Η Ρωσία εξαπέλυσε νέα σφοδρή επίθεση κατά τριών μεγάλων ουκρανικών πόλεων, εντείνοντας το πολεμικό κλίμα λίγες ώρες πριν από τις προγραμματισμένες συνομιλίες μεταξύ Κιέβου και Μόσχας, που αναμένεται να διεξαχθούν σήμερα στην Κωνσταντινούπολη. Παρά τη διπλωματική κινητικότητα, το Κρεμλίνο φρόντισε να κρατήσει χαμηλά τον πήχη των προσδοκιών, δηλώνοντας πως οι δύο πλευρές εξακολουθούν να διατηρούν «ασυμβίβαστες θέσεις».
Οι διαπραγματεύσεις θα φιλοξενηθούν στην ίδια τοποθεσία που είχαν πραγματοποιηθεί και οι προηγούμενοι άκαρποι γύροι του Μαΐου και του Ιουνίου. Όπως ανακοίνωσε ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, επικεφαλής της ουκρανικής αντιπροσωπείας θα είναι ο Ρουστέμ Ουμέροφ, πρώην υπουργός Άμυνας και πρόσφατα διορισμένος γραμματέας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας της χώρας. Στη διαπραγματευτική ομάδα συμμετέχουν ακόμη εκπρόσωποι της ουκρανικής προεδρίας, της διπλωματίας και των υπηρεσιών πληροφοριών.
Στην ατζέντα της συνάντησης περιλαμβάνονται η επανέναρξη ανταλλαγών αιχμαλώτων και ο επαναπατρισμός ανήλικων Ουκρανών που έχουν μεταφερθεί στη Ρωσία. Πρόκειται για την τρίτη φορά που Ουκρανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι συναντώνται στο συγκεκριμένο πλαίσιο. Οι δύο προηγούμενες διασκέψεις είχαν γίνει υπό την πίεση της Ουάσιγκτον επί προεδρίας Τραμπ και είχαν οδηγήσει σε περιορισμένα αποτελέσματα, όπως η ανταλλαγή αιχμαλώτων και νεκρών στρατιωτών.
Ωστόσο, οι βασικές διαφορές μεταξύ των δύο πλευρών παραμένουν αγεφύρωτες. Η Μόσχα επιμένει ότι για να υπάρξει ειρήνη, η Ουκρανία πρέπει να αποδεχθεί την απώλεια των τεσσάρων ουκρανικών επαρχιών που έχουν προσαρτηθεί από τη Ρωσία, μαζί με την Κριμαία, και να εγκαταλείψει κάθε φιλοδοξία ένταξης στο ΝΑΤΟ. Το Κίεβο απορρίπτει κατηγορηματικά τις απαιτήσεις αυτές και ζητεί την πλήρη αποχώρηση των ρωσικών στρατευμάτων, καθώς και ρητές δυτικές εγγυήσεις για την ασφάλειά του – όρους που η Μόσχα απορρίπτει ως μη ρεαλιστικούς.
Ανελέητη επίθεση στο Κίεβο – Στο στόχαστρο ακόμη και υπόγειο καταφύγιο
Μόλις λίγες ώρες πριν ανακοινωθεί ο νέος γύρος διαπραγματεύσεων, το Κίεβο βρέθηκε στο επίκεντρο μιας από τις πιο σφοδρές ρωσικές επιθέσεις των τελευταίων μηνών. Η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία κατέγραψε περισσότερες από 450 εναέριες επιδρομές μέσα σε μία νύχτα – αριθμός ρεκόρ από την έναρξη του πολέμου. Τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πολλοί τραυματίστηκαν.
Πυρκαγιές ξέσπασαν σε έξι διαφορετικές περιοχές της ουκρανικής πρωτεύουσας, πλήττοντας κατοικίες, παιδικούς σταθμούς, εμπορικά καταστήματα και ακόμη και σταθμό του μετρό που χρησιμοποιούνταν ως καταφύγιο από αμάχους. Οι ζημιές στον υπόγειο χώρο ήταν εκτεταμένες, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια των καταφυγίων.
Κατά την επίσκεψή του στο Κίεβο, ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Νουέλ Μπαρό εξέφρασε τον έντονο προβληματισμό του: «Ο σταθμός του μετρό πίσω μου, που χρησιμεύει ως καταφύγιο για πολίτες, βρέθηκε στο στόχαστρο των επιθέσεων. Πλέον ούτε τα υπόγεια δεν προσφέρουν ασφάλεια».
Από τη μεριά της, η Μόσχα ισχυρίζεται ότι οι επιθέσεις είχαν ως στόχο αποκλειστικά στρατιωτικές υποδομές και ανακοίνωσε ότι καταστράφηκαν τρεις αμερικανικής κατασκευής εκτοξευτές πυραύλων τύπου Patriot – πληροφορία που δεν έχει επιβεβαιωθεί από την ουκρανική πλευρά.
Η σημερινή συνάντηση στην Τουρκία εντάσσεται σε ένα πλαίσιο διεθνούς πίεσης για αποκλιμάκωση, ωστόσο το ψυχρό κλίμα μεταξύ των αντιπροσωπειών και οι αμετακίνητες θέσεις τους αφήνουν ελάχιστα περιθώρια αισιοδοξίας για άμεση πρόοδο.
