Παγκόσμια συγκίνηση έχει προκαλέσει ο θάνατος του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος ανακοινώθηκε το πρωί από το Βατικανό. Ηγέτες από όλον τον κόσμο εξέφρασαν με μηνύματα τη θλίψη τους για τον θάνατο του Ποντίφικα, μαζί με χιλιάδες πιστούς, πολλοί από τους οποίους σπεύδουν στη Ρώμη για το λαϊκό προσκύνημα στο οποίο θα εκτεθεί η σορός του εκλιπόντος από την Τετάρτη 23 Απριλίου. Η κηδεία του είναι πιθανόν να γίνει το ερχόμενο Σαββατοκύριακο.
«Οι πιστοί της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας θρηνούν την απώλεια του θρησκευτικού ηγέτη τους και οι απανταχού Χριστιανοί συμμετέχουν στο πένθος. Μαζί τους και κάθε πολίτης της Γης που πιστεύει στην ειρήνη, στη φιλία και στην αλληλεγγύη. Αξίες στις οποίες αφιέρωσε και τη δική του ζωή και δράση ο Πάπας Φραγκίσκος» ήταν το μήνυμα του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη για τον εκλιπόντα.
Στη διαθήκη του, που δημοσιοποιήθηκε από το Βατικανό απόψε Δευτέρα, ο Φραγκίσκος επιβεβαίωσε ότι η τελευταία επιθυμία του ήταν να ταφεί στη Βασιλική Σάντα Μαρία Ματζιόρε της Ρώμης και όχι στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, εντός του Βατικανού.
Στο κείμενο αυτό διευκρινίζεται ότι ο Φραγκίσκος επιθυμούσε να ταφεί «στο έδαφος, χωρίς κάποιον ιδιαίτερο διάκοσμο» αλλά μόνο με το όνομά του, γραμμένο στα λατινικά, Franciscus.
Ο «Πάπας των Φτωχών» όπως τον είχαν αποκαλέσει λόγω των ανθρωπιστικών θέσεων που εξέφραζε, ήταν ο πρώτος ποντίφικας που επέλεξε το όνομα «Φραγκίσκος», από τον Άγιο Φραγκίσκο της Ασίζης και ο πρώτος από χώρα της Λατινικής Αμερικής.
Αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας και τον τελευταίο καιρό είχε εισαχθεί σε νοσοκομείο όπου παρέμεινε επί 38 ημέρες, εξαιτίας διπλής πνευμονίας και πολυμικροβιακής λοίμωξης. Ο θάνατός του επήλθε σε ηλικία 88 ετών, από εγκεφαλικό επεισόδιο και μη αναστρέψιμη καρδιακή ανεπάρκεια.
Στις 8 το βράδυ έγινε η δημόσια προσευχή στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, παρουσία χιλιάδων πιστών, ενώ η σορός του Φραγκίσκου θα τοποθετηθεί σε ένα απλό φέρετρο απόψε, στο παρεκκλήσι της επίσημης κατοικίας του στον ξενώνα της Αγίας Μάρθας για την τελετή της επίσημης επιβεβαίωσης του θανάτου του.
Ακόμη αυτή την ώρα, δεκάδες άνθρωποι βρίσκονται στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη.
View of St. Peter's Square following Pope Francis’ death https://t.co/PEJU0kOTSe
— Reuters (@Reuters) April 21, 2025
Η διαδοχή του και η διαδικασία
Το κονκλάβιο των καρδιναλίων είναι πιθανό να ξεκινήσει στο διάστημα από 5 μέχρι 10 Μαΐου. Έχουν δικαίωμα να λάβουν μέρος σε αυτό, οι καρδινάλιοι ηλικίας μέχρι ογδόντα ετών.
Στην φάση αυτή είναι 136 και σε ποσοστό 70% είχαν επιλεγεί από τον Φραγκίσκο. Όλες οι σχετικές ψηφοφορίες είναι μυστικές και για την εκλογή του νέου αρχηγού της Καθολικής Εκκλησίας απαιτούνται τα δυο τρίτα των ψήφων.
Σύμφωνα με τους σχολιαστές, το κονκλάβιο που θα συνέλθει τις επόμενες εβδομάδες, πρόκειται να έχει ως κύρια σημεία αναφοράς του την εκκλησιαστική συνοδικότητα και μια ιδιαίτερη ευαισθησία προς περιοχές του πλανήτη μας στις οποίες η ζωή των ανθρώπων περνά καθημερινά από σημαντικές δοκιμασίες. Χώρες και περιοχές που κάποιοι θα αποκαλούσαν «περιφερειακές» και όχι πρωτεύουσας γεωπολιτικής σημασίας οι οποίες, όμως, ήταν στο επίκεντρο της δράσης του Φραγκίσκου.
Από την τριακοστή τρίτη ψηφοφορία του κονκλάβιου, τέλος, σε περίπτωση που δεν έχει ακόμη εκλεγεί ο νέος ποντίφικας, η επιλογή των καρδιναλίων θα περιοριστεί στους δυο υποψήφιους που μέχρι εκείνη την στιγμή θα έχουν λάβει τις περισσότερες ψήφους και ο πάπας θα εκλεγεί με απλή πλειοψηφία.
Ο «Πάπας των Φτωχών»
O Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, o πρώτος πάπας προερχόμενος από τη Λατινική Αμερική, ο θάνατος του οποίου ανακοινώθηκε σήμερα από το Βατικανό, είχε γεννηθεί στις 17 Δεκεμβρίου του 1936 στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής. Η οικογένειά του καταγόταν από το Πεδεμόντιο της Βόρειας Ιταλίας: λογιστής στους αργεντίνικους σιδηρόδρομους ο πατέρας του, νοικοκυρά η μητέρα του.
Έγινε μέλος του τάγματος των Ιησουιτών, σπούδασε φιλοσοφία και το 1992 ορίστηκε από τον πάπα Ιωάννη Παύλο Β', επίσκοπος της πόλης Άουκα και αναπληρωτής επίσκοπος του Μπουένος Άιρες, το 2001 ο Ιωάννης Παύλος ο Β' τον όρισε καρδινάλιο και εξελέγη πάπας στις 13 Μαρτίου 2013, μετά την παραίτηση του Βενέδικτου.
Ο ανθρωπισμός του Πάπα Φραγκίσκου είχε διεθνή ακτινοβολία και επίδραση, καθώς ήταν ο πνευματικός ηγέτης της πολυπληθέστερης θρησκευτικής κοινότητας του πλανήτη.
Στις 24 Σεπτεμβρίου του 2015 έγινε ο πρώτος ποντίφικας που μίλησε στο σώμα του Αμερικανικού Κογκρέσου. Στην ομιλία του έκανε μακροσκελή αναφορά στους πρόσφυγες και τους μετανάστες ζητώντας από την καρδιά της Αμερικανικής Δημοκρατίας μεγαλύτερη σπουδή και φροντίδα για όσους έχουν την μεγαλύτερη ανάγκη.
Ενώ, το 2016 και το 2021 ο Πάπας Φραγκίσκος επισκέφθηκε τη Λέσβο για να συναντήσει πρόσφυγες και μετανάστες σε δομές του νησιού.

Το 2021, συναντήθηκε με την πολιτική ηγεσία της Ελλάδας και τον Αρχιεπίσκοπο Ιερώνυμο. Ακολούθησε επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου στην Κύπρο.

#6dicembre Le immagini, i volti e i luoghi del 35mo #ViaggioApostolico internazionale di #PapaFrancesco #Cipro #Grecia pic.twitter.com/4d7rzOY2HN
— Vatican News (@vaticannews_it) December 6, 2021
Η σχέση του με την Ελλάδα και τον ελληνισμό ήταν ιδιαίτερα θερμή. Ένδειξη, η απόφασή του να επιστρέψει στην Ελλάδα τρία θραύσματα του γλυπτού διακόσμου του Παρθενώνα, τα οποία βρίσκονταν στις συλλογές των Μουσείων του Βατικανού. «Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ τη γενναιοδωρία του Πάπα Φραγκίσκου προς την Ελλάδα», σημείωσε χαρακτηριστικά, στο συλλυπητήριο μήνυμά της η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη.
Come aveva deciso #PapaFrancesco i tre frammenti conservati nei @MuseiVaticani e provenienti dal Partenone tornano in Grecia. Firmato l'accordo di donazione: “quale segno concreto del sincero desiderio di proseguire nel cammino ecumenico".
— Vatican News (@vaticannews_it) March 7, 2023
👇https://t.co/qaX6zkcMxS pic.twitter.com/h4MfM92LsP
Στο συλλυπητήριο μήνυμά του, ο προκαθήμενος της Ελλαδικής Εκκλησίας Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος κάνει ιδιαίτερη μνεία στον «ειλικρινή σεβασμό» που έδειχνε ο Πάπας προς την Εκκλησία της Ελλάδος, τους Έλληνες και την Ελλάδα γενικότερα. Παράλληλα, εξήρε την «υποδειγματική γενναιοδωρία» του σχετικά με το θέμα των Γλυπτών του Παρθενώνα.

Ο Φραγκίσκος έκανε 47 ταξίδια εκτός Ιταλίας, επισκέφθηκε περισσότερες από 65 χώρες και εδάφη και κάλυψε περισσότερα από 465.000 χιλιόμετρα, ταξιδεύοντας στον κόσμο, ιδιαίτερα σε περιοχές του πλανήτη που βασανίζονταν από φτώχεια και πολέμους.