Ο Παναγιώτης Καραΐσκος αναδείχθηκενικητής του 42ου Αυθεντικού Μαραθωνίου Αθηνών, ολοκληρώνοντας τη διαδρομή των 42.195 μέτρων σε χρόνο 2 ώρες, 20 λεπτά και 7 δευτερόλεπτα. Ο αθλητής του Ν.Γ.Σ. Ηρακλής πανηγύρισε τη νίκη του μέσα σε θερμό κλίμα, καθώς τερμάτισε υπό τους ήχους του «Ζορμπά» του Μίκη Θεοδωράκη.
Στη δεύτερη θέση κατετάγη ο Αγρινιώτης πρωταθλητής Κώστας Σταμούλης, ολοκληρώνοντας μια εξαιρετική παρουσία στη φετινή διοργάνωση.
Από την εξάρτηση στη νίκη: Η δεύτερη ζωή του Παναγιώτη Καραΐσκου
Στις πρώτες του δηλώσεις ο Καραΐσκος είπε: «Είναι η δεύτερη μου νίκη, την τρίτη χρονιά που συμμετέχω. Πέρυσι δεν βγήκε, φέτος βγήκε, οπότε είμαι χαρούμενος. Ως προς τον αγώνα, δεν ήξερα ποιος ακολουθούσε, όμως στην αρχή είδα κάποιον να προπορεύεται και έτσι με τράβηξε και εμένα, ώστε να πιάσω τον ρυθμό μου. Μετά τα 15 χιλιόμετρα, ήμουν μόνος μου». Και πρόσθεσε: «Το διαχειρίστηκα καλά και δόξα τω Θεώ ήρθε με καλύτερο χρόνο από το 2023. Ο καιρός ήταν αρκετά δύσκολος, παρόλο που δεν τον κατάλαβα. Έβγαλε ζέστη, είχε βροχή και υγρασία. Όμως θέλει διαχείριση και ψυχή στο τέλος, κι αυτό έκανα».
Αφιέρωσε τέλος τη νίκη στους γονείς του: «Όπως και το 2023, οι γονείς μου δεν είχαν έρθει εδώ, αλλά είδαν τον αγώνα από την τηλεόραση. Οπότε, το αφιερώνω πρώτα σ’ αυτούς, τους αγαπάω πολύ».
Πέρυσι, στην πρώτη του νίκη στον Μαραθώνιο της Αθήνας, είχε μιλήσει για «το δυνατότερο συναίσθημα από κάθε ουσία», απευθυνόμενος σε μέλη του Προγράμματος Εναλλακτικής Θεραπείας Εξαρτημένων Ατόμων “ΑΡΓΩ”. Πρώην χρήστης και ο ίδιος, «13 χρόνια πλέον καθαρός», απάντησε στις συγκινητικές και άμεσες ερωτήσεις των μελών του Προγράμματος σε εκδήλωση που διοργάνωσε ο Γυμναστικός Σύλλογος Ηρακλής στον χώρο του προγράμματος, στο Ψυχιατρικό Νοσοκομείο Θεσσαλονίκης.
«Τι έπαιξε ρόλο για να μείνεις μακριά από τη χρήση;», «Φοβάσαι το πισωγύρισμα;», «Σκέφτηκες να ξανακάνεις χρήση σε κάποια δυσκολία;», «Γιατί αποφάσισες να δημοσιοποιήσεις το γεγονός ότι ήσουν χρήστης;», «Πώς σε αντιμετώπισαν οι συναθλητές σου;». Στις καταιγιστικές ερωτήσεις των μελών, ο 35χρονος αθλητής απάντησε με τη γλώσσα της εμπειρίας, εξηγώντας ότι κάθε φορά που τερματίζει, το συναίσθημα είναι πιο δυνατό από οποιαδήποτε ουσία.
Απόφοιτος του ΚΕΘΕΑ ΣΤΡΟΦΗ, ο Καραΐσκος δεν είχε φανταστεί ποτέ τον εαυτό του να τρέχει. «Ήταν σημαντικό κομμάτι της θεραπείας μου, στην αρχική της φάση, να γίνει πρώτα το σώμα μου καλά. Όταν άρχισα τον στίβο, το 2013, ήμουν “καθαρός” και έβλεπα τον αθλητισμό ως θεραπεία. Δεν είχα καμία βοήθεια. Για να πάρω παπούτσια δούλευα σεζόν για να βγάλω χρήματα» είπε ο αθλητής.
Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε, δεν σκέφτηκε ποτέ να επιστρέψει στη χρήση. «Έβαζα πάντα στο μυαλό μου πόσο δύσκολο ήταν να “κόψω”», τονίζει. Η δημοσιοποίηση της προσωπικής του ιστορίας ήρθε από την επιθυμία να βοηθήσει άλλους ανθρώπους που δίνουν τη δική τους μάχη για την απεξάρτηση.
«Κι αυτό που πήρα πίσω, από τις αντιδράσεις του κόσμου, ήταν παραπάνω απ΄ ό,τι περίμενα. Είχα πάρα πολλά μηνύματα και δεν κουράζομαι να μοιράζομαι την εμπειρία μου γιατί λειτουργεί θεραπευτικά και για μένα» είπε ο 35χρονος πρωταθλητής. Ο ίδιος κλήθηκε από τους παριστάμενους να συμβάλει, μέσω της αναγνωρισιμότητάς του, στον αγώνα των θεραπευτικών κοινοτήτων ενάντια στις νέες ρυθμίσεις που προωθούνται από το υπουργείο Υγείας για την ψυχική υγεία και την απεξάρτηση.
Ο Καραΐσκος απάντησε ακόμη και στο τι σκέφτεται για το μέλλον, όταν δεν θα μπορεί να τρέχει σε μαραθωνίους: «Ο πρωταθλητισμός τελειώνει κάποια στιγμή, αλλά όχι ο αθλητισμός», είπε, αποκαλύπτοντας ότι σκοπεύει να γίνει προπονητής.
«Έχω φύγει όμως πολύ μακριά από τον παλιό Παναγιώτη, έχω τρέξει πολλά χιλιόμετρα μακριά», σημείωσε με νόημα. Θυμήθηκε μάλιστα μια σημαντική στιγμή αυτογνωσίας: «Την πρώτη μέρα που βγήκα από το κλειστό πρόγραμμα του ΚΕΘΕΑ για να πάω σπίτι μου, πήρα το λεωφορείο και κάθισα κατευθείαν στο πίσω κάθισμα, εκεί όπου παλιά, ως χρήστης, επέλεγα να “χαθώ”. Αναρωτήθηκα όμως τι κάνω, αφού ήμουν πλέον καθαρός, και σηκώθηκα να καθίσω στην πρώτη σειρά του λεωφορείου».
