Την επιλογή του να απευθυνθεί στα τουρκικά για λίγα δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Ελληνοτουρκικό Επιχειρηματικό Φόρουμ στην Κωνσταντινούπολη υπερασπίστηκε από το βήμα της Βουλής ο υφυπουργός Εξωτερικών Τάσος Χατζηβασιλείου, απαντώντας στην κριτική του προέδρου της Ελληνικής Λύσης, Κυριάκου Βελόπουλου.
«Το μήνυμα που απηύθυνα στα τουρκικά περιείχε την ανάγκη για σεβασμό της καλής γειτονίας και του Διεθνούς Δικαίου», τόνισε ο υφυπουργός, εξηγώντας πως κατά τη δεκάλεπτη ομιλία του στα αγγλικά επέλεξε να μιλήσει για είκοσι δευτερόλεπτα στη γλώσσα των Τούρκων ακροατών, «στέλνοντας ένα αδιαμεσολάβητο μήνυμα» για τον σεβασμό των διεθνών κανόνων.
Απαντώντας, επίσης, στα υπονοούμενα για τη διδασκαλία του στο Πανεπιστήμιο της Άγκυρας, ο κ. Χατζηβασιλείου διευκρίνισε: «Όταν οι νέοι επιστήμονες εκπονούν διδακτορική διατριβή, είναι συνηθισμένο να διδάσκουν σε πανεπιστήμια. Το ίδιο έκανα κι εγώ, για έναν μήνα. Δεν επιτρέπω σε κανέναν να αμφισβητεί τον πατριωτισμό ή την ευθύνη μου».
Από την πλευρά του, ο Κυριάκος Βελόπουλος διευκρίνισε πως τα σχόλιά του δεν είχαν προσωπικό χαρακτήρα. «Απλώς το διαδίκτυο βοά», σημείωσε, προσθέτοντας ότι το να μιλήσει κάποιος στα τουρκικά λίγες ημέρες πριν την 19η Μαΐου «δεν ήταν κομψό». Τόνισε, πάντως, ότι δεν προτίθεται να χαρακτηρίσει κανέναν «πατριώτη ή προδότη», επισημαίνοντας: «Όλοι κρινόμαστε από τα λόγια και τις πράξεις μας».
