Πυραυλικές επιθέσεις έπληξαν αντλιοστάσια του αγωγού Ανατολής-Δύσης, προκαλώντας πυρκαγιές και εντείνοντας την ανησυχία για τις εξαγωγές πετρελαίου.
Στο στόχαστρο επιθέσεων βρέθηκε ένα από τα σημαντικότερα συστήματα μεταφοράς πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, καθώς αντλιοστάσια κατά μήκος του αγωγού Ανατολής-Δύσης επλήγησαν την Πέμπτη, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που έχουν γνώση του περιστατικού.
Αρχική ανάλυση των διαθέσιμων στοιχείων έδειξε ότι τα πλήγματα σημειώθηκαν σε εγκαταστάσεις άντλησης δίπλα στον αγωγό. Δορυφορικές εικόνες κατέγραψαν εκτεταμένα ίχνη πυρκαγιάς σε τουλάχιστον ένα αντλιοστάσιο, ενώ σε δεύτερη εγκατάσταση διακρίνονταν φλόγες και πυκνός μαύρος καπνός.
Μέχρι στιγμής δεν έχει αποσαφηνιστεί ποιος βρίσκεται πίσω από τις επιθέσεις, ούτε εάν έχουν προκληθεί ζημιές στον ίδιο τον αγωγό. Ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους ανέφερε ότι χρησιμοποιήθηκαν drones που προήλθαν από το Ιράκ, χωρίς να υπάρχει μέχρι τώρα επίσημη απόδοση ευθύνης.
Κρίσιμη αρτηρία για τις σαουδαραβικές εξαγωγές
Η σημασία του αγωγού Ανατολής-Δύσης έχει αυξηθεί κατακόρυφα λόγω του πολέμου με το Ιράν και των σοβαρών προβλημάτων στη διέλευση από το Στενό του Ορμούζ. Η Σαουδική Αραβία έχει ανακατευθύνει μέσω του συγκεκριμένου δικτύου περίπου 5 εκατ. βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, μεταφέροντάς τα προς το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα.
Το πλήγμα δημιουργεί πρόσθετες ανησυχίες για την ασφάλεια των ενεργειακών εξαγωγών του βασιλείου, καθώς οι Χούθι έχουν παράλληλα προειδοποιήσει ότι θα στοχεύσουν σαουδαραβικά πλοία που επιχειρούν να περάσουν από το Μπαμπ αλ-Μαντέμπ.
Οι εξελίξεις έρχονται σε μια περίοδο έντονης αναταραχής στις διεθνείς αγορές ενέργειας, με την τιμή του πετρελαίου να έχει ξεπεράσει αυτή την εβδομάδα τα 100 δολάρια το βαρέλι, εν μέσω των πολεμικών εξελίξεων στη Μέση Ανατολή.
Αμερικανοί αξιωματούχοι συνεχίζουν να συλλέγουν πληροφορίες για την επίθεση και την έκταση των ζημιών. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η αποκατάσταση ζημιών στα αντλιοστάσια θεωρείται ευκολότερη από την επισκευή ενδεχόμενου σοβαρού πλήγματος στον ίδιο τον αγωγό.
Η επίθεση σημειώνεται επίσης σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη συγκυρία για τη σαουδαραβική παραγωγή, καθώς το Ριάντ ανέφερε στον ΟΠΕΚ ότι η παραγωγή αργού πετρελαίου υποχώρησε τον προηγούμενο μήνα στα χαμηλότερα επίπεδα από το 1990.
