Οι Γάλλοι ψηφοφόροι την Κυριακή προκάλεσαν απότομη ανατροπή στο κόμμα του ακροδεξιού National Rally στον πρώτο γύρο των εθνικών περιφερειακών εκλογών, εξαντλώντας τις ελπίδες της Marine Le Pen να μετατρέψει την ψηφοφορία σε αφετηρία για τον προεδρικό αγώνα του επόμενου έτους.
Ένα κεντροδεξιό κόμμα, το Les Républicains, φάνηκε να ενισχύει τη θέση του στη χώρα, τοποθετώντας τον εαυτό του ως ισχυρό αμφισβητία του Προέδρου Εμμανουήλ Μακρόν, του οποίου το κεντρικό κόμμα ακολουθούσε σε όλες τις περιοχές.
Τα πρακτορεία δημοσκοπήσεων υπολόγισαν την Κυριακή ότι το Les Républicains είχε προβάδισμα σε έξι από τις 13 ηπειρωτικές περιοχές της Γαλλίας, συγκεντρώνοντας περίπου το 30% των ψήφων σε εθνικό επίπεδο. Αντίθετα, το National Rally ήρθε πρώτο σε μία μόνο περιοχή και έλαβε το 20% των συνολικών ψήφων.
Αυτό ήταν μια απότομη πτώση από τα αποτελέσματα του πρώτου γύρου των προηγούμενων περιφερειακών εκλογών το 2015, όταν το National Rally τερμάτισε πρώτο σε έξι περιοχές.
«Σίγουρα είναι μια απογοήτευση», δήλωσε ο Louis Aliot, ηγετική προσωπικότητα του κόμματος στη Γαλλία 2 λεπτά μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων.
Η ψηφοφορία της Κυριακής χαρακτηρίστηκε από χαμηλή προσέλευση.
Περίπου το 34% των ψηφοφόρων ψήφισαν, πράγμα που σημαίνει ότι περίπου 30 εκατομμύρια άνθρωποι απείχαν. Στις τελευταίες περιφερειακές εκλογές, η προσέλευση ήταν 49%, ενώ πριν από δύο δεκαετίες ήταν σχεδόν 70%.
Αν και οι περιφερειακές εκλογές στη Γαλλία σπάνια έχουν υψηλά πολιτικά συμφέροντα, φέτος θεωρήθηκαν ως πρόδρομος των προεδρικών εκλογών. Η κυρία Le Pen με ξεκάθαρο τρόπο τις αντιμετώπιζε ως πρόβα για τις εκλογές του 2022, στις οποίες κατά πάσα πιθανότητα θα είναι η κύρια αντίπαλος του κ. Macron.
Αρκετοί ηγέτες των Les Républicains βασίζονταν επίσης στις περιφερειακές εκλογές για να δημιουργήσουν δυναμική για μια πιθανή προεδρική προσπάθεια.
Η ψηφοφορία την Κυριακή συνέπεσε με την πρώτη ημέρα άρσης των απαγορεύσεων λόγω κορωνοϊού, το τελευταίο κατάλοιπο ενός φαινομενικά ατελείωτου κύκλου περιορισμών που σχετίζονται με το Covid που τροφοδότησαν μια βαθιά αίσθηση κόπωσης και απογοήτευσης στον πληθυσμό.
Η πολιτική εκστρατεία – η οποία καθυστέρησε ένα χρόνο λόγω της πανδημίας – χαρακτηρίστηκε από πράξεις βίας εναντίον πολιτικών ηγετών, επιστολές από στρατιωτικό προσωπικό που προειδοποιούν για επικείμενο εμφύλιο πόλεμο και ομιλίες που τροφοδοτούν τους αυξανόμενους πολιτιστικούς πολέμους της Γαλλίας.
«Βλέπουμε μια αυξανόμενη πόλωση της κοινωνίας, επιθετικές συζητήσεις, μια εξαιρετικά τριβή και φλεγμονώδη διάσταση», δήλωσε ο Bruno Cautrès, πολιτικός επιστήμονας στο Κέντρο Πολιτικής Έρευνας στο πανεπιστήμιο Science Po στο Παρίσι.
Ο δεύτερος γύρος ψηφοφορίας την επόμενη Κυριακή θα καθορίσει τα τελικά αποτελέσματα και οι αλλαγές στη συμμετοχή μεταξύ των δύο γύρων θα μπορούσαν ενδεχομένως να μετατοπίσουν τη δυναμική υπέρ του ενός κόμματος ή του άλλου. Αλλά η κεντροδεξιά εμφανίστηκε σε πορεία κερδών.
Στη βόρεια περιοχή του Hauts-de-France, ο υποψήφιος του Les Républicains, ο Xavier Bertrand, προχώρησε την Κυριακή με 43% των ψήφων. Ο κύριος αμφισβητίας του, ο Σεμπαστιέν Τσένου του National Rally, ήρθε δεύτερος με μόνο 24 τοις εκατό των ψήφων – περίπου 16 μονάδες κάτω από το 2015.
Ο κ. Bertrand είπε σε συνέντευξη Τύπου ότι είχε σπάσει «τα σαγόνια του National Rally, τη δημαγωγία τους, τις στείρες προτάσεις τους, τη μισαλλοδοξία τους» Ο κ. Bertrand έχει ήδη ανακοινώσει την υποψηφιότητά του για την προεδρία και η ψηφοφορία την Κυριακή είναι βέβαιο ότι θα δώσει ώθηση στην εκστρατεία του.
Αντίθετα, τα αποτελέσματα στην περιοχή Hauts-de-France κατέστησαν σαφές την αποτυχία του κόμματος του κ. Macron, La République en Marche, να βγάλει ρίζες τοπικά. Το κόμμα συγκέντρωσε μόνο το 8,5% των ψήφων, αποκλείοντας το από τον επόμενο γύρο ψηφοφορίας. (Τα κόμματα χρειάζονται τουλάχιστον το 10% των ψήφων για να προκριθούν.)
Στις περισσότερες περιοχές, το κόμμα του κ. Macron έρχεται τρίτο ή τέταρτο, ακολουθώντας τα κύρια κόμματα τόσο της δεξιάς όσο και της αριστεράς. Αυτό ήταν ένα χτύπημα στις φιλοδοξίες του κ. Macron να παρακάμψει τα παλιά παραδοσιακά κόμματα της χώρας υπέρ του νέου πολιτικού κινήματός του που εκτείνεται δεξιά και αριστερά.
«Για εμάς, είναι ένα χαστούκι στο πρόσωπο», δήλωσε ο Aurore Bergé, της La République en Marche.
Ο Pascal Perrineau, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο πανεπιστήμιο Sciences Po, δήλωσε ότι η ψηφοφορία της Κυριακής «δείχνει ότι ο παλιός κόσμος δεν είναι καθόλου νεκρός», προσθέτοντας ότι είχε φέρει τη γαλλική κεντροδεξιά ως την κορυφαία πολιτική δύναμη της Γαλλίας.
Η μοναχική περιοχή που ηγείται το Εθνικό Ράλι στον πρώτο γύρο είναι η νότια περιοχή της Provence-Alpes-Côte d’Azur, ή της PACA, όπου συγκέντρωσε περίπου το 35% των ψήφων.
Το 2015, το National Rally προηγήθηκε σε έξι περιοχές στον πρώτο γύρο, αλλά τελικά ηττήθηκε στον δεύτερο, καθώς άλλα ανταγωνιστικά κόμματα έκαναν συμμαχίες για να κρατήσουν την ακροδεξιά μακριά από την εξουσία.
Η κυρία Le Pen προσπάθησε να μαλακώσει την εικόνα του κόμματος της τα τελευταία χρόνια για να κερδίσει ψηφοφόρους.
Ο Nicolas Lebourg, πολιτικός επιστήμονας, δήλωσε ότι η ψηφοφορία της Κυριακής ήταν «σημαντική οπισθοδρόμηση» για το κόμμα της κυρίας Le Pen και πλήγμα για τη στρατηγική της ομαλοποίησης. «Το αφήγημα κατέρρευσε και αυτό είναι πολύ ενοχλητικό για τη Marine le Pen», είπε.
Η κα Le Pen είπε ότι η πραγματική αιτία των κακών αποτελεσμάτων του κόμματός της ήταν η έλλειψη προσέλευσης των ψηφοφόρων.
«Αν θέλετε να αλλάξουν τα πράγματα, πρέπει να ψηφίσετε», είπε σε ομιλία της την Κυριακή. “Οτιδήποτε είναι δυνατό, αν αποφασίσετε να το κάνετε.”
Στη Γαλλία, όπου οι περισσότερες εξουσίες είναι συγκεντρωτικές, τα περιφερειακά συμβούλια ασκούν μικρή επιρροή στις μακροπρόθεσμες πολιτικές, γι ‘αυτό ορισμένοι ψηφοφόροι θεωρούν τις περιφερειακές εκλογές άσκοπες. Τα συμβούλια επιβλέπουν τοπικά έργα υποδομής, όπως γυμνάσια, δίκτυα υπεραστικών μεταφορών ή περιφερειακά φυσικά πάρκα, αλλά δεν έχουν λόγο σε σημαντικά ζητήματα όπως η ασφάλεια.
Αλλά η φετινή εκστρατεία είχε ιδιαίτερα χαρακτηριστικά.
Στην περιφέρεια Hauts-de-France, ο κ. Bertrand προβάλλει τις θέσεις του σε θέματα ασφάλειας και δικαιοσύνης για να αποτρέψει μια απειλή από τον ακροδεξιό διεκδικητή του. Και ο κ. Macron κυνηγά επίσης τους ψηφοφόρους στα δεξιά για αρκετούς μήνες, προωθώντας νομοσχέδια για την ασφάλεια και τον ισλαμικό εξτρεμισμό.
Ο κ. Μακρόν ξεκίνησε πρόσφατα μια πολιτική περιοδεία έξι εβδομάδων στη Γαλλία, σε μια προσπάθεια να επανασυνδεθεί με τον λαό. Φάνηκε να είναι το πρώτο βήμα στην αναμενόμενη εκστρατεία επανεκλογής του 2022.
