Με «κομμένη την ανάσα», 1,4 δισεκατομμύρια Καθολικοί σε όλο τον κόσμο, αλλά και πλήθος παρατηρητών, αναμένουν την εκλογή του νέου Ποντίφικα που θα διαδεχθεί τον εκλιπόντα Πάπα Φραγκίσκο. Συνολικά 133 καρδινάλιοι από κάθε γωνιά του πλανήτη καλούνται να επιλέξουν τον νέο ηγέτη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, σε μια διαδικασία που συγκεντρώνει έντονο ενδιαφέρον όχι μόνο θρησκευτικό αλλά και στοιχηματικό.
Σύμφωνα με τις αποδόσεις των στοιχηματικών, επικρατέστερος θεωρείται ο Ιταλός καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν (με αποδόσεις από 2,7 έως 3,55), υπουργός Εξωτερικών της Αγίας Έδρας επί Φραγκίσκου και καταξιωμένος διπλωμάτης του Βατικανού.
Ακολουθεί ο Φιλιππινέζος Λουίς Αντόνιο Τάγκλε (με αποδόσεις από 4 έως 4,45), αναπληρωτής επικεφαλής του Δικαστηρίου του Ευαγγελισμού και πρώην αρχιεπίσκοπος Μανίλας, ο οποίος διατηρεί υψηλό κύρος εντός της Εκκλησίας.
Στην τρίτη θέση των εκτιμήσεων βρίσκεται ο Ματέο Τζούπι (με αποδόσεις από 5,5 έως 6), αρχιεπίσκοπος της Μπολόνιας και πρόεδρος της Συνόδου των Ιταλών Επισκόπων, με έντονη παρουσία στα εκκλησιαστικά δρώμενα της Ιταλίας.
Τις τελευταίες ώρες κερδίζει έδαφος και το όνομα του Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα (με αποδόσεις από 6 έως 7), Ιταλού πατριάρχη Ιεροσολύμων. Ο Πιτσαμπάλα έχει αναπτύξει ισχυρούς δεσμούς με Ισραηλινούς, Παλαιστίνιους, Ιορδανούς και Αιγύπτιους, σε μια περιοχή που δοκιμάζεται από πρωτοφανή ένταση, και εμφανίζεται πλέον ως το «δυνατό αουτσάιντερ» της αναμέτρησης.
