Η Ρωσία ανακοίνωσε την Τρίτη τη σύλληψη Ιάπωνα δημοσιογράφου, τον οποίο θεωρεί ύποπτο για κατασκοπεία, κατηγορώντας παράλληλα το Τόκιο ότι αξιοποιεί ανταποκριτές μέσων ενημέρωσης για τη συγκέντρωση πληροφοριών.
Η υπόθεση επιβαρύνει περαιτέρω τις ήδη τεταμένες ρωσοϊαπωνικές σχέσεις, οι οποίες έχουν επιδεινωθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες.
Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι πρόκειται για τον Γιούκι Ιμάι. Σύμφωνα με την FSB, ο δημοσιογράφος εργαζόταν για τη Hokkaido Shimbun, περιφερειακή εφημερίδα με έδρα στο βόρειο νησί της Ιαπωνίας, το Χοκάιντο.
Η ρωσική υπηρεσία ασφαλείας ανέφερε ότι η σύλληψη έγινε στη Σαχαλίνη, στη ρωσική Άπω Ανατολή, μία ημέρα πριν από την προγραμματισμένη αναχώρησή του από τη χώρα. Δεν προσδιόρισε, ωστόσο, την ημερομηνία κατά την οποία τέθηκε υπό κράτηση.
Η FSB υποστηρίζει ότι ο ανταποκριτής συγκέντρωνε και αποθήκευε στοιχεία για τις αμυντικές δυνατότητες της Ρωσίας, με σκοπό την αξιοποίησή τους από υπηρεσίες πληροφοριών. Κατά τους ίδιους ισχυρισμούς, τα δεδομένα αυτά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εις βάρος της ρωσικής ασφάλειας.
Από την πλευρά της, η Hokkaido Shimbun δεν επιβεβαίωσε αρχικά την ταυτότητα του κρατουμένου. Ενημέρωσε ότι εξετάζει τις λεπτομέρειες της υπόθεσης, δίνοντας προτεραιότητα στην ασφάλεια του δημοσιογράφου.
Η Ιαπωνία κάλεσε τον Ρώσο πρέσβη
Ο γενικός γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου της Ιαπωνίας, Μινόρου Κιχάρα, δήλωσε την Τετάρτη ότι η ιαπωνική κυβέρνηση είχε ζητήσει ενημέρωση από τις ρωσικές αρχές. Παράλληλα, απαίτησε δίκαιη και ανθρώπινη μεταχείριση του Ιάπωνα υπηκόου.
Στη συνέχεια, ανώτερος αξιωματούχος του ιαπωνικού υπουργείου Εξωτερικών κάλεσε τον Ρώσο πρέσβη και επέδωσε διαμαρτυρία για τη σύλληψη. Το Τόκιο αντέδρασε επίσης στην απόφαση της Μόσχας να προχωρήσει σε δημόσιες ανακοινώσεις χωρίς προηγουμένως να έχει δώσει εξηγήσεις στην ιαπωνική πλευρά.
Ο γενικός διευθυντής του Γραφείου Ευρωπαϊκών Υποθέσεων, Κιμιτάκε Νακαμούρα, ζήτησε από τον πρέσβη Νικολάι Νοζντρέφ να εξασφαλιστεί το συντομότερο δυνατόν συνάντηση με τον κρατούμενο ανταποκριτή, σύμφωνα με την ανακοίνωση του υπουργείου.
Η ιαπωνική πλευρά γνωστοποίησε ακόμη ότι δεν είχε καταφέρει να επικοινωνήσει με τον δημοσιογράφο και ότι ενημερώθηκε για τη σύλληψη μέσω της επίσημης ρωσικής ανακοίνωσης.
Σε βίντεο που μετέδωσε η ρωσική κρατική τηλεόραση, τρεις μασκοφόροι με μαύρες στολές εμφανίζονται να περνούν χειροπέδες σε έναν άνδρα που βρίσκεται ξαπλωμένος στο έδαφος. Φωνή που ακούγεται εκτός πλάνου αναφέρει ότι ο άνδρας θεωρείται ύποπτος για κατασκοπεία.
Το υλικό καταγράφει στη συνέχεια τη μεταφορά του σε αεροσκάφος, με τη συνοδεία δύο ενστόλων της FSB. Ακολουθούν πλάνα από δικαστήριο της Μόσχας, όπου εμφανίζεται μέσα σε κλωβό. Το δικαστήριο διέταξε την κράτησή του για σχεδόν δύο μήνες.
