Σήμερα συμπληρώνονται δύο χρόνια από την ημέρα που η Ελλάδα βυθίστηκε στο πένθος μετά τη συντριβή του F-4E της 338 Μοίρας της 117 Πτέρυγας Μάχης. Ο τραγικός απολογισμός της συντριβής ήταν ο θάνατος των δύο χειριστών, του σμηναγού (Ι) Ευστάθιου Τσιτλακίδη και του υποσμηναγού (Ι) Μάριου-Μιχαήλ Τουρούτσικα.
Στις 10:15 το πρωί εκείνης της ημέρας ένα ζεύγος F-4E Phantom II της 338 Μοίρας απογειώθηκε από την 117 Πτέρυγα Μάχης στην Ανδραβίδα για να εκτελέσει εκπαιδευτική πτήση χαμηλής ναυτιλίας. Δεκαπέντε λεπτά αργότερα και περίπου 8 μίλια δυτικά του Κατακόλου, ο αρχηγός του σχηματισμού έχασε την επαφή με το «ζεύγος» του χωρίς να έχει κάποια ένδειξη εγκατάλειψης και αμέσως ενημέρωσε τον πύργο ελέγχου της 117 Πτέρυγας Μάχης.
Ενεργοποιήθηκε άμεσα ο μηχανισμός Έρευνας-Διάσωσης της Πολεμικής Αεροπορίας και επιχείρησε στη θαλάσσια περιοχή 25 μίλια δυτικά του αεροδρομίου, εκεί που υπήρχαν και τα τελευταία ίχνη του F-4E των δύο ικάρων.
Αν και αρχικά υπήρχαν ελπίδες πως ο Στάθης Τσιτλακίδης και ο Μάριος-Μιχαήλ Τουρούτσικας είχαν χρησιμοποιήσει το εκτινασσόμενο κάθισμα εγκαταλείποντας το μαχητικό αεροπλάνο, τελικά διαπιστώθηκε πως οι δύο ιπτάμενοι δεν είχαν προλάβει να εκτιναχθούν. Οι άνθρωποι πεθαίνουν μόνο όταν τους ξεχνάμε. Αν κρατήσουμε τη θύμησή τους, θα είναι για πάντα μαζί μας.
