Σε κατάσταση επιφυλακής βρίσκονται οι υγειονομικές αρχές στην Κίνα, καθώς η εξάπλωση του ιού Τσικουνγκούνια έχει λάβει ανησυχητικές διαστάσεις, με περισσότερα από 7.000 περιστατικά να καταγράφονται στην πόλη Φοσάν. Οι κινεζικές υπηρεσίες υγείας έκαναν γνωστό πως σχεδόν 3.000 νέα κρούσματα εντοπίστηκαν μέσα σε μόλις μία εβδομάδα, ενώ έχουν επιβεβαιωθεί μολύνσεις σε τουλάχιστον ακόμη 12 πόλεις της χώρας.
Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία, η επιδημία πιθανώς ξεκίνησε από μεμονωμένο εισαγόμενο περιστατικό στις αρχές Ιουλίου, ωστόσο οι λεπτομέρειες γύρω από την αρχική μετάδοση παραμένουν ασαφείς. Το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα στο Χονγκ Κονγκ αφορά ένα αγόρι 12 ετών που εμφάνισε πυρετό, εξάνθημα και πόνους στις αρθρώσεις, μετά από ταξίδι στην πληγείσα πόλη.
Παρότι τα περισσότερα περιστατικά περιγράφονται ως ήπια, οι κινεζικές αρχές προχώρησαν άμεσα στην ενεργοποίηση σχεδίου εκτεταμένης καταπολέμησης των κουνουπιών. Το σχέδιο περιλαμβάνει αυστηρά πρόστιμα για την ύπαρξη στάσιμων νερών, χρήση drones για επιτήρηση δύσβατων περιοχών, αλλά και την απελευθέρωση ψαριών που τρέφονται με προνύμφες σε λίμνες και δεξαμενές.
Ο ιός Τσικουνγκούνια μεταδίδεται αποκλειστικά μέσω των τσιμπημάτων κουνουπιών και όχι από άνθρωπο σε άνθρωπο. Το βασικό είδος που ευθύνεται για τη μετάδοση είναι το Aedes, το οποίο απαντάται και στην Κύπρο.
Αυξάνονται τα κρούσματα και στην Ευρώπη – Στο μικροσκόπιο Δυτικός Νείλος και Δάγγειος πυρετός
Την ίδια ώρα, οι ευρωπαϊκές αρχές παρακολουθούν στενά την εξάπλωση των ιογενών νοσημάτων που μεταδίδονται από κουνούπια. Σύμφωνα με την τελευταία εβδομαδιαία έκθεση του Ευρωπαϊκού Κέντρου Ελέγχου Λοιμώξεων (ECDC), το διάστημα 26 Ιουλίου έως 1 Αυγούστου παρατηρήθηκε άνοδος των περιστατικών σε αρκετές χώρες της Ε.Ε.
Όσον αφορά τον ιό Τσικουνγκούνια, στη Γαλλία έχουν εντοπιστεί 49 εγχώρια μεταδιδόμενα κρούσματα, με τη μεγαλύτερη συρροή να περιλαμβάνει 13 περιστατικά. Στην Ιταλία έχουν καταγραφεί δύο επιβεβαιωμένα περιστατικά.
Ο ιός προκαλεί υψηλό πυρετό, έντονο πόνο στις αρθρώσεις, μυαλγίες, κόπωση, εξάνθημα, πονοκέφαλο και σε κάποιες περιπτώσεις ναυτία ή επιπεφυκίτιδα. Η ονομασία του προέρχεται από τη γλώσσα Μακόντε της ανατολικής Αφρικής και περιγράφει την σκυφτή στάση του σώματος των ασθενών λόγω του πόνου.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και η εξάπλωση του ιού του Δυτικού Νείλου, ο οποίος μόνο στην Ιταλία έχει προκαλέσει 10 θανάτους από την αρχή του έτους. Μέσα σε μία εβδομάδα, καταγράφηκαν 57 νέα περιστατικά, με την επαρχία Λατίνα να μετρά 43 κρούσματα. Η θνησιμότητα του ιού στην Ιταλία φτάνει πλέον το 20%, αυξημένη σε σχέση με το 14% του προηγούμενου έτους. Εκτός από την Ιταλία, κρούσματα έχουν επιβεβαιωθεί σε Ελλάδα, Ρουμανία, Βουλγαρία και Γαλλία.
Η μετάδοση του ιού στον άνθρωπο γίνεται κυρίως μέσω τσιμπήματος από μολυσμένα κουνούπια του είδους Culex, ενώ πιο σπάνια μπορεί να μεταδοθεί μέσω μεταγγίσεων, μεταμοσχεύσεων ή κάθετα από τη μητέρα στο παιδί. Οι περισσότεροι ασθενείς (περίπου 80%) δεν εμφανίζουν καθόλου συμπτώματα, ενώ στις σοβαρές περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλίτιδα, μηνιγγίτιδα ή παράλυση, με ποσοστά θνησιμότητας που φτάνουν το 20% σε ευάλωτες ομάδες.
Παράλληλα, αυξάνεται η παρουσία του Δάγγειου πυρετού σε ευρωπαϊκές χώρες. Ο συγκεκριμένος ιός μεταδίδεται από τα ίδια κουνούπια που ευθύνονται και για τον Τσικουνγκούνια και μπορεί να προκαλέσει πυρετό, πόνο, εξάνθημα και σε σπάνιες περιπτώσεις σοβαρές αιμορραγίες ή πολυοργανική ανεπάρκεια.
Πρόσφατα κρούσματα έχουν καταγραφεί στη Γαλλία (6), στην Ιταλία (3) και στην Πορτογαλία (2), ενώ η Ε.Ε. έχει εκδώσει σύσταση προς τα κράτη-μέλη να αποφεύγεται η αιμοδοσία από άτομα που ταξίδεψαν πρόσφατα σε περιοχές με επιβεβαιωμένα περιστατικά. Το ECDC προειδοποιεί, πάντως, πως τέτοιες πρακτικές μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα στην επάρκεια αίματος.
