Σαφές τελεσίγραφο προς τη Χαμάς έστειλε ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ Ισραέλ Κατς, καλώντας την να αποδεχτεί την αμερικανική πρόταση εκεχειρίας και την απελευθέρωση των ομήρων που κρατούνται στη Γάζα. Σε διαφορετική περίπτωση, όπως προειδοποίησε, η Χαμάς θα αντιμετωπίσει «εξόντωση». Η δήλωση του Κατς ακολούθησε τις επιφυλάξεις που εξέφρασε η παλαιστινιακή οργάνωση για τη συμφωνία που προωθεί ο Αμερικανός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ.
Ο Κατς, σε υψηλούς τόνους, επανέλαβε ότι η κυβέρνηση Νετανιάχου δεν πρόκειται να ανεχτεί περαιτέρω καθυστερήσεις ή υπεκφυγές από τη Χαμάς, επισημαίνοντας ότι η απελευθέρωση των ομήρων παραμένει απόλυτη προτεραιότητα για το Ισραήλ. Η προειδοποίηση έρχεται σε μια κρίσιμη φάση των διαπραγματεύσεων, όπου η διεθνής πίεση για κατάπαυση του πυρός αυξάνεται.
Η δήλωση του Κατς έγινε λίγες ώρες αφότου η παλαιστινιακή οργάνωση εξέφρασε επιφυλάξεις για την πρόταση εκεχειρίας που παρουσίασε ο Αμερικανός απεσταλμένος για τη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ. Η πρόταση προβλέπει κατάπαυση του πυρός με αντάλλαγμα την απελευθέρωση Ισραηλινών πολιτών και στρατιωτικών που κρατούνται ως όμηροι στη Λωρίδα της Γάζας.
Η δήλωση
«Οι δολοφόνοι της Χαμάς πρέπει τώρα να διαλέξουν: να δεχτούν τους όρους της συμφωνίας Γουίτκοφ ή να εξοντωθούν», δήλωσε χαρακτηριστικά ο υπουργός, δίνοντας σαφές μήνυμα για τις επόμενες κινήσεις του Ισραήλ. Όπως τόνισε, η Χαμάς δεν μπορεί να συνεχίσει να κερδίζει χρόνο ενώ κρατά αθώους πολίτες, και η ευθύνη για την πορεία των εξελίξεων ανήκει πλέον στην ίδια.
Η παρέμβαση Κατς εντάσσεται σε ένα σκηνικό αυξανόμενης διεθνούς πίεσης προς το Τελ Αβίβ, την ώρα που ΗΠΑ, Αίγυπτος και Κατάρ επιχειρούν να επανεκκινήσουν τις διαπραγματεύσεις για την εξεύρεση διπλωματικής λύσης. Ωστόσο, το πολιτικό κλίμα εντός Ισραήλ παραμένει τεταμένο, με την κοινή γνώμη να απαιτεί σθεναρή στάση απέναντι στη Χαμάς, ειδικά μετά τις απώλειες του Οκτωβρίου.
Προς το παρόν, η Χαμάς δεν έχει απαντήσει επισήμως στη δήλωση του Κατς. Ωστόσο, πηγές προσκείμενες στην οργάνωση φέρονται να διαμηνύουν πως οποιαδήποτε συμφωνία δεν θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη χωρίς εγγυήσεις για τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια των Παλαιστινίων στη Γάζα.
