Η Πορτογαλία εξετάζει σοβαρά την αγορά αμερικανικών F-35, χωρίς να έχει ακόμη προκηρύξει διαγωνισμό για την αντικατάσταση των F-16M.
Ο υπουργός Εξωτερικών Πάουλο Ράνζελ, μετά τη συνάντησή του στη Λισαβόνα με τον Αμερικανό ομόλογό του Μάρκο Ρούμπιο, τόνισε ότι η τελική απόφαση θα ληφθεί με γνώμονα τα εθνικά συμφέροντα της χώρας.
«Εξετάζουμε σοβαρά την πρόταση για τα F-35»
Η Πορτογαλία διαθέτει σήμερα 28 αναβαθμισμένα μαχητικά F-16M, τα οποία σχεδιάζει να αντικαταστήσει, χωρίς ωστόσο να έχει προχωρήσει ακόμη σε επίσημο διαγωνισμό.
«Το πορτογαλικό κράτος θα αποφασίζει πάντα σύμφωνα με το εθνικό συμφέρον. Υπάρχει ένα σημείο που είναι επίσης σαφές: εξετάζουμε σοβαρά την πρόταση για τα F-35, όπως εξετάζουμε και άλλες», δήλωσε ο Ράνζελ σε συνέντευξη Τύπου μετά τη συνάντηση με τον Ρούμπιο.
Η επιλογή του νέου μαχητικού αναμένεται να έχει ιδιαίτερη σημασία και για τις αμυντικές σχέσεις της Λισαβόνας, καθώς θα μπορούσε να ενισχύσει περαιτέρω τη συνεργασία είτε με Ευρωπαίους είτε με Αμερικανούς εταίρους.
F-35, Eurofighter, Rafale και Gripen στη μάχη
Το F-35 της Lockheed Martin θεωρείται από αμυντικούς αναλυτές το επικρατέστερο φαβορί, ωστόσο αντιμετωπίζει ισχυρό ανταγωνισμό.
Μεταξύ των εναλλακτικών επιλογών βρίσκονται το Eurofighter Typhoon, που κατασκευάζεται από τις Airbus, BAE Systems και Leonardo, το Rafale της Dassault Aviation και το Gripen E της Saab.
Ο ανταγωνισμός για τη μελλοντική επιλογή της πορτογαλικής Πολεμικής Αεροπορίας είναι ήδη έντονος, παρότι η διαδικασία δεν έχει ακόμη περάσει στο στάδιο του επίσημου διαγωνισμού.
