Η άρνηση του Ντόναλντ Τραμπ να αποχαρακτηρίσει και να δημοσιεύσει τη λίστα Επστάιν είναι κίνηση που μπορεί να κλονίσει την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων του. Αυτό διότι ο Τραμπ εξελέγη το 2016 ως ο απόλυτος αντισυστημικός ηγέτης, ο ενσαρκωτής των επιθυμιών του λαού που πολεμά τις κατεστημένες ελίτ, υποσχόμενος να «αποστραγγίσει τον βάλτο» της Ουάσιγκτον και να φέρει διαφάνεια στα σκοτεινά δίκτυα εξουσίας. Ωστόσο, η στάση του απέναντι στη λίστα Επστάιν κινδυνεύει να τον παρουσιάσει ως μέρος του ίδιου συστήματος που υποσχέθηκε να πολεμήσει, αποξενώνοντας τη βάση του.
Η λίστα Επστάιν, που περιλαμβάνει ονόματα πολιτικών, επιχειρηματιών και διασημοτήτων, θεωρείται από πολλούς ως κλειδί για την αποκάλυψη δικτύων διαφθοράς και κατάχρησης εξουσίας. Οι ψηφοφόροι του Τραμπ, ιδιαίτερα οι συντηρητικοί και οι ανεξάρτητοι που τον στηρίζουν, περιμένουν από αυτόν να εκπληρώσει την υπόσχεσή του για διαφάνεια. Η άρνησή του να δημοσιεύσει τη λίστα, είτε λόγω νομικών περιορισμών είτε πολιτικών υπολογισμών, στέλνει ένα μήνυμα ότι ενδεχομένως προστατεύει ισχυρούς φίλους ή συμμάχους. Αυτό έρχεται σε ευθεία αντίθεση με την εικόνα του αντισυστημικού που τον έκανε δημοφιλή και στην οποία οφείλει την εκλογή του.
Η βάση του Τραμπ αποτελείται από ψηφοφόρους που απεχθάνονται την ελίτ και την αδιαφάνεια. Αν η λίστα παραμείνει κρυφή, πολλοί θα αρχίσουν να αναρωτιούνται αν ο Τραμπ είναι τελικά αμνόσχημος λύκος. Σε μια εποχή που η εμπιστοσύνη στους θεσμούς είναι εύθραυστη, η αίσθηση ότι ο Τραμπ καλύπτει την αλήθεια μπορεί να πυροδοτήσει απογοήτευση. Οι θεωρίες συνωμοσίας, που ήδη κυκλοφορούν ευρέως, ενισχύονται από την αδιαφάνεια, τροφοδοτώντας την αφήγηση ότι ο Τραμπ δεν διαφέρει από την ελίτ που κατήγγειλε.
Επιπλέον, η πολιτική ζημιά μπορεί να είναι σημαντική. Οι αντίπαλοί του, τόσο από το Δημοκρατικό Κόμμα όσο και από το συντηρητικό στρατόπεδο, θα εκμεταλλευτούν αυτή την ευκαιρία για να τον κατηγορήσουν για υποκρισία. Η εικόνα του ως «αντισυστημικού μαχητή» κινδυνεύει να καταρρεύσει, ειδικά αν εμφανιστούν αποδείξεις ότι η λίστα περιλαμβάνει ονόματα που συνδέονται με το δικό του περιβάλλον. Αν ο Τραμπ θέλει να διατηρήσει την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων του, η δημοσίευση της λίστας, παρά το πολιτικό κόστος, ίσως είναι η μόνη κίνηση που μπορεί να δείξει ότι παραμένει πιστός στα όσα έλεγε. Σε αντίθετη περίπτωση, έρχεται σε σύγκρουση με τη βάση του και κινδυνεύει να χαρακτηριστεί ως ακόμα ένας πολιτικός που υποτάχθηκε στο σύστημα.
