Ο θρυλικός προπονητήςγυμναστικής Μπέλα Κάρολι, που οδήγησε τη Νάντια Κομανέτσι και τη Μέρι Λου Ρέτον σε Ολυμπιακούς θριάμβους, απεβίωσε σε ηλικία 82 ετών. Η είδηση του θανάτου του ανακοινώθηκε από την Ομοσπονδία Γυμναστικής των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πορεία από τη Ρουμανία στις ΗΠΑ
Γεννημένος το 1942 στην Κλουζ-Ναπόκα της Ρουμανίας, ο Κάρολι, μέλος της ουγγρικής μειονότητας, ξεκίνησε την καριέρα του ως προπονητής γυμναστικής στη Ρουμανία. Το 1976, καθοδήγησε τη 14χρονη Νάντια Κομανέτσι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μόντρεαλ, όπου η αθλήτρια κατέκτησε τρία χρυσά μετάλλια, σημειώνοντας το πρώτο τέλειο 10 στην ιστορία της γυμναστικής. Το 1981, ο Κάρολι και η σύζυγός του, Μάρτα, αυτομόλησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναζητώντας νέες ευκαιρίες.
Επιτυχίες στις Ηνωμένες Πολιτείες
Στις ΗΠΑ, ο Κάρολι συνέχισε να διαπρέπει, προπονώντας τη Μέρι Λου Ρέτον, η οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο σύνθετο ατομικό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 1984. Η συμβολή του στην αμερικανική γυμναστική ήταν καθοριστική, καθώς ανέδειξε πολλές αθλήτριες σε παγκόσμιο επίπεδο.
Το 1997, ο Κάρολι εισήχθη στο Διεθνές Hall of Fame της γυμναστικής, ενώ το 2000, μαζί με τη σύζυγό του, τιμήθηκαν από το Hall of Fame της γυμναστικής των ΗΠΑ ως προπονητικό δίδυμο. Η Νάντια Κομανέτσι, αποτίοντας φόρο τιμής στον πρώην προπονητή της, έγραψε στο Instagram: «Μια μεγάλη επιρροή στη ζωή μου. Αναπαύσου εν ειρήνη, Μπέλα Κάρολι».
Παρά τις επιτυχίες του, ο Κάρολι αντιμετώπισε κριτική για τις αυστηρές μεθόδους προπόνησης που εφάρμοζε. Κατά τη διάρκεια του σκανδάλου με τον Λάρι Νασάρ, πρώην αθλήτριες ισχυρίστηκαν ότι το περιβάλλον που δημιουργούσε επέτρεψε την κακοποίηση να συνεχιστεί ανεξέλεγκτη. Ο ίδιος και η σύζυγός του αρνήθηκαν οποιαδήποτε γνώση ή ευθύνη για τις πράξεις του Νασάρ.
Ο Μπέλα Κάρολι αφήνει πίσω του μια πολυσχιδή κληρονομιά, με σημαντικές επιτυχίες αλλά και αμφιλεγόμενες πρακτικές, που συνεχίζουν να επηρεάζουν τον κόσμο της γυμναστικής.
