψηφιακό περιβάλλον.
Οι καταγγελίες εναντίον της Meta επικεντρώθηκαν στον τρόπο με τον οποίο έχουν σχεδιαστεί το Facebook και κυρίως το Instagram, καθώς οι πολιτείες υποστήριξαν ότι συγκεκριμένες λειτουργίες των πλατφορμών ενθαρρύνουν την παρατεταμένη χρήση τους από ανηλίκους.
Με τον συμβιβασμό αποφεύγεται πλέον μια δημόσια δικαστική διαδικασία κατά την οποία θα εξετάζονταν οι ισχυρισμοί των πολιτειών σχετικά με τις εσωτερικές επιλογές της εταιρείας, την ενημέρωση των χρηστών για πιθανούς κινδύνους και τις πρακτικές συλλογής δεδομένων από παιδιά.
