Δραματικές σκηνές εκτυλίχθηκαν σε παραλία νότια του Μπουλόν, στη Γαλλία, όταν δεκάδες μετανάστες επιχείρησαν να διασχίσουν τη Μάγχη με προορισμό το Ηνωμένο Βασίλειο, χρησιμοποιώντας φουσκωτές λέμβους που τους παρείχαν διακινητές. Η γαλλική αστυνομία, αν και αρχικά κράτησε παθητική στάση, προχώρησε τελικά σε παρέμβαση για την αποτροπή της αναχώρησης ενός επικίνδυνα υπερφορτωμένου σκάφους.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC, δύο μεγάλες ομάδες μεταναστών –μεταξύ των οποίων άνδρες, γυναίκες και παιδιά, αρκετοί φορώντας σωσίβια– ξεκίνησαν συντονισμένα από διαφορετικά σημεία της παραλίας και κινήθηκαν προς τη θάλασσα, προκειμένου να επιβιβαστούν σε λέμβους. Συνολικά, 80 με 100 άτομα βρέθηκαν στην παραλία, έτοιμα να αναχωρήσουν για τις βρετανικές ακτές.
Η πρώτη φουσκωτή βάρκα, ήδη υπερπλήρης, διέσχισε τα ρηχά χωρίς να σταματήσει, ενώ ακολούθησε δεύτερη, σχεδόν άδεια, η οποία πλησίασε την ακτή υπό το βλέμμα πλοίου της γαλλικής ακτοφυλακής. Οι μετανάστες πιασμένοι χέρι-χέρι κατευθύνονταν προς το νερό, ενώ ένας άνδρας φέρεται να συντόνιζε την επιχείρηση.
Παρά την ένταση της στιγμής, οι αστυνομικοί δεν επενέβησαν άμεσα, παρακολουθώντας από την ξηρά. Όπως σημείωσε ένας από τους αξιωματικούς, οι δυνάμεις ασφαλείας δεν επιτρέπεται να μπουν στο νερό παρά μόνο για λόγους διάσωσης. Ωστόσο, όταν η βάρκα άρχισε να ταλαντεύεται επικίνδυνα και η μηχανή παρουσίασε βλάβη, η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο.
Μέσα σε σκηνές χάους, οι αστυνομικοί πέταξαν τον εξοπλισμό τους, μπήκαν στο νερό και χρησιμοποίησαν μαχαίρια για να σκίσουν το φουσκωτό, την ώρα που οι διακινητές προσπαθούσαν μάταια να επανεκκινήσουν τον κινητήρα. Οι μετανάστες επέστρεψαν σώοι στην ακτή, χωρίς να υπάρξει κάποιος τραυματισμός.
Στη συνέχεια, οι αστυνομικές δυνάμεις ανέσυραν τη διαλυμένη λέμβο, ενώ οι μετανάστες συγκέντρωσαν τα υπάρχοντά τους και κινήθηκαν προς το εσωτερικό, με σκοπό να επιστρέψουν πιθανότατα σε δομές υποδοχής σε βορειότερα σημεία της χώρας.
Οι γαλλικές Αρχές τόνισαν πως η επιχειρησιακή τους στρατηγική δεν έχει αλλάξει, παρά τις συνεχιζόμενες πιέσεις από το Λονδίνο για αυστηρότερη φύλαξη των ακτών. Η βρετανική πλευρά, ωστόσο, χαρακτήρισε την ενέργεια της αστυνομίας ως «σημαντική στιγμή», με τον εκπρόσωπο του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου να δηλώνει πως η κυβέρνηση χαιρετίζει την αποφασιστική δράση των γαλλικών δυνάμεων.
