Η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία ζητά πιο ρεαλιστικό χρονοδιάγραμμα για την παραγωγή μπαταριών, επικαλούμενη καθυστερήσεις, εξαρτήσεις από πρώτες ύλες και υψηλότερο κόστος στην μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση.
Η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία στηρίζει την προσπάθεια της Ευρώπης να ενισχύσει την παραγωγή κρίσιμων τεχνολογιών εντός της ΕΕ, αλλά η ACEA ζητά περισσότερο χρόνο για την εφαρμογή των απαιτήσεων του Industrial Accelerator Act. Η παραγωγή ευρωπαϊκών κυψελών μπαταριών αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά έως το 2032, ωστόσο η ACEA προειδοποιεί ότι τα σημερινά χρονοδιαγράμματα δεν συμβαδίζουν με τον χρόνο που απαιτείται για την ανάπτυξη νέων εργοστασίων, την εξασφάλιση πρώτων υλών και τη δημιουργία ανταγωνιστικών αλυσίδων εφοδιασμού. Παράλληλα, το υψηλότερο κόστος παραγωγής στην Ευρώπη μπορεί να επιβαρύνει την τιμή των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, δημιουργώντας πρόσθετες προκλήσεις για την ταχύτερη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση. Η ACEA ζητά, επομένως, μεγαλύτερες μεταβατικές περιόδους και ειδική αντιμετώπιση για φορτηγά και λεωφορεία.
Η γενική διευθύντρια της ACEA, Sigrid de Vries υπογραμμίζει ότι η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία στηρίζει τον στόχο της Ευρώπης να ενισχύσει την παραγωγή κρίσιμων τεχνολογιών εντός της ηπείρου, επισημαίνοντας παράλληλα ότι οι υφιστάμενες προϋποθέσεις του Industrial Accelerator Act (IAA) δεν ανταποκρίνονται στις πραγματικές δυνατότητες ανάπτυξης της παραγωγής μπαταριών.
Η κατάσταση
Όπως αναφέρει, η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία διαθέτει περισσότερα από 250 εργοστάσια στην Ευρώπη, στηρίζει σχεδόν 14 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και πραγματοποιεί επενδύσεις ύψους 85 δισ. ευρώ ετησίως στην έρευνα και ανάπτυξη, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο ένα τρίτο της συνολικής βιομηχανικής έρευνας και ανάπτυξης στην Ευρώπη. Παράλληλα, οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν επενδύσει τα τελευταία χρόνια σημαντικά κεφάλαια στην ευρωπαϊκή παραγωγή μπαταριών, καθώς, όπως σημειώνει χαρακτηριστικά, «κανείς δεν θέλει περισσότερο από εμάς να παράγεται η αυτοκινητιστική τεχνολογία στην Ευρώπη».
Ωστόσο, η ACEA προειδοποιεί ότι η θέσπιση κανόνων για την τοπικοποίηση της παραγωγής δεν αρκεί από μόνη της για να δημιουργηθεί η απαιτούμενη παραγωγική δυναμικότητα. Σύμφωνα με μελέτη της Mobility Global που ανέθεσε η ACEA, η ευρωπαϊκή παραγωγή κυψελών μπαταριών αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά και να φτάσει τις 306 GWh έως το 2032. Παρά την αύξηση αυτή, όμως, η προσφορά δεν αναμένεται να καλύψει τη ζήτηση μέσα στα χρονικά περιθώρια που προβλέπονται από τις απαιτήσεις του IAA.
Τα ζητήματα
Το πρώτο πρόβλημα είναι ο χρόνος που απαιτείται για να περάσει ένα νέο εργοστάσιο μπαταριών από την ανακοίνωση στην πλήρη παραγωγή. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει σχεδόν μία δεκαετία, καθώς απαιτούνται επιλογή τοποθεσίας, αδειοδοτήσεις, κατασκευή εγκαταστάσεων, πρόσληψη και εκπαίδευση εργαζομένων, δοκιμές των γραμμών παραγωγής και σταδιακή αύξηση της παραγωγής. Έτσι, ακόμη και ένα έργο που θα ανακοινωθεί σήμερα, χωρίς καθυστερήσεις, ενδέχεται να μην φτάσει σε πλήρη βιομηχανική δυναμικότητα πριν από το 2035.
Η ACEA επισημαίνει μάλιστα ότι η ανακοινωθείσα δυναμικότητα δεν μπορεί να θεωρείται ταυτόσημη με την πραγματική παραγωγική ικανότητα. Παρότι οι κατασκευαστές μπαταριών έχουν ανακοινώσει νέα έργα και εργάζονται για την αύξηση της παραγωγής τους, αυτή δεν θα είναι διαθέσιμη στα χρονοδιαγράμματα που απαιτούν οι κανόνες του IAA.
Το πρόβλημα είναι ακόμη μεγαλύτερο για τα βαρέα οχήματα, καθώς η ζήτηση για μπαταρίες ξεπερνά σημαντικά την προγραμματισμένη παραγωγική δυναμικότητα. Η ACEA προειδοποιεί ότι, εάν τα βαρέα επαγγελματικά οχήματα αντιμετωπιστούν με τον ίδιο τρόπο όπως τα επιβατικά στο πλαίσιο των απαιτήσεων τοπικοποίησης, οι κατασκευαστές κινδυνεύουν να τιμωρούνται επειδή δεν αγοράζουν ευρωπαϊκές μπαταρίες οι οποίες, στην απαιτούμενη ποσότητα, δεν θα υπάρχουν.
Ο δεύτερος παράγοντας είναι η εξάρτηση από τις διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού. Ακόμη και αν δεκάδες νέα εργοστάσια άνοιγαν άμεσα στην Ευρώπη, περίπου τα δύο τρίτα της αξίας της αλυσίδας εφοδιασμού των κυψελών μπαταριών εξακολουθούν να βρίσκονται στα προηγούμενα στάδια της παραγωγής, δηλαδή στις πρώτες ύλες, την εξόρυξη, την επεξεργασία και τα εξαρτήματα.
Οι λύσεις
Πρόκειται για πρόβλημα που δεν αφορά μόνο την αυτοκινητοβιομηχανία. Η Ευρώπη, όπως σημειώνει η ACEA, εξετάζει μεταξύ άλλων τη στενότερη συνεργασία με τον Καναδά, ακριβώς λόγω του σημαντικού πλούτου του σε πρώτες ύλες. Με τα σημερινά δεδομένα, όμως, δεν είναι εφικτό για τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αναπροσανατολίσουν μέσα στα χρονικά περιθώρια του IAA ολόκληρες τις αλυσίδες εφοδιασμού τους προς την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων υλών που απαιτούνται για τις μπαταρίες.
Το τρίτο ζήτημα είναι το κόστος. Η παραγωγή μπαταριών στην Ευρώπη παραμένει σημαντικά ακριβότερη. Σύμφωνα με εκτίμηση του Bruegel, η προμήθεια κυψελών μπαταριών ευρωπαϊκής παραγωγής θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος ενός αμιγώς ηλεκτρικού αυτοκινήτου κατά περίπου 2.100 ευρώ, σε μια περίοδο κατά την οποία η οικονομική προσιτότητα αποτελεί ήδη ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια για την ευρύτερη υιοθέτηση των ηλεκτρικών οχημάτων.
Έτσι, σύμφωνα με την ACEA, δημιουργείται μια αντίφαση στην ευρωπαϊκή πολιτική. Η Ευρώπη χρειάζεται οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις να στραφούν ταχύτερα στην ηλεκτροκίνηση για να επιτευχθούν οι στόχοι απανθρακοποίησης. Εάν, όμως, οι απαιτήσεις τοπικοποίησης αυξήσουν το κόστος των ηλεκτρικών οχημάτων πριν η ευρωπαϊκή παραγωγή αποκτήσει την απαραίτητη κλίμακα, η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση κινδυνεύει να γίνει ακριβότερη ακριβώς τη στιγμή που χρειάζεται να επιταχυνθεί.
Το αίτημα
Για τον λόγο αυτό, η ACEA ζητά μια πιο ρεαλιστική πορεία εφαρμογής των απαιτήσεων του IAA. Συγκεκριμένα, προτείνει η πρώτη απαίτηση για τρία εξαρτήματα μπαταριών ευρωπαϊκής προέλευσης, συμπεριλαμβανομένων των κυψελών, να εφαρμοστεί τρία χρόνια μετά την υιοθέτηση του κανονισμού, αντί για έξι μήνες. Για τη δεύτερη φάση, που προβλέπει πέντε εξαρτήματα, μεταξύ των οποίων οι κυψέλες, τα συστήματα διαχείρισης μπαταρίας και τα ενεργά υλικά καθόδου, ζητά η προθεσμία να μετακινηθεί στα πέντε χρόνια, αντί για τρία.
Παράλληλα, ζητά διαφορετική αντιμετώπιση για φορτηγά και λεωφορεία, καθώς σήμερα δεν υπάρχει αξιόπιστο χρονοδιάγραμμα που να διασφαλίζει την παραγωγή των απαιτούμενων ευρωπαϊκών μπαταριών σε επαρκείς όγκους.
Το βασικό μήνυμα της ACEA είναι ότι η Ευρώπη χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να αναπτύξει τις αλυσίδες εφοδιασμού σε πρώτες ύλες και εξαρτήματα, να αυξήσει την παραγωγική δυναμικότητα και να μειώσει το κόστος. Παράλληλα, θεωρεί απαραίτητη την αντιμετώπιση των διαρθρωτικών μειονεκτημάτων που καθιστούν ακριβότερη την παραγωγή στην Ευρώπη, από το ενεργειακό και επενδυτικό κόστος έως τις αδειοδοτήσεις και την πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες.
